Елена Малиновская: Третий не лишний

— Я?! — От грозного рыка оскорбленного Тирона я сама чуть не рванула под защиту спины Мары. — У этой шмакодявки еще прощения просить буду? Да я ее оттаскаю за волосы так, чтоб неповадно в другой раз было брыкаться. Лучше бы «спасибо» сказала, что я ее пощупать решил.

И он шагнул вперед, с весьма недвусмысленным видом засучивая рукава.

Я понимала, что мне не стоит лезть в происходящее. Я — чужачка в этой деревне. Я не знаю местных обычаев. То, что для меня дико и неправильно, — здесь в порядке вещей.

Но я не могла просто оставаться в стороне и спокойно наблюдать за тем, как молодой здоровый парень примется учить кулаками перепуганную девчонку и старуху.

— Остынь.

Я сама не заметила, как оказалась между Тироном и Марой.

— Что? — поперхнулся тот и неверяще уставился на меня. — А ты еще кто такая?

Хороший вопрос! Я бы и сама не отказалась узнать, кто же я такая. Хотя бы вспомнить свое имя.

— Тебя вообще как звать? — продолжал наступать на меня Тирон. — Ты из чьей семьи? Быть может, я знаю твоего мужа или отца?

Я молчала. Лишь крепче и крепче сжимала кулаки, исподлобья глядя в перекошенное яростью лицо взбешенного неожиданным отпором молодчика.

— Приживалка! — выкрикнул он, щедро брызгая вокруг слюной. — Юродивая без прошлого! Скажи «спасибо», что тебя вообще приняли в деревне, а не выгнали подыхать за околицу подобно бешеной собаке. И не пустили тебя прежде по кругу, как хотели сначала, да Мара за тебя заступилась.

О да, я была очень многим обязана знахарке, в чем только что убедилась! И именно поэтому я не позволила себе попятиться, хотя Тирон стоял уже вплотную от меня.

— Пшла прочь! — кинул он мне. — Подожди, пока твоя очередь придет. Закончу с Нейкой — займусь тобой. Авось оголодала уже по мужской ласке.

И довольно загоготал, будто сказал что-то очень смешное и остроумное.

Вокруг что-то происходило. Сначала я не замечала этого, оглушенная криками и визгом Тирона. Но сейчас, когда он рассмеялся, я поняла это. В избе стремительно темнело, как будто солнце спряталось за тучи. Но это был не обычный сумрак ненастья и не вечерняя тьма. Этот мрак казался живым. Он струился по полу, и я чувствовала, как он ласкает мои щиколотки, без проблем проникнув под платье. А еще он шептал. Чуть слышно, неразборчиво, я бы даже сказала — смущенно. Но чудилось — стоит мне сделать небольшое усилие, как я обязательно пойму то, что он желает мне сказать.

Или вспомню что-то очень и очень важное?

— В последний раз говорю — отошла! — рыкнул Тирон.

Он явно не ощущал никакой угрозы, нависшей над его головой. Почему-то я совершенно не сомневалась, что мне нечего опасаться этого странного сумрака, который чуть ли не мурлыкал у моих ног подобно смертельно опасному прирученному хищнику.

— Что это? — удивленно пискнула Нея, доказав вопросом, что я не обманываюсь в своих ощущениях.

Я отвлеклась всего на миг. Кинула быстрый взгляд на нее через плечо. А когда повернулась обратно к Тирону, то он ударил меня.

Нет, он не дал мне пощечину. Он ударил сильно, как бьют равных себе на кулачных боях.

Перед глазами все побелело от вспышки боли. Я вдруг обнаружила, что уже не стою, а сижу на полу, ошалело мотая головой. В ухе звенело так сильно, что я не понимала, о чем говорит Тирон.

Он смотрел мне в глаза и нагло ухмылялся. Его губы двигались, но я не слышала ни звука.

Что-то теплое пробежало по моей щеке. Я подняла руку и машинально вытерла это. Поднесла пальцы к глазам. Кровь.

Тирон замолчал, удивленно округлив глаза. А я отстраненно наблюдала за тем, как тьма окутывает мою руку. Бережно слизывает алые капли с кожи.

Имя билось на моих губах, в моем горле, рискуя в любой момент родиться криком. Я должна была позвать на помощь. Но кого?

— Кристиан, — неожиданно вспомнила я. Позвала тихо, почти не надеясь, что он услышит меня: — Кристиан!

Мрак, плещущийся на полу, радостно вскипел. Рванул вверх волной, затем осел. Правда, теперь в комнате присутствовал еще один человек. Вернее сказать — и не человек вовсе.

Тирон испуганно попятился, увидев, что перед ним возник незнакомец в черном. Нет, Кристиан сейчас был далек от своего демонического облика. Его лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций. Лишь в изумрудных глазах плескалась поистине звериная ярость.

Демон мельком посмотрел на меня. Затем медленно перевел взгляд на юношу и вопросительно изогнул бровь.

И этого хватило для того, чтобы Тирон рванул прочь. Повернулся и, спотыкаясь, кинулся из избы в настолько слепом ужасе, что едва не вышиб дверь лбом.