Евгений Кудрин - Тёмный маг

- Мы живы? - спрашивал Оди.

- Похоже, да, - сжимая и разжимая ладонь, отвечал маг.

- Что это было?

- Восход светила. Так называли его белые маги древности. Особый механизм с очищающим скверну светом. Предки догадывались, что когда-нибудь найдётся достойный знаний Форола, смелый чтобы спуститься во мрак, поэтому создали этот мощный инструмент. Жаль, что его мне больше не использовать. Сосуд истощился и лишь через тысячелетия его можно будет опрокинуть вновь.

- Но как ты узнал о нём?

- Кристалл поведал мне.

Годи поднял многогранник, чтобы неожиданно вновь попасть в водоворот воспоминаний прошлого. Перед ним на очищенной и местами обгорелой поляне с тлеющими моховыми кучками появились пять белых силуэтов. Они поклонились ему, а уже знакомый призрак сказал:

- Мы благодарны тебе, достойный. Ты спас души целого народа. Эти тени, они когда-то были людьми. Их поработил Зей, направляемый более могущественным злом, о котором тебе пока лучше не знать. Великая трагедия завершена, и теперь в твоих руках бесценный дар. Ещё никогда и никто в одиночку не владел столь великим инструментом. Использую его мудро, и ты спасёшь этот мир.... Или погубишь. Теперь ты волен переписать судьбу, и не только свою.

Незримые для Оди силуэты поклонились ещё раз и так растворились, словно их как мучную пыль сдул быстрый порыв ветра. Через некоторое время южане пришли в себя, но схватка с тенями отняла у них все силы. Они расположились недалеко от берега у поваленного дерева, и тут же уснули, будто замертво. Утром Годи проснулся от шума борьбы, к горлу был приставлен холодное лезвие, а два охотника целились в него из луков. На этот раз им связали даже ноги. Обратно в Олкентон их понесли, как мешки через плечо, двое крепких мужчин.

Олкентон

Двадцатый день шестого месяца

Недалеко от Олкентона, рядом с лесопилкой на большом камне при тропе сидел старец. Он смотрел на землю и палкой что-то чертил в пыли, а когда отряд охотников проходил мимо, вдруг встал и громко высказался:

- Негоже вести этих чужестранцев так, как вы их ведёте!

Старший следопыт даже вздрогнул, посмотрел на старика и тяжело выдохнул, потом неохотно подошёл и громко возразил:

- Негоже?! Они коварным колдовством обманули старика Верилия и сбежали.... Покалечили его!

Старец спокойно выслушал, а потом сказал, указав на связанных беглецов. Речь было плохо слышно, да и говорили они на непонятном местном наречии. Охотник то и дело оглядывался на Годи и настороженным взглядом осматривал его, возвращаясь к беседе. Когда разговор закончился, следопыт приказал:

- Быстро, развяжите им ноги!

Старец подошёл ближе и представился:

- Здравствуй, волшебник, - его грубоватый протяжный голос немного успокоил Годи. - Я отшельник и живу у реки. Я видел, что творилось ночью и смею заверить - могущественнее тебя не видел на своём веку. А годков та мне уже и не припомню сколько. Позволь узнать твоё имя?

Старик хоть и был в отпугивающих лохмотьях, но что-то тёплое и успокаивающее сродни магическому чувству веяло от него. Он внушал доверие, и ему хотелось открыться.

- Ологрим Гольдамеш, - а потом маг добавил. - Ваш силуэт, он такой... Магия вам точно не чужда.

- Благодарю тебя, за спасание!

Взволнованный старик низко поклонился и продолжил нахваливать южанина, да так, что он даже загордился. Охотники, конечно, полностью по не поверили чудаковатому старцу в испачканных лохмотьях. Они по-прежнему держали связанными руки нарушителей и так вели их пешим ходом до ворот поселения.

Вновь уже знакомая деревня. У ворот стояла телега с бочонками. Один из них был разбит, а его напиток пропитал древесину повозки и землю под ней. Миара взошла высоко на небе, и воздух уже хорошо прогрелся. Пахло добрым хмелем. Беглецов прямиком отвели на центральную площадь, где подростки убирали объедки и мусор: огрызки фруктов, обглоданные косточки в кучках, исписанные золой обрывки коры.

Вскоре на площади перед большим домом собралось много народу. Одни суетились, другие ещё не совсем проснулись, некоторые ругались, но в целом все перешёптывались, а увидев волшебника, кое-кто даже вскрикнул.

На крыльце дома появился дядя Антариона - тот самый караульный, собиравшийся подарить кристалл Древних какому-то духу. Он призывал северян к порядку, но это давалось ему довольно сложно, после вчерашнего веселья добрая половина едва понимала его слова. Рядом с ним находились ещё двое мужчин в добротных кожаных доспехах. Наконец, Верилий жестами привлёк внимание, и когда Годи подвели ближе, с ехидным выражением лица, обратился к нему.