Владимир Лещенко - Торнан-варвар и жезл Тиамат

— Весело, — бросила Марисса. — Придется лезть под землю и искать там до возвращения Четырехрогого.

— Не думаю, — вмешался в беседу Торнан. — У нас на плане отмечено, что часовня где-то в середине поселения. Стало быть, там и будем искать.

— И как ты под землей определишь, где что? Или Чикко вызовет нам парочку цвергов из подземного царства?

— Да уж как-нибудь найдем... Дня за три.

— Это если не провалимся никуда и не повстречаем каких-нибудь оживших скелетов или оборотней.

— Ну, скелеты там, может, и есть, — хмыкнул фомор, — но сдается мне, что лежат они там тихо и смирно, как всем порядочным скелетам полагается. А оборотней вообще не бывает, — продолжил он с апломбом. — И быть не может. Это я говорю вам как шаман. Только боги могут сделать животное человеком, да и то неизвестно. Может, и не могут уже.

— А может быть, и подземных крайтов нет? И стрыгаев?

— Нет, конечно, — самодовольно ответил Чикко.

— Стрыгаи существуют, — вполне серьезно заявила Марисса.

— И кто тебе это сказал? — Чикко чуть не расхохотался. — Или этому учат в вашей храмовой школе?

— Нет, приятель, просто я однажды встретилась с одним, — спокойно сообщила Марисса.

— И где же? На празднике Равноденствия? После третьего кувшина? Или пятого?..

— Нет, в бою... Впрочем, — скривилась амазонка, видя выражение лица Чикко, — я могу показать тебе свой бок, откуда он выдрал приличный кусок мяса.

И, как ни в чем не бывало, подняла руки, задирая куртку и рубаху.

Чикко с искренним любопытством принялся разглядывать загорелый гладкий бочок Мариссы. Торнан заглянул ему через плечо.

На ее боку был след укуса чьих-то зубов, действительно очень похожих на человеческий. Причем девчонку действительно весьма серьезно грызанули: между следами челюстей была довольно широкая белая полоса от вырванной кожи.

— Слушай, а ты уверена, что это был именно стрыгаи? — осведомился Торнан. — Вдруг это бы какой-нибудь свихнувшийся урод? Или троллёнок? У кое-каких разновидностей зубы похожи на человеческие.

— Может быть, только вот выглядел и вонял он, как типичный стрыгай — стрыгаистей не бывает. Ну как, чародей, налюбовался? — осведомилась девушка. — Эй, — она увидела, что Чикко собирается коснуться указательным пальцем следа зубов неведомой твари. — Руками не трогать!

— Да подожди ты! — вдруг отмахнулся маг. — Торнан, взгляни сюда.

Торнан наклонился к матово загорелой коже, даже на вид соблазнительно-упругой, и оторопел.

Зубы, испортившие ее года три назад (в шрамах он разбирался), действительно были человеческими.

Только вот не совсем. Четыре рваных узких дорожки были явно оставлены клыками, которых роду людскому иметь не полагалось.

— Ну?

Марисса резко опустила одежду.

— Как ты с ним справилась? — спросил Чикко, и Торнан отметил, как непривычно серьезен этот весельчак и балагур.

— С трудом, — коротко уточнила девушка. — Кровь хлестала, как из рваного бурдюка. Если бы не Элико и Картия, гнить бы мне в земле рядом с той тварью.

— А что вы с ней сделали?

— Зарыли, что ж еще? Это вы, чародеи, разных тварей потрошить обожаете, а потом из требухи всякую гадость варить.

— И что, ни голову не отрезали, ни шкуру хотя бы — похвастаться? И ваш маг вам позволил бросить тушку? — изумлению Чикко не было предела.

— А у нас мага и не было. Обошлись! — презрительно сообщила девушка. — И все живы остались. А Конра даже на третьем месяце была — и ничего: родила благополучно и в срок.

Поднявшись, Марисса решительно направилась к выходу.

— Эй, ты куда?

— По делам, — отрезала девушка, а Торнан украдкой показал кулак ухмыльнувшемуся фомору.

— Торнан, — через минуту сказал Чикко, — я вот что подумал насчет колодца... Я в лозоходстве не так уж силен, чтоб не соврать, но вот если ты подождешь до послезавтра, смастрячу один амулет... Торнан, — вдруг напрягся коротышка, — я чую что-то нехорошее...

Тревожно всхрапнули кони за стеной.

И тут со двора послышалось писклявое уханье, и через секунду — крик Мариссы.

Что было дальше, Торнан не помнил — он осознал себя уже на улице, спрыгивая с прогнившего крыльца с ятаганом, занесенным для удара.

Глазам его предстало следующее зрелище. Из колодца целеустремленно выползал шевелящийся пучок щупальцев, за которым следовал зелено-серый мешок. На нем блестели три больших буркала. И одно из щупальцев обвилось вокруг талии Мариссы, явно пытаясь утянуть ее на ужин страшилищу.

Вылетевший следом за капитаном Чикко аж взвизгнул, бросив что-то вроде «Стульху!» или «Птульху!» — наверное, выругался по-своему, по-фоморски.