Артём Демченко - Ледяной коготь (трилогия)

Эльдорас был портовым городом, но, как бы то ни было печально, по морю не было перевезено ни одной крупицы. Почему же? С точки зрения тактики ведения войны Тейнорус был полководческим гением: после первого штурма он приказал поставить боевые корабли, вооруженные мощнейшими орудиями, захваченными у гномов, по всей акваториальной линии Эльдораса, чтобы ни один корабль, будь то плот или фрегат, не прошел к бухте. Более того, для пущей надежности он поставил по периметру мины, которые, в свою очередь, были сделаны лучшими инженерами его армии. Так что, даже если бы хотя бы один корабль прошел сквозь эшелоны кораблей, он бы, вероятно, наткнулся на одну из этих мин. Именно по этой причине ни один союзнический корабль не прошел к Эльдорасу.

Мируэль, трясясь от продиравшего с головы до ног холода зимней ночи (к слову на нем была одета только рубаха и кольчуга), шел по направлению к знакомому ему дому, который стоял около казарм, расположенных в северной части города. На половине пути он зашел в пекарню, славившуюся когда-то своими пышными и теплыми хлебами и булками. К его глубочайшему сожалению, на темном ее окне, когда-то сверкавшим ярким светом десятков свечей, было написано: «Все продано-хлеба нет» Тяжело вздохнув, Мируэль поплелся к месту назначения, до которого оставалось буквально несколько десятков метров.

Наконец показались знакомые очертания дома и окон, которые, в отличие от остальных домов были круглыми. Приободрившись, Мируэль пошел быстрее, чтобы поскорее добраться до желаемого места. Вот уже и дверь. Поднеся кулак, он сделал три стука. Никто не ответил. Он постучал еще раз. Послышались чьи-то шаги. Приосанившись, ожидая скорой встречи, Мируэль переминался с ноги на ногу. Когда шаги утихли, послышался тонкий, мягкий голос:

— Кто там?

— Миленна, это я, Мируэль, — ответил наш герой, приготовившись к теплым объятиям. Дверь отворилась, и из нее выскочила его возлюбленная, радостно бросившись к нему на шею.

— Мируэль! Я так рада тебя видеть! Я думала ты погиб от голода или от вражеской стрелы. Почему ты не приходил раньше?

— Я не мог, любимая, — ответил наш герой, посмотрев в полные счастья глаза. — Мне нужно было остаться с воинами.

— Да, я понимаю, — сказала Миленна, чуть не плача от счастья. — Зевс милосердный, Мируэль, ты не представляешь как я рада!

— Хвала Зевсу, ты еще жива! — сказал Мируэль, крепко обняв Миленну. — Тебе хватает еды?

— Ее все меньше и меньше с каждым днем, — сказала Миленна. — Лавки закрываются, даже муки не купить теперь. Люди уже умирают тысячами: повозки с трупами колесят по городу день и ночь, их сжигают, закапывают. Я уже не знаю, что будет дальше…

— Не волнуйся-пока жива ты, этот город не умрет, слышишь? Не умрет! — он крепко обнял заплаканную девушку. Посмотрев внутрь дома, он спросил:

— Дома еще кто-нибудь есть?

— Да, — она оглянулась. — Я приютила семью: жену и троих детей. В их дом попал снаряд и полностью разрушил его. Муж сейчас сражается на стенах вместе с остальными.

— Здравствуйте, я Перафона, — донесся женский голос из темноты. Приглядевшись, Мируэль увидел женщину, лет сорока, со средней длины черными волосами. Ее карие глаза устало смотрели на него. За ее спиной были две девочки и мальчик, вжавшиеся в тускло-голубой подол маминого платья. — Нас приютила ваша жена. Мы очень благодарны вам за поддержку. Я жена Дальмира-вы знаете его?

Мируэль, засиявший от радости, восторженно сказал:

— Конечно! Это же сын брата моего отца, Дазира! Он и не говорил, что у него есть жена и уж тем более дети! Я очень рад, что вы целы и невредимы! Чувствуйте себя, как дома.

— Большое вам спасибо, — сказала жена Дальмира. — Мы уж и не думали найти убежище. Мы с детьми… — договорить ей не дал раздавшийся свист и гул, которые были сигналов того, что город снова начинали обстреливать.

— Скорее, спускайтесь в подвал! — сказал Мируэль. Все поспешили сделать то, что он велел. Дождавшись, пока вторая дочка спустится по ступенькам вниз, он захлопнул крышку подполья.

— Всем пригнуться! — строго сказал он, закрыв телом детей. Те, до смерти напуганные, кричали и плакали. Еще одно мгновение и все вокруг затряслось, раздались жуткие взрывы, звуки разлетавшихся деревянных осколков. Вжавшись в рубаху Мируэля, Миленна и жена Дальмира успокаивали детей, говоря: «Тише, тише, все хорошо-мама рядом. Скоро все закончится» Но обстрел не утихал и лишь усиливался с каждым мгновением. Казалось, будто земля сейчас разорвется у них под ногами, и дом вместе с ними провалится в бездну Тартара. Но вот леденящая душу артподготовка утихла и Мируэль, прислушавшись ко звукам снаружи, лично убедился в этом.