Элейн Каннингем - Эльфийская месть

– Это имя мне передала моя матушка, – назидательно промолвил Джилл и вонзил огрызок копья в горло врага.

Затем он поднялся на ноги и вытер окровавленные руки о рубаху. Вспомнив о незаконченном деле, Джилл пару раз топнул по голове мертвого великана. На этот раз череп развалился окончательно и топор легко выскользнул из раны.

Подбежал запыхавшийся Кендел.

– Сражение еще не закончилось, – с усмешкой заметил эльф. – Пойдем, мне еще многим надо тебя представить.

В глазах Джилла блеснули понимание и веселая усмешка. Гортанно хохотнув, он отправился вслед за эльфом.

– Да, это была отличная идея, – восхищенно заметил Джилл по пути к следующей группе наемников. – Ты быстро соображаешь, на то ты и хитрый эльф! Когда мы покончим с этим делом и вернемся в Восточные горы, мои родичи с удовольствием выслушают твой рассказ. Подумай еще вот о чем, – добавил дворф, многозначительно понижая голос. – У меня есть молодая и очень хорошенькая кузина, ты мог бы с ней познакомиться.

Кендел чуть не споткнулся, настолько его ошеломило приглашение дворфа посетить родину предков, его уверенность в теплом приеме для них обоих и сомнительное удовольствие от предстоящего флирта с девушкой-дворфом. Но через минуту бездомный и совершенно свободный эльф нашел в этом предложении множество плюсов.

– А ее случайно зовут не Джилл? – осторожно спросил он у приятеля, поднимая меч, чтобы парировать атаку наемника.

Дворф нахмурился и шагнул навстречу подбегающему человеку.

– Ну да, – воинственно ответил он. – И что с того?

Бунлап неторопливо приближался к раненому эльфу. Его бородатое лицо скривилось в омерзительной гримасе, а рука крепко сжимала высоко поднятый меч. Рассеченная рука Амарила онемела и отказывалась повиноваться. Он перехватил свой меч другой рукой и с трудом поднял оружие. Превозмогая боль, эльф парировал первый выпад.

Человек снова атаковал, на этот раз пытаясь насадить врага на меч, как на вертел. Амарил опять отбил удар, уже более уверенно. Несколько минут прошли в ожесточенной борьбе, удары становились все сильнее и следовали один за другим.

Но большая потеря крови сказывалась на силах эльфа. Предметы перед глазами стали расплываться, и меч Бунлапа, преодолев защиту, прочертил на груди глубокую рану. Из последних сил Амарил ринулся вперед, но противник отступил, и эльф рухнул вниз лицом.

Он напрасно ожидал последнего смертельного удара. Тяжелый сапог, подкованный железом, опустился ему на затылок, и каждый нерв закричал от нестерпимой боли. Амарил смутно ощутил кончик меча, вычерчивающий жгучие линии на его спине. Похоже, Бунлап вознамерился оставить свою метку взамен цветка, вырезанного эльфом. Он добился своего. Человек вырезал свой знак старательно и с жестоким удовольствием, более тягостным для эльфа, чем самая страшная боль.

Внезапно Амарил услышал удивленный возглас, и тяжелый сапог убрался с его затылка.

Приподняв голову, эльф попытался стряхнуть пелену боли и кровь. К его удивлению, между ним и человеком стояла Эрилин, держа обеими руками эльфийский меч.

– Опять ты, – угрожающим тоном заговорил Бунлап. – Убирайся с дороги! Этот эльф принадлежит мне.

– Я так не думаю, – холодно возразила девушка.

Она бесстрашно встретила яростный выпад Бунлапа и отбила его круговым движением, далеко отбросив руку человека. Бунлап резко шагнул вперед и нанес жестокий удар кулаком по красивому лицу. Эрилин отшатнулась и тряхнула головой, чтобы восстановить зрение, но успела увернуться от следующего удара. Длинный локон густых сапфировых волос упал на землю.

Эльфийка выпрямилась во весь рост и подняла перед собой Лунный Клинок. Ее атака была столь стремительной, что Бунлапу пришлось отступить.

Он ответил жестоким ударом по ребрам Амарила.

Прекрасное лицо эльфийки потемнело от ярости. Она бросила эльфийский меч в старинные ножны и прыгнула вперед, вцепившись обеими руками в запястье Бунлапа. Такое нападение было неожиданным. Еще более удивительным было дальнейшее поведение эльфийки. Не выпуская руки человека, держащей меч, она повернулась и прижалась к нему спиной, а затем резко наклонилась и сильно потянула запястье к земле. Бунлап перекатился через нее и тяжело грохнулся на спину. Меч со звоном упал рядом.

С ревом раненого медведя человек перекатился на живот и схватил женщину за лодыжки. Последующий резкий рывок швырнул девушку на землю. С присущей эльфам ловкостью она сумела изогнуться и подставить под себя руки, чем немного смягчила падение, но вырваться из рук мужчины у нее не хватало сил.