Мара Полынь - Плачущий король

При выходе из древа его обыскали, надели на руки колодки и только потом посадили в глухую чёрную карету и куда-то повезли. Минута текла за минутой. По корпусу снаружи стучали ветки. Жандармы — по одному по бокам и двое на переднем сиденье — молчали. Не имея возможности наблюдать за дорогой — окна были задраены, — Рин попытался войти в транс, но в тесноте, да еще и под пристальными взглядами сидящих напротив жандармов, у него ничего не получалось. Как добираются до пункта назначения остальные, оставалось лишь догадываться. И сопровождают ли они их вообще. А что если его будут держать слишком долго в жандармерии? Что если госпожа не сразу бросится его вызволять? Банка с лекарством осталась в древе. И если хандра вернётся… Рин внутренне содрогнулся. Хоть три сотни палок, только не это.

Наконец экипаж остановился. Скрипнула, открываясь, дверь. Древо перед ними было старым. Даже не так. Очень старым. Растрескавшийся ствол, множество сухих ветвей. Даже сейчас, когда все уродства сглаживал слой снега, оно выглядело дряхлым недоразумением. Ещё и вход располагался у самой земли. И это — жандармерия?

— Внутрь, — скомандовал начальник жандармов.

Светильники горели через один, но даже полумрак, который они и не силились разогнать, не мог скрыть запустения, захватившего все внутренности древа. Даже полный идиот с потерей памяти догадался бы, что они приехали куда-то не туда.

Начальник отряда распахнул перед Рином рассохшуюся дверь в конце коридора:

— Заходи, — он сопроводил свои слова лёгким тычком. Остальные остались снаружи.

Комната была небольшой. Из всей мебели там стояли только стол, стул перед ним и светильник. Тень за кругом света шевельнулась, Рин увидел доктора Сарсейни.

— Присаживайся, — он приглашающе указал на стул. Заложил руки за спину и, дождавшись, когда Рин сядет, начал неторопливо прохаживаться, то исчезая из круга света, то возвращаясь. — Не хочешь меня о чем-нибудь спросить? — поинтересовался он после нескольких кругов.

— Например? — в тон ему ответил Рин. Если он начнёт задавать вопросы первым, то выдаст себя с головой. Лучше молчать и слушать, что будет говорить противник: в том, что доктор — друг, он совсем не был уверен. Может, его похитили (а то, что случившееся — именно похищение, он уже не сомневался), чтобы что-то вытребовать у Тиантей. Может, всё происходящее именно к нему никакого отношения и не имеет.

— Например, где ты и почему.

— Хорошо, — покладисто согласился Рин. — Где я? И почему я здесь? На жандармерию это место не очень похоже.

Доктор засмеялся, как шутке старого друга.

— Действительно, не похоже. Это одно из временных убежищ Ордена изменяющихся. Тебе это имя о чём-нибудь говорит?

— Я встречал его в книгах пару раз, — заметил Рин. Не дать надежде захлестнуть его! Нельзя терять осторожность!

— Хорошо, — доктор вновь исчез в темноте, чтобы в следующее мгновение вернуться. — Я — лекарь Ордена. Настоящий Сарсейни никогда не был у Ведьмы, и никогда бы не согласился к ней поехать. Шеф послал меня проверить, действительно ли ты один из нас. И вытащить из её лап, если это так.

— Вы хотите сказать… — Рину стоило колоссальных усилий не расплыться в глупой улыбке.

— Ты свободен, — похоже, лже-Сарсейни услышал что-то в его голосе, потому что улыбнулся в ответ.

Рин сидел с минуту, переваривая новость. Лекарь его не торопил.

— И что же мне теперь делать? — наконец, спросил он.

— Очень правильный вопрос, — кивнул лекарь. — Из того, что я услышал от Коририэля, я смею сделать вывод, что память тебе не вернуть. По крайней мере, в полном объёме. Но кое-что мы всё же можем сделать, — он выдержал театральную паузу, прежде чем продолжить: — В Ордене хранятся записи о тебе. И мы поможем тебе восстановить навыки. Без некоторых знаний тебе просто не выжить.

— А скажите, те горошины — это было противоядие?

— Нет, что ты, — лекарь опять улыбнулся. — Просто изменяющиеся подвержены сезонности, как деревья. Зимой, в холода, мы предпочитаем впадать в спячку, если не производить специальной терапии. Ведьма тебя чуть не угробила: холод — злейший враг любого изменяющегося. К счастью, об этом никто не знает.

— Но вы оставили ей таблетки!

— Не волнуйся. Для остальных это неплохой антидепрессант, снимает осеннюю хандру. Не думаю, что она догадается, что к чему. Пойдём, шеф ждёт тебя, — лекарь направился куда-то вглубь комнаты, где была ещё одна дверь, которую Рин сразу не заметил.