Марьяна Сурикова: Академия жизни

— Что там позади? — выдавила из себя, едва поспевая за ним.

Но мужчина не ответил, свернув в этот момент в одно из ответвлений. Мы снова бежали в полной темноте, несколько раз поворачивали, и я окончательно сбилась со счета, а потом ощутила ступеньки под ногами, и Амир потащил меня наверх, все так же крепко удерживая мою ладонь в своей руке.

Я услышала, как он надавил на рычаг, и крепко зажмурилась, когда свет ударил в глаза. Ректор вновь потянул меня за собой, и я наконец огляделась кругом. Мы вышли из стены где-то посередине коридора, ведущего к кабинету Зора Анделино. Вокруг было пусто и царила странная, даже немного пугающая тишина. Оставалось пройти немного, чтобы добраться до цели, как вдруг Амир крепко выругался. Из его фразы я поняла лишь, что все очень плохо, а на стенах в обоих концах, где коридор делал изгиб, вновь возникли красноватые блики.

— Что это? — спросила у ректора, резко дернувшего меня за собой.

— Защита активировалась, процесс практически завершен. Выходы уже перекрыты. Теперь только вперед, Виолетта. Отступать некуда, и времени почти не осталось, — с этими словами он распахнул дверь зоровского кабинета и указал на шкафы.

— Ищи потайные отсеки. Криспп — это минерал мутно-белого цвета, вроде куска горного хрусталя, размером с мизинец.

Я кинулась к книжным шкафам, а Амир принялся выдвигать ящики письменного стола, простукивать дно. Я последовала его примеру, простукивая точно так же все полки шкафов. Книги попросту скидывала на пол.

— Почему в академии так тихо?

— У студентов практика за пределами школы, Зор не вернется, пока процесс не завершится, надеюсь, его задержат немного дольше.

— А как вы рассчитали, что криспп здесь?

— Набалдашник трости из похожего материала, камень теплеет, стоит оказаться на расстоянии десяти шагов от кристалла. К сожалению, точное место угадать невозможно.

— Ну почему вы раньше не обыскали кабинет?

— Потому что Зор бы почувствовал и раскрыл меня прежде времени. Точно так же я чувствую, если кто-то прикасался к вещам в моем кабинете.

О, буду знать на будущее.

Амир обошел стол по кругу, вернулся назад и стал внимательно ощупывать ректорское кресло.

Я скинула книги с последней полки, проводя руками вдоль стенок, отыскивая хоть какой-то намек на тайник, как неожиданно из стены вышла красная сеть. Она вдруг изогнулась, будто большая живая ловушка, медленно приближаясь к центру комнаты. Громко ахнув, я отшатнулась к столу. Амир поднял голову и, отшвырнув кресло в сторону, перепрыгнул через столешницу, обхватил меня за талию и крепко прижал к себе.

— Что это?

— Защита на крови, — выдохнул мужчина так, словно не верил собственным глазам.

Я совершенно не разбиралась в защитах, но от этой исходила какая-то опасность, я кожей ее чувствовала, в душе заворочалось нечто холодное, жуткое, а липкий страх окутал все тело. Сеть приближалась, и уже можно было различить, как по тонким полупрозрачным ниточкам очень мелких ячеек пробегают красные искры.

Амир не отводил от сетки напряженного взгляда. Он вдруг отпустил меня и вытянул вперед ладони, выплетая непонятную сложную схему. На его висках выступили капельки пота, губы что-то беззвучно шептали. Он выдохнул, не опуская рук, а сеть вдруг замедлила движение.

Я вцепилась в его рубашку и прижалась еще ближе. Он ведь обязательно придумает что-то, вытащит нас отсюда. Бедро уперлось в боковую стенку стола, я ощутила, как больно впилась в кожу рельефная резьба. С трудом отвела взор от жуткой ловушки. Слишком страшно было наблюдать, как сжимается вокруг красное кольцо.

Посмотрев вниз, я сосредоточила взгляд на красивой монограмме — двух искусно переплетенных друг с другом буквах «КФ». «Король Франциск», — отстраненно подумала я. Разум словно окутало пеленой, мысли двигались вяло, неохотно, будто уже сдались на милость поймавшего нас в ловушку Зора. Имя короля все еще вертелось в голове, когда вдруг одно воспоминание озарило мозг яркой вспышкой. Я так дернула зажатую в ладонях ткань рубашки, что послышался треск рвущейся материи.

— Амир! Здесь не должно быть этих инициалов, — крикнула, привлекая внимание мужчины к столу.

Он мгновенно обернулся, а я отпустила его, давая возможность присесть на корточки. Я не видела, что делает Амир, потому что стоило ему опустить руки, как сеть вновь стала надвигаться с прежней скоростью. Я лишь схватилась рукой за край стола, боясь помешать и одновременно не решаясь смотреть по сторонам, прикрыла глаза и закусила губу от волнения, а потом вздрогнула, услышав громкий треск и щелчок.