Пол Кемп - Буря Теней

Над равниной парил город Шадовар. Летающие существа и их наездники не снижались.

— Почему они ждут? - закричал Тамлин, обращаясь к Вэрианс. - Они нужны нам сейчас!

Силы Сэрлуна превосходили их три или четыре к одному.

— Только провидцу известно, что он замыслил, - ответила жрица. - Они придут.

Силы Сэрлуна наступали. Поднимались и падали клинки. Цепь селгонтцев прогнулась, сломалась местами. Сэрлунцы ринулись в прорехи. Селгонтцы постепенно поддавались, как их городские стены. Сэрлунцев было слишком много.

Тамлин оскалился, заметил сэрлунского мага, парившего в воздухе над битвой. Маг указал железым жезлом на Рорсина и арбалетчиков, и вокруг них образовалось облако чёрного газа. Люди попадали на колени, хватаясь за горло, умирая. Других рвало, они пытались выбраться из облака.

— Разберись с этим, - приказал Тамлин Вэрианс, и произнёс слова собственного заклинания. Закончив, он сложил вместе свои кулаки, и из него ударил белый луч. В тот момент, когда мужчина нацелил свой жезл на другую группу селгонтских солдат, луч попал ему в лицо и шею. Мужчина вцепился в своё расплавившееся лицо, закричал, затем рухнул вниз, мёртвый.

А Вэрианс тем временем указала своим священным символом на смертоносный чёрный газ и вознесла молитву Шар. Сила её контрзаклинания возобладала, и газ рассеялся.

Тамлин с завистью посмотрел на жрицу.

— Шар щедро раздаёт силу своим последователям.

Вэрианс подняла забрало и указала в небо.

— Вернулся ночной провидец. Только теперь вы увидите настоящую силу, которую Шар дарует своим слугам.

Тамлин посмотрел вверх. Ривален стрелой летел к стенам, тени вокруг него чернели с каждой секундой, и выглядел он как надвигающийся шторм.

Фёрлинастис обошёл облако тумана по кругу, кончики его крыльев задевали верхушки деревьев. Он обшарил взглядом болото.

Кейл знал, что не сможет долго скрываться от дракона, так что и пробовать не стал. Он вышел из тени, показал себя и прочёл слова заклинания.

Дракон услышал его и взревел. Ударяя крыльями с такой силой, что с ближайших деревьев посрывало все листья, он резко развернулся и бросился на Кейла, раскрыв пасть.

Кейл не отступил. Он произнёс последнее слово заклинания и указал пальцем в точку перед драконом. Там, куда он указал, выросла стена мерцающей серебряной энергии. Дракон врезался в стену головой. Сила собственного движения дракона размазала его по преграде, и звук удара прогремел громче сотни боевых барабанов. Магическая стена вспыхнула, прогнулась и рассеялась, но своё дело она сделала.

Напрасно махавший крыльями дракон смог лишь рухнуть в болото, подняв в воздух тучу зловонных брызг.

Кейл не тратил зря времени. Он шагнул сквозь тень и оказался за спиной дракона, рядом с тем местом, где к ней крепилось крыло. Укрывавшие дракона тени вцепились в него.

Дракон невиновен, Первый из Пяти, сказал ему голос из этих теней.

Не обращая на него внимания, Кейл сообщил Ривену и Магадону:

Сейчас! И зажги свет, Магадон, как можно ярче!

Он перехватил рукоять меча и погрузил Клинок Пряжи сквозь чешую глубоко в сустав крыла.

Дракон взревел и попятился, вывернул шею, чтобы ухватить Кейла зубами, но Кейл спрыгнул со спины и оседлал тени прежде, чем челюсти успели сомкнуться.

Он возник по лодыжку в воде, на расстоянии хорошего броска кинжала сбоку от чудовища. Перед драконом возникли Магадон и Ривен. Ослепительный шар белого света пылал над головой Магадона, а уже наложенная на тетиву стрела мага разума светилась ярко-багровым. Рядом стоял высокий как огр Ривен.

Дракон не мешкал. Он зарычал и выдохнул облако смертоносного дыхания. Пьющие жизнь тени окутали Ривена и Магадона, но защитные заклинания Кейла по-прежнему берегли его товарищей. Они выбрались из облака, кашляя, но живые. Свет Магадона пылал по-прежнему.

Маг разума остановился, чтобы выстрелить из лука, и его заряженная стрела пробила чешую, как будто это была простая ткань. Стрела попала чудовищу в шею и погрузилась по самое оперение. За ней последовала вторая, третья. Дракон взмахнул крыльями, зашипел от боли.

Ривен бросился вперёд, его увеличенные магией сабли кровоточили тенями. Фёрлинастис хлестнул когтями. Ривен парировал одной саблей, одновременно рубанув другой по открытой задней лапе дракона. Клинок пробил чешую, разрезал сухожилие, из раны ударил фонтанчик крови.

Дракон попятился и выпалил короткий куплет из волшебных слов. Грязь вокруг ног Кейла начала твердеть до плотности камня. По удивлённым восклицаниям он понял, что то же самое происходит с Магадоном и Ривеном. Они все вот-вот будут обездвижены.