Виктор Ночкин - Красотки и оборотни

— А у него, что — своя лавка? — удивленно опросил маг. — Никогда бы не подумал…

— Ага, лавка, — подтвердил Коль. — Меняльная. Меняла он вообще-то. Ну что, будете отваливать?

— Отдай конец! — рявкнул Лотрик, бегом направляясь на свое место у руля. — И счастливо оставаться!

Лысый отвязал причальный конец, и «Одада» отвалила от пристани. Лотрик переложил рулевое весло, направляя барку, и помахал Лысому. Гребцы на буксирном баркасе неторопливо трудились, ведя судно к выходу из гавани. Великолепный поглядел на оставленный причал, на Лысого… пожал плечами и полез наверх к Лотрику. Присев на свернутый канат, колдун задумчиво глянул на приятеля снизу вверх. Вдруг его посетила неожиданная мысль:

— Лотрик, а помнишь, ты мне рассказывал о своей молодости? Про сеньора рассказывал, графа Карикана? Про эту девушку, Лауру?

— Ну… Томен, забудь лучше. Моя тайна никому не принесет добра, уж поверь…

— Да я никому не собираюсь… Слушай, ты мне говорил, кажется, что их сын — меняла в Ливде, а? А Лысый мне сейчас сказал, что этот самый парень, Хромой, — как раз меняла…

— Конечно, меняла, — кивнул шкипер. — Он и есть — сын Кари и Лауры. Я и то гляжу, на папашу он больше стал походить. И еще вижу… Ты чего?

Томен вскочил на ноги и заметался по надстройке.

— Как что? Но ведь это же… Ты ведь мог ему сказать!.. Может, он и не знает!.. Ты!.. Это же… Как же это…

— Остынь, Томен. Сядь… Эй, кто там!.. Отдай конец буксиру!.. Керт, ставьте парус!.. — Шкипер снова обернулся к приятелю: — Ну вот приду я к нему… И что? Что я ему скажу? Что я познакомился с его покойной матерью, когда пытался стащить у нее корзину? Что я был вассалом его папаши, да сбежал, прихватив господские деньги? Нет уж — пусть все идет, как идет.

Томен кивнул. «Одада» разворачивалась у выхода из гавани, ловя ветер. С хлопками и треском расправился тяжелый парус, наполняясь соленым морским воздухом… Ливда осталась за кормой… И в самом деле, что можно сейчас сказать меняле?.. Ведь эта история уже завершена…

— И все же я хочу поговорить с ним, — пробормотал тихо, словно обращаясь к себе, Томен. — Вес же… это как-то несправедливо…

— А что справедливо в нашей жизни? — философски заметил шкипер. — Что?..

«Одада» шла, тяжело покачиваясь и встречая скрипом каждую новую волну, ударяющую в левый борт. Томен уже привык к этому скрипу, а когда-то чародея с непривычки раздражали и даже, пожалуй, немного пугали стоны и жалобы старого судна. Иногда начинало казаться, что барка вот-вот развалится от очередного удара. Однако «Одада» кряхтела, но держалась.

Колдун вздохнул и снова уставился вдаль. Ровная серая полоса, разделяющая на горизонте зеленовато-серый океан и синевато-серое небо… Все серое. Серое судно, идущее вдоль серого берега, со скрипом переваливающееся на серых волнах… Серые тучи над головой…

Шкипер чуть-чуть шевельнул рулевым веслом, разворачивая барку немного мористее, удары волн стали гораздо тише и скрип — не таким душераздирающим. До следующей перемены галса «Одада» получала передышку…

— А почему ты не возьмешь еще мористее? Дальше от берега, возможно, волна будет потише.

Лотрик помедлил с ответом, затем бросил коротко:

— Северяне.

— Ну?

— Если застигнут здесь — не уйти. Один выход — выбрасываться на мель и бежать в холмы. Если повезет, уйдем живыми… пешком.

— А-а… Так ты лишь поэтому боишься отходить от берега? Чтобы успеть сбежать, если?..

— Не только поэтому. Нас с моря плохо видно, парус сливается с берегом. А если появится драккар, чтоб ему утопнуть, мы заметим его раньше, понял? У северян, ежа им в глотку, парус широченный… Издалека видать. Так что поглядывай в море. Мы все глядим, привыкли уже.

Томен послушно вгляделся в серый горизонт… Все серое… Справа, на берегу показались руины — еще одно сожженное северянами поселение. Маг вдохнул и опять обернулся к левому борту. Что там?!

— Лотрик, глянь! — Колдун указал пальцем в едва заметную темную точку между зелено-серым и синевато-серым.

— Ах, Гангмар… Накаркал!

Тут же с бака заорали матросы:

— Корель! Мастер Корель! Парус!

— Вижу, не орите, акула вас жри! — рявкнул шкипер, наваливаясь на весло.

«Одада», содрогаясь под ударами волн и скрипя больше прежнего, начала неуклюже разворачиваться, теряя скорость. Матросы, не дожидаясь команды, засуетились по палубе. В результате их манипуляций с канатами, назначения которых Томен решительно не понимал, ход понемногу восстановился. Зато удары волн, приходящиеся теперь в корму, стали куда крепче. Лотрик вел барку ближе к берегу, высматривая, куда бы укрыться, если маячащее на горизонте судно двинется на сближение.