Стэн Николс - Магия цвета крови

— Вроде бы.

— На. Бери.

Он с опасливым видом взял у нее кинжал.

— Куда его?

— Может, в сапог? Нет, засунь за пояс. Вот так... Не волнуйся, Куч. Уверена, тебе не придется воспользоваться им. Это просто мера предосторожности. Вернешь кинжал мне, когда мы окажемся на корабле.

— Как думаешь, нам это удастся?

— Не знаю. Поэтому и дала его тебе. Ну, идем?

Едва оказавшись на улице, они поняли, что ситуация очень серьезная. Повсюду группками стояли люди, явно недовольные происходящим. На каждом шагу попадались хмурые паладины, ополченцы и военные. Куда ни глянь, к небу поднимались столбы черного дыма. Общий фон дополнял несмолкающий шум — злобные и насмешливые выкрики, топот марширующих сапог, просто разговоры и вопли непонятного происхождения. Все это, казалось, имело своим средоточием центр города. К счастью, им нужно было идти совсем в другую сторону.

— Может, остановимся и расспросим кого-нибудь, что происходит?

— Нет, Куч. Просто прибавь шагу и не смотри по сторонам. Мы — честные граждане, спешащие по своим делам.

— Свернув за угол, они увидели ту же самую картину. Угрожающе настроенная толпа и сердитые блюстители порядка. Горящие дома. Разграбленные лавки.

Спустя квартал они дошли до дома, который оба знали. В нем жили и обычные люди, но его же Сопротивление использовало в качестве одного из своих убежищ. Снаружи стояли человек двадцать паладинов и ополченцев, и четверо из них пытались протаранить дверь бревном.

— Это не... — начал Куч.

— Да. Продолжай идти. Не смотри туда.

Наконец они оказались в переулке, где было относительно спокойно. Серра подтолкнула Куча в тень домов.

— Думаю, мы видели достаточно, — сказала она. — Это новая атака на Сопротивление, гораздо серьезнее той, что случилась две недели назад. И, похоже, людям все это не слишком нравится.

— Что будем делать?

— Пробиваться в порт.

— А как же остальные? Карр и Куинн... Ох! Таналвах и дети!

— Послушай, Куч, нам остается лишь надеяться, что они сумеют выбраться из этой заварухи. Мы же ничем не можем им помочь в такой ситуации. Я вполне допускаю, что власти поставили себе целью уничтожить все Сопротивление.

— Неужели такое возможно?

— Ну, всех они не арестуют. Однако могут причинить большой вред, в том числе и ни в чем не повинным людям.

— Не можем же мы просто так уйти, бросив своих друзей!

— Не надо воспринимать это так, будто мы их бросаем. Много шансов за то, что они справятся. Они умные и имеют большой опыт в том, как выбираться из сложных ситуаций.

Да, она не сумела защитить свою дочь и помочь Кинзелу. Но будь она проклята, если допустит, чтобы что-нибудь случилось с этим парнишкой! Во всяком случае, насколько это будет в ее власти.

— Мы должны позаботиться о себе, — добавила она. — Пойдем.

Пять минут спустя они вышли из боковой улочки и увидели впереди дорожную заставу. Там было полно паладинов и военных, которые заворачивали пешеходов.

— Дерьмо, — выругалась Серра. Паладин увидел их и замахал рукой.

— Он хочет, чтобы мы пошли обратно, — сказал Куч.

— Мы не пойдем обратно. — Женщина прибавила шагу.

— Он явно злится, Серра.

— Мы не остановимся. Но...

— Нет. Иди рядом и не обращай внимания, что бы он ни говорил. Но когда мы окажемся рядом с ним, отойди в сторону.

Сейчас паладин яростно махал на них руками и что-то кричал. Сначала слов было не разобрать, но потом Серра и Куч подошли ближе.

— Вы что, идиоты? Я приказываю вам повернуть обратно. Убирайтесь к черту!

Мило улыбаясь, Серра продолжала шагать в его сторону. Куч, выполняя данное ему указание, начал слегка отставать от нее.

— Вы что, еще и глухие вдобавок? — злился паладин.

Его рука потянулась к мечу.

Серра тремя быстрыми шагами покрыла разделяющее их расстояние. В ее руке сверкнул металл. А потом — так, по крайней мере, показалось Кучу — она нанесла паладину удар кулаком. И тут он вспомнил ее инструкции насчет того, как нужно пускать в дело нож.

Паладин упал. На его мундире тут же начало расплываться большое темно-красное пятно, глаза казались стеклянными.

— Скорее! — рявкнула Серра.

Они побежали вперед. Солдат, до этого занятый другим прохожим, увидел, что они приближаются. Потом его взгляд вспыхнул — он заметил распростертого на мостовой умирающего паладина. Выхватив меч, он бросился к Серре и Кучу.

— Если он успеет добежать до нас, — велела Ардакрис своему спутнику, — удирай.

Занеся руку назад, она с силой швырнула окровавленный нож. Однако солдат успел пригнуться, и клинок пролетел над его головой.