Андрей Буторин - За краем земли и неба

– Я стою, – сказал он как можно спокойней.

– Брось эту штуку! – потребовал голос из куста. – Брось, говорю!

– Какую? – не понял Ачаду. Поднял руки и только сейчас заметил, что все еще держит дусос. – Это игрушка, – сказал он кусту.

– Брось, я сказал! – Черная палка неприятно дернулась сверху вниз и обратно. Ачаду нутром почувствовал, что от нее исходит нешуточная опасность. Он аккуратно положил дусос на землю. – А теперь подойди к кораблю. – Ачаду решил не спорить и подошел к блестящему боку. – Расставь ноги, руки подними, раскинь и положи на обшивку.

Проделав и это, Ачаду наконец сказал:

– Вы напрасно меня боитесь. Я не представляю опасности. Напротив, я стал жертвой…

– Помолчи, а? – раздалось над самым ухом. Надо же, как быстро и бесшумно подошел незнакомец!

Жесткая ладонь пробежалась по набедренной повязке.

– Повернись. Руки не опускать!

Ачаду медленно повернулся. Перед ним стоял коренастый, заросший по самые брови жестким черным волосом мужчина. На нем болтался грязный серый балахон, напоминавший накидку старейшины. Ростом человек едва доставал Учителю до подбородка. Но колючий взгляд из-под сдвинутых бровей, напоминающих болотные кочки, о разнице в росте заставил быстро забыть. Да и черная палка в жилистых руках, почти упершаяся в живот Ачаду, не располагала к измышлениям о возможном сопротивлении.

Стараясь придать голосу побольше доброжелательности, Учитель спросил:

– Вы не видели здесь мальчика?

– Здесь я буду спрашивать! – рыкнул мужчина. – Я!

– Хорошо, я отвечу, – кивнул Ачаду.

Человек кивнул на голые ступни Учителя:

– Маложивущий?

– Так меня называли, – помедлив, ответил Ачаду.

– Кто называл? – В рыке заросшего мужчины послышался смешок. – Кто, спрашиваю!

– Хозяева этой… этого корабля.

– Где они?

– Думаю, что погибли. Там, дальше, – Ачаду кивнул в сторону просеки, – лежит нос корабля. Внутри кровь, сажа и пепел. Похоже, внутри был взрыв и пожар.

– Откуда ты взялся? А? Откуда?!

– Эти люди, из корабля, забрали меня и моего ученика с нашей земли.

– С какой земли? Название?! – Глаза незнакомца сверкнули, а палка в руках дрогнула.

– Название? – удивился Учитель. – Никакого названия, просто земля. Никто у нас не знает, что есть другие земли…

– Бесполезные, – презрительно сплюнул мужчина. – Какой с вас толк… – Он опустил наконец палку и подошел к лежавшему в траве дусосу. Поднял, брезгливо зажав двумя пальцами, осмотрел со всех сторон. – Игрушка? А ну, покажи, как с ней играть!

Ачаду бережно принял дусос, поднес к губам. «Как там делал Хепсу? Вроде бы двигал трубочки возле рта и дул в них…» Учитель дунул. Игрушка издала жалобный писк. Незнакомец громко захохотал:

– Хороши игры безмозглых! Ха-ха-ха! У вас и впрямь нет мозгов!.. Хороши игры!

– Что вы от меня хотите? – нахмурился Ачаду. Оскорбления стали ему надоедать.

– Да уже, наверно, ничего не хочу, – осклабил кривые редкие зубы мужчина. Оценивающе глянул на Учителя, сощурился. – Драться умеешь?

– Мне незачем драться. Я – Учитель.

– Ха-ха-ха! – согнулся незнакомец. – Учитель! Ха-ха-ха!.. Чему и кого ты учишь, безмозглый?! Таких же безмозглых – мочиться не на людях, а в кустах? Ха-ха-ха! Учитель!..

А вот это уже доконало Ачаду. Обычная невозмутимость исчезла. На смену ей пришла неожиданная ярость. Не задумываясь, Учитель сжал кулак и с размаху ударил в склонившийся лоб. Незнакомец, неловко взмахнув руками, кувырнулся на спину. Черная палка отлетела в сторону. Ачаду в два прыжка оказался возле поверженного и придавил ему ногой горло. Скрюченные пальцы мужчины заскребли по грубой коже подошвы маложивущего. Ярость – почти неведомой ранее силы – клокотала в горле самого Учителя:

– Мразь! Если ты еще раз назовешь нас безмозглыми!..

Судорожно разевая рот и выпучив налитые кровью глаза, оскорбитель замолотил слабеющими руками по голени Ачаду. Тот слегка отпустил горло противника. Оттуда послышался сип:

– Не-е бу-ду-у…

– Что не будешь?! Я не слышу!

– Не буду-у называ-ать безмо-озглыми-и!..

– Ты опять сказал это слово?! – Ачаду вновь надавил на горло. Мужчина захрипел и замотал головой, брызжа слюной и слезами.

Учитель снял ногу с горла, отошел, разыскивая в траву отлетевшую палку. Найдя, поднял ее и наставил на лежавшего до сих пор человека.

– Нет, нет! – захрипел тот, зажимая руками горло. Низ серого балахона потемнел. Резко запахло мочой. Лежащий человек затрясся и, быстро перебирая ногами, пополз, извиваясь и скуля.