Игорь Шелег - Время перемен

— Не нужно ссориться, — вышла вперед Мия и сосредоточила на себе все мужские взгляды. Предостерегающе положив руку мне на плечо, она сказала: — Пошли.

Посмотрев долгим и цепким взглядом на угрожавшего мне стражника, я ухмыльнулся ему в глаза и позволил девушке увести себя в дом своей банды.

— Почему сюда? — только и спросил я в тот момент, когда мы проходили мимо раздвинувшего ветви и пропустившего нас плюща.

— Потому что сюда они уже побоятся лезть, урок усвоили, сами не справятся, а магов звать — значит расписываться в собственном бессилии, а им это точно не нужно. Другое дело наш трактир, в их воспаленный властью мозг может прийти желание поквитаться с тобой. И если ты будешь там, они параллельно с этим захотят обшманать трактир, чтобы под шумок нажиться. А этого мы позволить не можем. Данный конфликт приведет к лишним травмам и смертям, что нам совершенно не нужно.

— Я не собирался с ними ссориться, — примирительно поднял руки вверх. — Просто я объяснил, из-за чего на них напало растение. И предупредил, что будет в следующий раз, когда им захочется узнать, что же интересного находится за забором. Да и вообще нужно было напомнить, что они все-таки в трущобах, а не на мирных улочках города. Пусть помнят, кто здесь живет, и ведут себя попроще.

— Они и так стараются не нарываться на конфликт, по крайней мере с нами.

На крыльце дома нас в дружной компании дожидалась небольшая делегация в составе Саши, Гната, Федота и деда Димитрия, а также непонятно как оказавшегося там Адама. Ведь последний раз я видел его в трактире, а через открытый плющом проход он не проходил.

«Что-то здесь не то».

— Я же говорила, что это он! — услышал веселый голос Саши.

— Говорила, говорила, — улыбнулся Гнат, — но это я придумал способ в реальной ситуации проверить, так ли это.

— Поздравляем, Хантер, — вставил свое слово довольный Адам, — ты попал в ловушку, которая помогла нам распознать настоящего тебя.

— Да, внучок, здравствуй, — довольно ощерился дед Димитрий, — у нас к тебе серьезный разговор.

«Спалился!» — пронеслось в голове.

Следующие несколько дней я выглядел немного пришибленным. Уверен, с моего лица еще долго не сходило выражение крайнего удивления. Ведь как так? Меня, самого умного и продуманного жителя Земли двадцать первого века, раскусили дети! Но даже не это самое обидное!

Больше меня расстроило именно то, что пока я несколько месяцев строил из себя франта и считал, что отлично играю свою роль загадочного подонка, дети уже давно догадались, кто я такой на самом деле! А я об этом ни сном ни духом. И следили они за мной не из-за того, что хотели узнать, где Нел! А потому, что знали, кто я есть на самом деле, и хотели выяснить, что же со мной произошло и почему я так изменился! Радовало только то, что о самой причине слежки знали только некоторые особо посвященные из сильно разросшейся банды Адама.

Первоначально воду мутил дед Димитрий, который отказывался верить, что благодаря какому-либо ритуалу незнакомый маг может контролировать настолько интересное и необычное растение, как наш плющ. Затем он несколько раз изучал меня в городе и пришел к выводу, что Хантер — это и есть Нел, несмотря на непонятную работу ядра и возраст. Объяснил он это тем, что только у меня ощущал такую странную ауру, которая совершенно не похожа на человеческую. Вариант того, что в городе появился взрослый вард и вступил в банду Люка на мое место, был откровенно маловероятен. Хотя полностью его со счетов не сбрасывали.

Потом Гнат и Саша проболтались о том, что однажды, еще после знакомства, я ушел в город четырехлетним ребенком, а через несколько дней вернулся выросшим на несколько лет. И отговорился тем, что, мол, моя раса растет не как люди, а по-особенному.

Последний гвоздь в крышку гроба моей конспирации забил не кто иной, как Тис, когда случайно в разговоре с Никоном назвал меня Нелом. Все бы ничего, но недалеко от них в тот момент находился Федот, который этот разговор услышал, запомнил и добросовестно передал Адаму.

И ведь самое паршивое то, что я даже ни о чем не догадывался. Они следили за мной, искали шанс, который меня раскроет. И нашли его в тот момент, когда стражники вошли в трущобы. Дети создали предпосылки для нападения, схватили стражников и отправили к Люку Адама, зная, что я нахожусь в его кабинете. Они заставили меня раскрыться, показать свою силу над плющом и признаться, что я тот, кто я есть.