Юлия Андреева - Феникс

Мы все уверены, что наш принц Кир вернется в один прекрасный день в ореоле синего пламени магического «входа» подлинным королем, единственным и истинным владыкой вселенных! А пока нам – последователям и ученикам его – приходится перечитывать написанные великим магом и летописцем труды, большая часть которых осталась незавершенной.

Последнюю сказку, которую сочинил наш дорогой учитель в Элатасе, поистине можно назвать духовным завещанием, доверенным принцу его младшим братом, проклятым во веки веков Германом, более известным под именем Адский принц, ибо в ней присутствуют три персонажа, волновавшие воображение золотоликого полудракона.

Нескончаемый рой масок несется по кругу, но божественный Карлес не ограничивается, как в первых двух сказках, описанием одной-единственной истории, а один за другим предлагает несколько вариантов, перетасовывая персонажи по своему разумению.

Кто теперь может с уверенностью сказать, под маской какого из них скрывается он сам и получили ли на страницах его рукописей новые жизни прекрасная Лаура или ее кошмарный супруг… К сожалению, пока эти вопросы, как и многие другие, остаются неразгаданными.

Цветы-призраки вокруг замка навевают фантастические видения, и я умолкаю, уступая место сказке.

А я и не заметила, как ты перестал быть реальностью, ничего не изменилось, только шахматные фигурки в нашей бесконечной партии безмолвно, чаще сами по себе, движутся, движутся, движутся… С тех пор как твое место заняла пустота, игра преобразилась в путь. В овальном зеркале, похожем на глаз, нет больше моего отражения, хотя, может быть, в тот момент я смотрела на луну.

Вероятно, в твоем мире мой двойник бездумно проигрывает тебе камень за камнем нашу родовую землю, те маленькие и большие философские камни, которыми мы играли в детстве, камень, поставленный во главу угла…

Да, уже легче, это упал камень с моего сердца.

С криком «В атаку» и «Караул» фигурки перебегают клетчатую доску, карабкаются по возвышенностям и округлостям шахматного платья. И вот уже часть их папа в этой бесполезной битве, места павших заняли добровольцы.

Так, меняя свет луны на свет солнца, в нашем распоряжении остались Принцесса, по странному стечению обстоятельств не королева, а именно Принцесса, Герой и уже совсем непонятно откуда взявшийся Дракон. Три фигуры – традиционная геометрическая композиция с главной вершиной где попало.

К сожалению, с появлением Принцессы правила, и прежде зыбкие, трансформируются в церемониал и проваливаются в сон вместе с уцелевшими игроками и ожившими фигурками. Бьют часы, и, согласно придворному церемониалу, из новой игры изымается мат, и слава богу, отсутствует позорное разделение на черное и белое, нет и не может быть победителей и побежденных, так как это неуважение к партнеру. Даже такому, как мой.

Условия: изначально присутствуют Герой, Дракон и Принцесса. Играющие делают несколько ходов, но, как только прогремел рыцарский вызов или попросту в воздухе запахло сварой, партия обрывается и начинается новая, итак:

В одной стране, в одном городе и даже в соседних домах жили два друга – Дракон и Герой. С детства они были не разлей вода. Герой страстно увлекался военным делом, а Дракон магией и чудесами. И все бы было у них хорошо, не появись Принцесса – модница и красавица. Не злая, не добрая – принцесса как принцесса, ничего особенного. Но наши друзья влюбились в нее.

Герой подвиги в ее честь совершал, Дракон огонь из пасти являл, розы растил за ночь. Не понравилось Герою, что Принцесса больше внимания Дракону уделяет, и вызвал его на бой…

Закончилась первая партия. Портреты предков фальшивыми зеркалами навязывают мне новый лик, хотя, если разобраться, мы любим ночные зеркала не за свои отражения, а за их отсутствие. Я бегу по бесконечным коридорам, постоянно пожираемым темнотой. И кто я, каким я был год и век назад или завтра, никому не известно. Звенит клавесин, и три заветные фигурки собираются для новой партии:

Из глубин времен и сказаний доходит до нас история о жестоком короле, прозванном в народе Драконом, и прекрасной Принцессе, его дочери.

Давно, когда Принцесса только родилась, придворный звездочет Карл Лоэ поведал своему властелину, что смерть он примет от жениха дочери. Поэтому король Дракон запер Принцессу в самой высокой башне, куда птица не залетала, луч солнца пробраться не смел. Только в полнолуние глубокой ночью несчастной узнице дозволялось выбраться на крышу башни, где луна могла лицезреть ее красоту.