Терри Брукс: Меч Шаннары

Рука Повелителя Колдунов слабо шевельнулась. Дрожащий карлик поднялся на ноги и снова бросился вперед, визжа от раздирающего его ужаса. Вновь схватился за сверкающий клинок. И вновь вскричал в муке и упал на колени, выпустив талисман; из глаз его текли слезы.

Шеа смотрел на корчащегося на полу карлика. Он начинал понимать, что происходит. Орл Фейн узнал правду о себе, что случилось и с Шеа, стоило ему коснуться металла Меча. Но для карлика эта правда оказалась невыносимой.

Однако во всем этом было нечто странное. Почему Брона сам не пытается вырвать у него Меч? Ему было бы нетрудно это сделать; однако, чтобы заставить Шеа выпустить Меч, Повелитель Колдунов вначале окружил его иллюзиями, затем попытался выхватить у него Меч руками безумного Орл Фейна. Неужели Брона, повелитель всемогущих сил, не может сам отнять у него Меч? Ему было бы совсем нетрудно это сделать; в мыслях юноши мелькал ответ, вот уже совсем рядом — и вот перед ним вспыхнула первая крохотная искорка понимания.

Орл Фейн снова вскочил на ноги, упорно продолжая выполнять приказ Повелителя Колдунов, парализовавший его волю. В безумном отчаянии он бросился на Шеа, бешено протягивая к нему узловатые пальцы. Юноша попытался уклониться, но последние капли разума уже покинули Орл Фейна, сознание его умерло, а душа принадлежала другому. С криком страха и ярости он бросился на Меч. Мгновение его тощее тело дергалось, пронзенное светлым металлом, и карлик успел почувствовать в себе то, что еще было для него дорого в этом мире. На миг он поверил, что завладел Мечом. Затем он умер.

Подавленный, Шеа отступил назад, выдернув клинок из безжизненного тела. Повелитель Колдунов моментально нанес новый удар, обрушив злобную мощь своего разума на сознание юноши, надеясь сокрушить его сопротивление. Жестокий и прямой, его удар не содержал ни хитрых извивов сомнений, ни внушения неуверенности, ни тонкого обмана. В нем был только страх, подавляющий и сокрушительный, бьющий с силой каменного молота. Перед мысленным взором Шеа закружились видения — тысяча ужасных картин, демонстрирующих нечеловеческую мощь Повелителя Колдунов, направленную на его уничтожение. Он почувствовал, как сжимается, превращаясь в самое крошечное и беззащитное из всех обитающих на земле созданий; казалось, еще секунда, и Повелитель Колдунов обратит беспомощного человека в пыль.

Но смелость Шеа выдержала. Один раз он уже почти поддался безумию, и теперь стоял твердо, заставляя себя верить в слова Алланона. Стискивая обеими руками Меч, он с трудом сделал крошечный шаг вперед, в душащую пелену, в стену испепеляющего страха. Он пытался убедить себя, что все это только иллюзия, что страх и нарастающая паника приходят к нему извне. Стена слегка подалась, и он удвоил свои усилия. Он вспомнил смерть Орл Фейна и выстроил в уме мысленный образ всех тех, кто погибнет, если он сейчас не выдержит. Он вспомнил шепот Алланона. Он сосредоточился на слабости Повелителя Колдунов, которую выдало его странное нежелание отнять Меч силой. Шеа заставлял себя верить, что истинной тайной силы талисмана являлся простой закон, которому подчинялись даже такие бестелесные создания, как Брона.

Внезапно пелена перед его глазами поредела, и по стене страха пробежала трещина. Шеа вновь стоял перед Повелителем Колдунов, и красные искры в темно-зеленом тумане под капюшоном призрака бешено сверкали. Его черные руки резко взметнулись, словно отгораживаясь от невидимой опасности, и темная фигура чуть попятилась. Застывшие в сумраке у дальней стены, Панамон Крил и Кельцет вдруг освободились от сковывающей их силы и бросились вперед, обнажая оружие. Шеа ощущал, как рушатся и тают последние барьеры, воздвигнутые против его решительной атаки. Затем Меч Шаннары опустился, рассекая воздух.

Скорчившийся призрак испустил пронзительный беззвучный вопль, и его длинная бестелесная рука яростно взметнулась вверх. Юноша вонзил сверкающий клинок в его корчащееся тело, отшвырнув его к ближней стене. Прощения не будет, мысленно поклялся он. Я положу конец этому чудовищному злу. Темный плащ призрака задрожал в муках, и скрюченные пальцы рассекли сырой воздух камеры. Повелитель Колдунов начал расплываться в воздухе, оглушительными воплями изливая свою ненависть к убивающему его предмету. В его крике слышалось эхо тысяч других голосов, взывающих к мести, которой были лишены сами.

Через клинок Меча ужас призрака хлынул в сознание Шеа, но с ним хлынула и сила этих голосов, и он не дрогнул. Касание Меча несло с собой истину, превозмочь которую не могли все иллюзии и обманы Повелителя Колдунов. Эту истину он был не в силах принять, не мог примириться с ней — и не мог защититься от нее. Для Повелителя Колдунов истина означала смерть.