Элеонор Бирке: Школа мечтателей

Окончание лета нагнетало нетерпение у Элфи. Она давно считала дни, оставшиеся до начала занятий в школе: новое, интересное, дети и игры — всё это будет! Еще немного… И вот, наконец, Элфи шагала с десятками таких же как она, будущими воспитанниками школы имени мистера и миссис Крубстерс! Рядом с ней вышагивала подруга и соседка по Зюжно, району богатых жителей Воллдрима, Кати Филипп:

— Элфи, когда ты смеешься, я не могу оставаться серьезной! Ты вирус смеха! — от этих слов Элфи и Кати еще больше рассмеялись.

— Осторожно я заразная! — Элфи выпучила глаза и, сжав ладошки в крюки, злобно посмотрела на подругу.

— Я знаю! Помогите! Напала болезнь смеха! — подруги пустились в омут веселья.

Элфи острила, корчила гримасы, и ее родинка-ежик на щеке плясала в кривляньях своей хозяйки. Подруги бегали, прыгали, а пышные подолы их платьев лишь вздыхали, впитывая поднятую дорожную пыль старой части Воллдрима. Впрочем, остальная детвора вела себя примерно так же. Кого-то дернули за косичку, однако девчонка лишь улыбнулась своему обидчику. Взрослому парнишке кто-то примостили к сумке цветочек, тот, обнаружив подарочек, оскалил зубы и, сдернув его, откинул прочь. Дети без присмотра взрослых — это безудержное веселье. Такова уж природа малышни — частенько по-доброму безобразничать.

В паре десятков метров впереди шагал друг и сосед Элфи — Кирк Беккет. Официозный мальчишка преобразился. Сдержанный, строгий, важный. В своей группе сопровождающих, он возвышался над остальными ровесниками на пол головы, лишь его двоюродный брать немного превосходил его по росту. На пару сантиметров, не больше. Кирк был высоким, да и вид у него был словно возвышенный или высокомерный? Сейчас он предпочитал не замечать подругу. Элфи знала, дружил он с ней «незаметно» для остальных товарищей. Но все же они были очень близки. Вместе выросли, их родители сдружились еще до рождения своих детей и потому почти все дошкольные годы они часто просиживали друг у друга в гостях.

Элфи прищурилась, придумывая какую-нибудь мелкую шуточку с ним. Может положить ему на голову венок из ромашек? Вот смеху то будет! Но ее дерзкие намерения прервала Кати. Едва отдышавшись, раскрасневшаяся подруга, с внезапной грустью проговорила:

— Я немного волнуюсь. До сих пор не решила: куда идти? Я люблю, конечно, природу, но не настолько, чтобы целыми днями ковыряться в земле, ловить бедных червяков, или лягушек, как Кирк Беккет, — Кати скривила губки и зажала косу в кулак, пошевелила носом, будто принюхиваясь или готовясь расплакаться. Но плакать она не собиралась, любила пошмыгать, это вроде как помогало собраться с мыслями.

— После своих опытов Кирк всегда отпускает животных на волю. Он хороший, но слишком уж увлеченный, — Элфи скрутила руки под грудью и надула щеки. Так выглядело ее возмущение.

— Но я не хочу возиться с животными, — настаивала Кати.

— Опять ты все про то же… — Элфи вздохнула, приготовившись в очередной раз успокаивать Кати, а мысли про шуточки для Кирка растворились в терзаниях ее подруги. — А зачем с ними возиться? Можно просто изучать. Ты же знаешь, мой дедушка Пётр много рассказывал про Африку. Там столько всего: и львы, и зебры, и жирафы. Интересно послушать. Вовсе не надо пробовать на них садиться или держать их во дворе для изучения. Можно читать книги и наблюдать. У них все по-другому, не так как у людей.

— Да, ты права, интересно. Можно и в «Купол Природы» пойти. Но я думала выучить много языков, чтобы путешествовать, увидеть другие страны, — поглаживая свою длинную косу, размечталась Кати.

— Так вот в чем дело! На самом деле просто тебе нравятся разные уроки, — радостно воскликнула Элфи.

— Точно! Я-то думала мне ничего не нравится. Вот ты молодец!

Подруги успокоились и, обнявшись, пошли дальше. Они обогнули улицу и прошли мимо фруктового сада. Впереди красовалась центральная площадь Воллдрима.

Парадный вход в официальное здание мэрии смотрел прямо на невероятных размеров школу. Здание, не похоже на ровные, словно нарисованные под линейку, обычные школы, сжимало в объятиях круглую площадь с двух сторон. Оно разрасталось год от года и как миниатюрный мегаполис с бесконечными лабиринтами, проходами, мостиками, дорожками отхватывало у города новые куски земли. Здесь собралось огромное разнообразие форм и размеров окон, дверей, куполов, шпилей. Глядя снаружи, знающие горожане могли сразу определить, в каком крыле находится тот или иной корпус знаний.