Станислав Николаев - Кольцо судьбы

Окружавшая девушку свита весело рассмеялась, предвкушая удовольствие.

— Ваше величество, — выступил вперед красивый юноша в голубом наряде, — а давайте заставим их драться. До рассвета еще очень долго, я думаю, они успеют поубивать друг друга. В прошлый раз мы так веселились.

— Фи, Герберт, — наморщила носик королева эльфов, — это же было в прошлый раз. Надо придумать что-то другое.

Ричард рванулся, пытаясь пробиться через кольцо стражи к прекрасному чудовищу, но эльфийка взмахнула рукой. Ребята замерли, словно их тело было парализовано.

— Ну-ну, здоровяк, — рассмеялась королева, — не надейся. Легкой смерти не будет. Это так не интересно и скучно. Я придумаю что-то особенное.

Эльфийка подняла глаза к небу, по которому весело бежали тучки, светясь в лунном свете.

— А давайте-ка мы заставим их танцевать. Пусть танцуют, пока не умрут. Они так забавно дергаются, когда начинают задыхаться. А потом умирают. Весело, — эльфийка сверкнула глазами и хлопнула в ладоши. — А ну-ка, музыкантов сюда.

В круге появилось несколько эльфов, держащих разнообразные инструменты.

— Играйте что-нибудь веселенькое. А вы, танцуйте, — обратилась она к ребятам и взмахнула рукой.

Музыканты заиграли веселую мелодию, и ребята почувствовали, что их руки и ноги сами начинают выделывать замысловатые па какого-то танца. Они начали танцевать, постепенно набирая темп. А эльфийский оркестр все играл и играл. Свита королевы отошла к камням, освободив центр круга для танцующих людей. Маленькие существа сидели и весело хлопали, глядя на танцоров.

— Давайте делать пари, — весело захлопала в ладоши эльфийка. — Я думаю, что первой умрет девчонка, а потом вот этот долговязый.

Королева указала на Джона.

— А этот шустрый здоровяк умрет последним, — махнула она в сторону Ричарда.

— Сильно сомневаюсь, — раздался знакомы голос.

В круг легкой походкой вплыла Ясмин.

— Да? — королева вопросительно поглядела на шаманку. — Тогда твоя ставка.

Ясмин поглядела на танцующую троицу. Джон уже начал чувствовать, как перехватывает дыхание. Бегство от Дикой Охоты давало о себе знать, и сил уже не было. А тут еще быстрый танец.

— Я думаю, что не умрет никто, — пристально взглянула Ясмин на эльфийскую королеву, — потому что ты их сейчас отпустишь.

— С чего бы это? — королева вопросительно приподняла бровь. — Я хочу веселья. И я его получу. Они умрут все.

— Нет, — твердо отчеканила Ясмин. — Ты сейчас их отпустишь.

— Не отпущу, — эльфийка вскочила и махнула рукой в сторону шаманки.

Вспыхнули мириады искр, разлетевшиеся во все стороны. Но Ясмин осталась стоять на ногах, глядя на королеву.

— Теперь мой ход, — спокойно произнесла шаманка.

Она сделала рукой плавное движение, поворачивая ладонь в сторону эльфийки. Раздался громкий хлопок. Королеву отбросило в сторону, ударив спиной об камень. Остроконечная шапка слетела с ее головы и скрылась в темноте. Взвизгнули, оборвав мелодию, инструменты оркестра, и тройка путников повалилась на землю. Испуганные эльфы со страхом наблюдали за магической дуэлью.

Королева тяжело поднялась. По рассеченной щеке стекала тонкая струйка крови.

— Получи, — выкрикнула эльфийка, взмахнув правой рукой.

Вылетевшая молния ударила Ясмин, но та легким касанием отвела ее в сторону, и волшебный разряд с шумом опалил замшелый камень.

В ответ шаманка кинула огненный шар, непостижимым образом возникший у девушки между ладонями. Эльфийка попыталась увернуться, выкрикивая какие-то заклинания, но одежда на ней вспыхнула. Королева повалилась на землю, пытаясь сбить огонь. Удар громовой стрелы сбил ее с ног в тот момент, когда она пыталась встать, затушив одежду.

— Твоя взяла, — простонала эльфийка, без сил распластавшись на земле. — Забирай этих смертных.

— Вот так бы и сразу, — Ясмин легким движением поправила выбившийся локон иссиня-черных волос. — Тогда обошлись бы без крайних мер. Ведь не первый раз. А ты все лезешь и лезешь.

— Ничего, — эльфийка встала, опираясь на плечи подбежавшей свиты. — Я с тобой еще справлюсь.

Ясмин только улыбнулась, глядя на обгоревшую и окровавленную королеву. Некогда прекрасная одежда висела на той клочьями. Золотистые волосы были вымазаны землей и перепутаны. По грязной щеке тонкой струйкой стекала кровь.

Эльфы подхватили свою королеву и растворились в воздухе, а Ясмин повернулась к измученной компании, валявшейся на земле.