Виктор Ночкин - Тварь из бездны

Там же, как будто и старый Тевелас, во всяком случае, Ральку показалось, что он различает долговязую фигуру в толпе. Чародей Кирит отправился приводить в исполнение свой план — похоже, хотя бы на короткое время ему будут подчиняться все маги города.

Стена сотряслась особенно сильно — Ральк оглянулся. Да, теперь настил и парапет с зубцами были полностью разрушены, выбоины в стене росли, трещины расходились все шире. Очередной удар — и новые куски кладки полетели в канал... А туча, блистая зарницами и рыча громовыми раскатами, колыхалась и дышала над самой Лагайской башней. Казалось до ее жирного тяжелого брюха можно дошвырнуть камнем отсюда, со стены...

Вот опять посыпались камни, трещина сразу раздалась, разошлась в обе стороны, ополченцы на стене попятились от пролома... Варвары уже почти довели мостки до разрушаемых укреплений. Если бы не боязнь попасть под валящиеся камни, они б наверняка пошли уже на штурм. Ральк слышал их воинственные крики — и тут новый заряд магии ударил в башню. Волхв решил, что уже достаточно поработал над стеной и перенес огонь в сторону. Ральк вытащил меч из ножен, оглянулся на побледневших притихших ткачей и плотников — те держали оружие неумело, но были полны решимости — и шагнул к пролому...

Дождь усилился, холодные струйки полезли за шиворот. Ральк надвинул шлем пониже и осторожно заглянул в трещину — передние варвары, бросая под ноги, в ил, большие круглые щиты, уже карабкались на гору битого камня, образованную вывалившей кладкой стены. Солдат слышал сопение горожан за спиной, видел ряды ополченцев по ту сторону провала… Старшина ткачей осенил себя гилфинговым кругом и поднял секиру… Ну… сейчас… Ральк приготовился — сейчас он спрыгнет на этот вот уступ, потом — вон на ту площадочку и… Вот сейчас… Там, за стеной, сейчас собралась огромная толпа, но первым встретить варваров придется ему, Ральку. Ну…

Треск под стеной заставил солдата вздрогнуть. И тут же вал мутной воды, черной, матово блестящей под нависшими тучами, вырвался сквозь развороченную решетку и сотряс груду камней под проломом, разметал ее, свинцовым тараном обрушился на выстроившихся в колонну северян… Сбил, разметал, опрокинул…

Ральк, уже успевший сделать первый шаг вниз по обрушенной кладке, ошарашенно оглянулся, а ноги сами вынесли наверх, непослушные руки искали опоры — стена под ногами дрожала и гудела почище, чем от чародейских выстрелов волхва.

Не сразу солдат сообразил, что происходит. Плотники, стоявшие у плотины, выбили молотами какие-то хитрые запоры, и освобожденный поток хлынул в русло, сметая все на пути. Первыми под удар попали идущие к пролому северяне. Они оказались на узкой неверной гати, плотной толпой — бегство было невозможно. Бревна, изломанные подвесные щиты, даже камни — все, что несла вода — ударило в колонну, сбило с ног, поволокло, накрывая в считанные минуты с головой. Затем досталось барке. Бревна, несомые потоком, словно тараны, пронзили бак судна, плотный ком досок, валунов, щебня и человеческих тел смял нос корабля, вода хлынула внутрь… Барка пошла ко дну, погружаясь по мере того, как поток заново обретает глубину. Изломанный корпус корабля сорвало с якорей и он обрушился на драккары, стоявшие за ним.

Как раз в этот миг небеса прорвало по-настоящему. Туча, давно уже колыхавшаяся и словно бы тужащаяся над головами, разродилась такими потоками, что, казалось, могли соперничать по мощи с высвобожденной протокой внизу. Сразу окрестности исчезли из виду, горизонт сжался до крошечного пространства, окруженного вертикальной серой пеленой низвергающейся воды. Где-то совсем рядом, под серым саваном дождя, высверкивали зарницы, гром едва-едва перекрывал рев дождя… Невиданный ливень продолжался несколько минут, а затем утих так же внезапно, как и начался, перешел в просто сильный дождь. Ральк протер глаза и уставился на реку — оба драккара стояли, как ни в чем не бывало против города. Река бежала под ними, неся ветки, палки, мусор… От катамарана не осталось ничего, кроме обломка мачты, торчащего из мутной воды… Кипящие белой пеной буруны обрисовывали контур затонувшего судна. А на мачте… Ральк разглядел сквозь дождевые потоки фигурку человека, обхватившего бревно руками и ногами — кому-то посчастливилось выжить в потоке? Солдат снова протер глаза. Человек на мачте высвободил одну руку и простер ее к городу. Рука показалась Ральку слишком длинной, должно быть, человек что-то сжимал — оружие? Сквозь плеск потока, вялое бормотание грома и цокот дождевых капель донеслось знакомое гудение боевой магии, только теперь Ральк разглядел заряд волхва — раздвигая дождь, словно окружая себя мутной полупрозрачной пленкой, нечто невидимое, шарообразное, пронеслось к городу, кануло в пролом… Бух! Заряд магической энергии миновал разрушенные стены, угодил в мост, сооружение разлетелось десятками обломков, на берегах взвыли поражаемые люди…