Игорь Шелег - Время перемен

Чуть приоткрыв глаза, заметил стоящего на ногах Старика, радостно осматривающего свои молодые руки.

«Он выглядит лет на тридцать, — подумал я. — Правда, волосы все осыпались, или из-за того, что были седыми, или это последствия ритуала».

— У меня получилось! — радостно закричал он и, дико хохоча, стал бегать по подземелью. — Получилось! Получилось! Получилось! Я снова молод и силен! Да-а-а!

Закончив веселиться, мужчина успокоился и перевел довольный взгляд на меня.

— Я же говорил, что все получится, — сказал он мне и воспроизвел какую-то печать. Стало немного получше.

— Спасибо, — облегченно выдохнул я, посчитав, что маг решил меня прикончить. — То есть все для того, чтобы сделаться моложе? — спросил я окрепшим голосом.

— Да, — уже менее радостно кивнул древний маг, — теперь мой источник позволит мне стареть более медленно, а все благодаря силе твоей расы и сердцу дракона.

— Сердцу дракона?! — удивился я, постаравшись приподняться на локтях, но голова закружилась, и мне пришлось лечь, как раньше, — так это было сердце дракона?!

— Новорожденного, — пояснил маг, — сердце взрослого дракона очень велико, с приличную комнату. А это сердце принадлежало только вылупившемуся младенцу. Энергия в таком сердце специфическая, но так даже лучше.

— Поразительно! Не знал, что у вас может быть такая редкость!

— А ее и не было, — хмыкнул маг, — это Люк мне достал.

— Что дальше? — спросил я и поморщился из-за боли в источнике.

— Ты придешь в норму, — сказал древний маг, — тебе понадобится около полугода. Может, меньше. Как восстанавливаться, ты уже знаешь. Мы этому с тобой научились.

— Вы планируете покинуть город, — удивился я тому, что учитель не будет оказывать помощь в восстановлении моего энергетического ядра.

— Я?! — в свою очередь удивился маг. — Ты покинешь! Ведь тебя ждет последнее испытание! Когда-то и я проходил такое же.

— Вы не посмеете выгнать меня из города! — возмутился я. — У меня тут друзья и бизнес! Я никуда не хочу уходить!

— А придется, — криво усмехнулся древний маг и воспроизвел перед моим лежащим телом сложную печать.

Когда печать развеялась, тела под ней уже не было.

Я резко очнулся из-за палящих лучей солнца, обжигающих мое тело. Нос глубоко вдохнул сухой раскаленный воздух и заставил меня закашляться.

В горле пересохло, во рту поселился мерзкий запах сердца.

— Гадость, — прошипел я и, перевернувшись на живот, медленно встал на карачки.

Во все стороны расходилась огромная сухая равнина.

— Я что, в степи?! — прошептал, заслезившимися глазами всматриваясь в развернувшееся передо мной пространство.

«Определенно степь, — резюмировал я. — Нужно прислушаться к окружающему пространству, может, найду где-нибудь воду».

Чувствительные уши не подвели, и я услышал движение где-то вдалеке за спиной.

Обернувшись, напряг зрение, и моему взору предстал отряд всадников, стремительно движущихся по степи чуть в стороне. Все было нормально, за исключением того, что ездовыми животными у этих всадников выступали огромные, размером с молодого бычка, волки, а сами всадники оказались громадными двухметровыми бугаями зеленого цвета с характерными клыками и татуировками на лице.

Ну вот мы и познакомимся с вами, орки!