Валерия Комарова - Осенние костры

— И какое же? — заинтересованно подался вперёд Грон.

— Помнишь легенду о хранителях?

— Это о том, что фейри, влюбившийся в человека, защищает его от всего и всех и дарует ему бессмертие? Это сказки… Ты сам знаешь, что никаких доказательств этого нет и не было, обычные народные байки.

— Правильно, но дыма без огня не бывает. Эта легенда имеет под собой реальную основу и недалека от истины. Я не совсем понимаю сути этой связи, но из того, что видел за это время, могу сказать, что Рей хранит Кэса. Она называет его своим саннер-ворреном. Насколько я понял, это кто-то вроде подзащитного. Она готова была умереть ради него! Понимаешь, что это значит?

— О, боже! Это же… Это же просто потрясающе.

— Не советовал бы пытаться использовать эти узы для контроля, — вдруг произнёс молчавший и внимательно слушавший друга до этого Нека. — Боюсь, всё слишком запутанно. Не стоит ворошить этот муравейник. Княгиня выполнит своё обещание, она вернёт фейри разум и уведёт их за Врата, но подчинить себя не позволит. Она скорее умрёт, чем станет слугой.

— Ваш друг прав, Мастер Грон, Реи’Линэ никогда не склонит голову перед убийцами своего отца, — никто не заметил, откуда появился в зале Призрак. Он просто возник из пустоты и улёгся на ковёр, положив морду на вытянутые лапы и исподлобья разглядывая людей.

— А….

— Меня зовут… Называйте меня Призрак, так будет удобней, вам людям сложно не исковеркать звучание на истинном.

— А…

— Грон, не перебивай нашего гостя. Я уверен, он хочет что-то рассказать нам, — усмехнулся Бран растерянности главы совета.

— Вы правы, Мастер Бран, — вежливо качнул ушами пёс. — Я пришёл к вам не просто так. Понимаю, что всё это кажется дикостью, но у меня есть предложение. В данный момент я являюсь кем-то… вроде помощника владыки осени… как же сложно… в вашем языке нет такого понятия. Не помощник, а… заместитель? Да, наверное, именно так. Так вот. Княгиня сейчас не в силах действовать, а действовать нужно незамедлительно, поэтому я рискнул принять это решение сам.

— Ну к делу же…

— Вы знаете, что последнее время нападения кошмаров хаоса участились? — дождавшись утвердительного кивка, Призрак продолжил: — Грань, разделяющая порядок и хаос, истончилась. Слишком много клятв было нарушено, слишком много крови пролито, этот мир прогнил. Скоро он рухнет и хаос пожрёт смертные земли, а, возможно, и бессмертные тоже. Такова реальность.

Бран побледнел, его коллеги выглядели не лучше. Грон до крови закусил губу. Маги не были безграмотными крестьянами, они многое знали и многое помнили, сквозь миры они несли память и мудрость. Пусть их знания были отрывочны, пусть они сами порой сомневались в их истинности, не в силах отделить зёрна от плевел, но кому как не им, летописцам и наблюдателям понимать — хаос не та сила, с которой можно договориться, не та угроза, перед лицом которой можно продолжать старые раздоры.

— Что… — Грон захрипел, и не справившись с голосом, замолчал.

— Что вы предлагаете? — спросил вместо него Нека. — Вы ведь сейчас говорите от лица всего своего народа?

— От лица осенней семьи, — поправил его Призрак, — я предлагаю вам союз. Грань будет прорвана в день силы моей повелительницы, на сороковой день осени, с рассветом. Если вы согласитесь прекратить охоту на фейри и забыть о раздорах, если вы отдадите похищенный у прежнего владыки Рог, то в первый день осени разум вернётся к фейри, и, когда Грань падёт, весь мой род будет стоять плечом к плечу со смертными. Я не могу говорить за всех старших, но верю, что и среди них не найдётся струсивших, отказавшихся исполнить свой долг. Я предлагаю вам договор, люди. Решайте… Признав ошибки прошлого, не ошибитесь выбирая дальнейший свой путь.

Я открыла глаза и попыталась понять, где собственно нахожусь. Судя по обстановке, это были не подземелья Академии и, уж тем более, не пыточные её пыточные застенки. Странно… Неужели, теперь пленников содержат в таких условиях? Или это у магов проснулась совесть? Не верю.

— Ты как? — тихий, но такой знакомый голос, расставил всё по своим местам.

— Кэс, хаос тебя пожри, что вы без меня натворили?!

— Ты как? — повторил он, полностью проигнорировал он моё возмущение.

— Хм… — я попробовала пошевелиться и меня тут же скрутила болезненная судорога. Слёзы брызнули из глаз. Когда я, наконец, смогла более или менее воспринимать реальность, Кэс понимающе усмехнулся. Странно, но я не почувствовала в нём радости от моего плачевного состояния. Будто он… огорчён? Боится за меня? Кэс?!