Франческа Хейг - Огненная проповедь

— Это она? — шепнул Кип.

Я кивнула.

Исповедница неторопливо повернулась к нам лицом:

— Уже не чаяла увидеть тебя снова.

Я открыла рот, чтобы ответить, но поняла, что она на меня даже не глянула. Исповедница смотрела на Кипа. Она встала, сняла металлический обруч, прищурилась, а затем улыбнулась.

— Мы догадывались о возможных осложнениях, но странно видеть это воочию. И все гораздо хуже, чем я ожидала. Ты на самом деле чистый лист? Удивительно!

— Что ты знаешь о Кипе? — Мой голос разнесся эхом, отразившись от крыши башни.

— Они зовут тебя Кипом? — Она приблизилась к нему на несколько шагов. — У меня тоже когда-то было другое имя. Так давно, что сейчас не упомнишь. Так что я почти такая же, как ты.

— Ты совсем не такая, как он! — Я бросилась на нее, выхватила металлический обруч, выдернула его шнур из гнезда и кинула с платформы.

Штуковина ударилась о дальнюю стену и рикошетом упала на пол с неприлично громким звуком. Исповедница даже не дернулась, лишь приподняла ладони и пожала плечами.

— Выпускай пар, как нравится. Я отключила высоковольтные провода, как только вы начали свое маленькое представление внизу. Это ведь додуматься надо, голыми руками резать провода под напряжением — так и поджариться недолго! Так что я подключилась к запасным генераторам. — Ее слова представлялись какой-то околесицей, но она как будто не заметила нашего недоумения. — А туда пустила немного тока, чтобы вы продолжали развлекаться еще какое-то время, пока я связываюсь с твоим братом и сообщаю о возвращении его блудной сестры. — Она посмотрела с края платформы на дым и разбросанные обломки. — Большинство повреждений, кстати, незначительны. Компьютеры весьма полезны, но главное происходит здесь. — Она постучала пальцем по своей голове и посмотрела на меня. — Но ты наверняка это уже знаешь.

— Мы не нуждаемся в еще одном побудительном мотиве, чтобы тебя убить, — произнес Кип.

Исповедница засмеялась:

— Уж поверь, ты этого не захочешь.

Я махнула на консоль и машины внизу:

— Как ты можешь творить такое со своими же?

— Это не более странно, чем альфа в Сопротивлении омег.

— Мы ничего тебе о них не скажем! — заметил Кип.

— А, ты про вашу подружку Зои, близнеца Дудочника? Да, нам про нее известно. И, уверена, вопросы об их местонахождении вам будут задавать первым делом и уже скоро. Но речь не о ней.

Мы с Кипом обменялись непонимающими взглядами.

— А что касается «своих», — продолжила Исповедница, — то ты как никто должна понимать, что для провидицы все не так однозначно. Омеги не принимают нас, потому что у нас нет видимых дефектов, а альфы нас боятся — мы похожи на них, только лучше. У нас нет своего места ни среди одних, ни среди других.

— У меня есть, — ответила я.

— Где? С родителями, которым не терпелось от тебя избавиться? Или в крошечном унылом поселении, где ты влачила жалкое существование после того, как тебя вышвырнули из деревни? Или на Острове? Хотя если ты была там как своя, странно, что ты сбежала, оставив их на растерзание.

— Со мной, — встрял Кип. — Ее место радом со мной. И с Дудочником. И с Зои.

— Ах, какая идиллия! Но ведь ты все равно не одна из них, Касс. Ты выше их. Этот Дудочник наверняка осознал твою ценность, иначе тут же убил бы тебя, чтобы избавиться от Зака, как только выяснил, кто твой близнец. — Она склонила голову, глядя на меня. — Хотя я уже начинаю задаваться вопросом, не переоценила ли тебя. Не ошиблись ли мы все. Уверена, у тебя случаются озарения. Предполагаю, эвакуация с Острова и пожар в Нью-Хобарте — твоих рук дело. Но я удивлена, что некоторые вещи ты в упор не видишь. Похоже, ты до сих пор не выявила свои способности до конца.

Она напирала на нас, но, как обычно, ее психическое присутствие давило сильнее. Расчет в ее глазах, зондирование, от которого снова бросало в дрожь.

— Ты разочаровываешь, Касс. Как эти машины. Они тоже не оправдали наших надежд в полной мере. Конечно, они прекрасно подходят для хранения информации. Она вся здесь. — Она махнула на штабеля машин. — Ты бы видела эти горы бумаг, целые забитые комнаты в Уиндхеме до тех пор, пока мы с Заком не перенесли все сюда, в компьютеры. Информация у Синедриона имелась, но копошиться в архивах — то еще удовольствие. Теперь же отыскать любую запись легче легкого. Подумай о тысячах служащих, которым приходилось бы перебирать миллионы бумажек, просто чтобы отслеживать самое основное. А компьютер все синтезирует в одной системе, словно живое существо. И я могу подключиться к нему, взаимодействовать, пользоваться информацией так же быстро, как своим разумом. Оставайся все на бумаге, мы не смогли бы сделать всего, чего добились.