Терри Брукс - Меч Шаннары

На вершине голого, открытого ветрам холма темная фигура Алланона помедлила и остановилась; его темные глаза под выпуклым лбом изучали мрачную, одинокую горную цепь, возвышающуюся над серым северным горизонтом. Казалось, горы тоже смотрели на него, отражая в своем взгляде душу земли, породившей их бессчетные века назад. Над бескрайними пустынными просторами, носящими название земель Севера, повисло глубокое безмолвие. Даже горные ветры прекратили свое завывание. Друид закутался в свой черный плащ и глубоко вздохнул. Ошибки быть не могло; направленная в поиск мысль не могла принести ему неверные сведения. То, ради чего он потратил столько сил и трудов, наконец-то свершилось. В глубочайших пещерах Лезвия Ножа, все еще очень далеко от холма, где стоял мистик, Шеа Омсфорд обнажил Меч Шаннары.

Но все шло не так, как должно было! Даже если юноше хватит сил осознать и примириться с правдой о самом себе и, возможно, даже раскрыть тайну Меча, он все равно не готов правильно применить талисман против Повелителя Колдунов. У него не хватит времени обрести необходимую уверенность; он один, лишен поддержки и знаний, которые мог дать ему только Алланон. Его переполняют сомнения в себе и невыносимый страх, он станет легкой добычей для Броны. Даже отсюда друид чувствовал, как пробуждается враг. Темный Властелин уже начал спускаться из своего горного дворца, безгранично уверенный, что истинная сила талисмана недоступна носителю Меча. Его удар будет быстр и жесток, и Шеа погибнет прежде, чем научится жить.

До столкновения оставались лишь считанные минуты, и Алланон понимал, что ему не успеть на помощь юноше. Лишь недавно узнал он, что и Шеа, и Меч Шаннары каким-то образом оказались на севере. Бросив своих спутников в Каллахорне, он поспешил на помощь юноше. Но события разворачивались слишком быстро. Сейчас у него оставался единственный шанс хоть чем-то помочь Шеа — если такой шанс вообще существовал — но он был еще слишком далеко. Закутав свое сухопарое тело в полы плаща, друид начал торопливо спускаться по склону холма, поднимая за собой клубы пыли; лицо его застыло маской решимости.

Шеа упал на одно колено, и Панамон Крил бросился к нему, но Кельцет преградил ему путь своей могучей рукой. Тролль повернулся ко входу в пещеру и начал прислушиваться. Панамон ничего не слышал, но на него вдруг нахлынул растущий страх, захлестнув его с головой, прервав его движение. Взгляд Кельцета двигался, словно он следил за чем-то, идущим по коридору за стенами камеры, и ужас Панамона нарастал.

Затем все затмила тень. Свет факелов, выхватывающий из мрака крошечную камеру, резко потускнел. В дверях стояла высокая фигура, закутанная в черный плащ. Что-то подсказало Панамону Крилу, что это и есть Повелитель Колдунов. Вместо лица под низко надвинутым капюшоном была только тьма и темно-зеленый туман, вязко колышущийся вокруг пары искорок алого пламени. Искры повернулись к Панамону и Кельцету, превратив их в неподвижные ледяные статуи, захлестнув их парализованные тела всеми мыслимыми страхами и ужасами. Вор силился крикнуть, предостеречь Шеа, но не мог выговорить ни слова, и только беспомощно следил, как безликий капюшон медленно поворачивается к юноше.

Сознание вернулось к Шеа, и он вновь оказался в сумраке и сырости тесной камеры. Все вокруг казалось странно далеким, и где-то в глубинах его затуманенного сознания звенел слабый тревожный сигнал. Он неуклюже повернулся и какое-то время замечал только затхлый запах застоявшегося воздуха и слабое мерцание единственного факела. Сквозь дымку он разглядел неподвижные силуэты Панамона и Кельцета, замершие в пяти футах от него, и увидел застывший на их жестких лицах страх. Орл Фейн скорчился в углу камеры, сжавшись в крошечный желтый комочек, неразборчиво бормоча и хныча. Перед его глазами ярко сверкал клинок Меча Шаннары.

Затем он внезапно вспомнил тайну Меча — а с ней и безнадежность своего положения. Он хотел поднять голову, но взгляд его словно застыл в одной точке. Подобно ледяной волне, его внезапно захлестнули страх и отчаяние, и он почувствовал, что тонет. Его покрыл холодный пот, руки его тряслись. В его сознании вспыхивала единственная мысль: Спасайся! Беги, пока кошмарное создание, в чье запретное королевство ты посмел проникнуть, не заметило твое присутствие и не уничтожило тебя! Цель, ради которой он рисковал всем, уже ничего не значила; в его мыслях остался лишь призыв к бегству.