Глен Кук - Помощники Ночи

– Помощники, которые руководят теми двумя, скоро объявятся. Что у тебя произошло, Хэхт? Мы потеряли твой след.

Неужели принципат что-то заподозрил? Нет, вряд ли. Элс рассказал ему правду, опустив лишь свой разговор с Боном и встречу с богиней.

– О, Боже! Мое любопытство погубит меня, – запричитал старший Бруглиони.

– Что?

– Мне следовало уйти отсюда, пока была такая возможность. Нам всем следовало.

Бездушный с головой и мечом медленно увеличивался в размерах, пока не возвысился над женщиной. У нее откуда-то появился бронзовый щит и золотое копье. Бездушный открыл рот и прогремел:

– Предательница!

– Возмездие, Прародитель. Всемирное Зло. Пришло время погибнуть бесконечной смертью, – ответила женщина.

– Ох, ну конечно же, надо было убраться отсюда подальше, – взвыл принципат Донето. – Ну и глупец же я! Они настоящие! Совершенно настоящие.

– Похоже, предстоит забавное зрелище, – изрек Горт. Бездушный произнес два слова. Содрогая воздух, они начали принимать физическую форму, сначала представ в виде двух парящих в небе полотнищ тьмы, которые затем трансформировались в нечто похожее на пару черных грифов. Каждое из существ называло другое словами, произнесенными бездушным. Их имена?

Элс почувствовал, что призрак женщины остался доволен.

Кружащие в воздухе черные твари устремились к бездушному.

– Говорят, все вероучения истинны. Но как возможно такое? – прошептал дядя Дивино.

Происходящее пошатнуло религиозные устои всех, кто лицезрел схватку Помощников Ночи.

– За Геданке! – воскликнула Арленсула словно в ответ на немой вопрос.

Одержимый бездушный вновь разверз своим гласом небо и бросился на непокорную дочь.

Реальность затрещала по швам. Она начала рваться.

Еще никогда мысли Свэйвара не были яснее и определеннее. Он наблюдал за тем, как убийца богов спускается по стене, не замечаемый Шэготом. Грим не видел никого, кроме Арленсулы. Он не понимал, что богиня шла за ними с того самого момента, как андорэйцы оказались на поле древнего сражения. Впрочем, теперь брат Свэйвара не был больше Гримом Гримсоном. Он превратился в земное воплощение Мрачного Странника, который решил раз и навсегда покончить со своей вероломной дочерью.

В его мыслях не осталось места для убийцы богов.

Древние ничем не отличались от своего создания Шэгота: грубые, безрассудные, не ведающие жалости или угрызений совести. И глупые. А зачем быть умным, если ты всесильный и бессмертный?

Черные существа с крыльями встретились между Помощниками. Они гнались друг за другом, образуя черный вихрь, который разрастался в тысяче различных направлений. Помощники кричали, провозглашая тупую ярость и ненависть. Тем временем вихрь увеличивался.

Свэйвар уставился на существо, в которое превратился его брат. Он не мог принять этого, хотя и верил своим глазам. Неповиновение Арленсулы вызвало Внемлющего… Теперь он держал в руках молот, которым так славился его любимый сын. В вихре, издающем оглушительный рев, можно было увидеть омерзительное зрелище. Покойники, почившие много веков тому назад, жаждали восстать и принести пользу божествам, которые держали их для грязной работы.

Арленсула, довольная ответом отца, метнула в него копье. Странник увернулся. Его молот с грохотом опустился на щит башни.

В голове Свэйвара промелькнули слова: «Не забудь свое самое заветное желание. Не забудь, кто был твоим преданным защитником».

Впрочем, они лишь сбили Асгрима с толку.

Что может он сделать, помимо того, как стоять и наблюдать за битвой титанов?

Отец и дочь обменивались ударами. Город отвечал их ярости. Вопреки страху, смертные даже не пытались бежать, они зачарованно следили за происходящим.

«Скоро, мой избранный».

Свэйвара начало трясти сильнее, чем трясет обнаженного человека в жгучий андорэйский мороз. Асгрим с ужасом ждал того момента, когда случится нечто отвратительное.

«Чье зло больше всего мучит мир? »

В вихре сестры Арленсулы пробуждались Герои.

Плохо дело. Среди них был Эриф… То, что осталось от него за столетия, проведенные в зловещем зале.

Великий Бог северных земель отшвырнул молот. Последний так и не коснулся земли. Вместо него в руках Странника появилось копье. По легенде, его сделали из куска живого вселенского дерева, корни которого проникали в любой существующий источник знания. Странник вонзил оружие в щит Арленсулы. Тот треснул. Лишь небольшая его часть по-прежнему оставалась в руках богини. Еще один удар. Копье выпало из рук Арленсулы. Оно не исчезло, как молот, а упало к ногам Свэйвара.