Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет

– Ну вот видите, раз Алвит не против… Вот скажите, Лера, Бесс, как лучше всего можно быть на виду, и при том не обращать на себя внимания?

– Ну… – Бесс задумался, у Валерии тоже не было особых идей.

– А я вам скажу как. Нужно чтоб рядом был кто-то, на кого обращают намного больше внимания, и тогда остальные будут как бы в его тени. Не догадались еще, что я задумал.

– Кажется, я начинаю понимать, – признался Бесс.

– Я тоже. А ты уверен дем… воин, что это сработает?

– Конечно же! – соврал я.

Впрочем, как оказалось, не так уж я и соврал.

По небольшому провинциальному городку побежали слухи. Еще бы, тут рождение каждого теленка – уже событие, а уж такое… Не каждый день в этот городок на роскошной карете приезжает зыкруд, весь в шелках, с тросточкой. Более того, такого вообще на памяти старожилов никогда не бывало, ни в их городке, ни в других городках вокруг. Может быть там, далеко, в столице, и не такие чудеса бывают. Ну так то ж столица! Там сам бог велел зыкрудам на каретах кататься, а тут, в провинции, в двух днях быстрой езды от столицы… Тут такие чудеса редко бывают.

В таверну, где остановился необычный зыкруд, вечером пол города собралось. Тут бы и весь город собрался – да не поместились, таверна, конечно, большая, но не безразмерная. А на необычного дикаря хотелось всем посмотреть.

Хотя, помилуйте, какой же он дикарь! Дикари должны быть грязными, голыми или в набедренных повязках по лесам бегать! А этот, сидит чинно за столом, улыбается своей бесподобной улыбкой. Одет в шелка, какие разве что на королевском балу увидеть можно. В начале страшновато было, вдруг этот дикарь решит своими клыками не жареную отбивную, а чье-то сырое мясцо попробовать. Но потом люди успокоились – зыкруд вел себя чинно и степенно, а что жирные руки о бороду вытирал… Так этим и культурные человеческие купцы часто занимаются, у них, в странах дальних, говорят, принято так.

А вдруг этот зыкруд – не просто зыкруд, а самый главный зыкруд какой-то тридевятой страны, где они главные, а люди так, голыми по лесам бегают да на всех с дубинками нападают? Вдруг это посол иноземный, что прибыл сюда лично с государем-императором, живи он вечно, договора подписывать? Кто первым пустил такую мысль – неизвестно, но очень скоро она уже ходила по всему городу, и превратилась по дороге из спорного утверждения в неоспоримый факт.

Теперь все знали – сюда, в ничем не примечательный городок, название которого не на каждой карте найдешь, приезжал лично посол зыкрудской страны, ей даже название дали, Зыкрудостан. И когда через пару дней в тот же город заехали непонятные личности и начали расспрашивать, не видел ли кто четверых беглецов на богатой карете, им честно отвечали – нет, никто не видел. Вот зыкруда-посла из Зыкрудостана видели, а не хотите ли послушать занимательную историю, как этот зыкруд отбивную ел? У них, зыкрудов из Зыкрудостана, все вельможи должны обязательно только бородой руки вытирать, обычай такой, древний. А беглецов никаких не видели.

Плюнули непонятные личности, и дальше поехали. Зыкруд-посол им был совершенно не нужен.

Мы ехали уже неделю, и повсюду мой план срабатывал идеально! Переодетый в бальное платье Леры, Алвит, немного умытый и причесанный, повсюду вызывал такой фурор, что на его фоне мы все совершенно терялись. Всем от этого было хорошо – нам никто не досаждал, людям бесплатное развлеченье, да и Алвит тоже очень быстро вошел во вкус, теперь повсюду таким гоголем ходил, важную шишку из себя строил. Для зыкруда он был действительно умный – с первого раза понял, что такое вилка и чем она отличается от рук. Про ложку он и раньше знал, правда нож так и не смог освоить. Да ему он и не нужен был – с такими то зубами я бы и сам ножом не пользовался. Тяжелее было приучить его мыться каждый день – смысл этой процедуры так до Алвита и не дошел, но после угрозы бросить его в лесу он сразу же стал очень покладистым, и каждое утро совершал обязательные омовения. А с одеждой вышло совсем просто – бальное платье так ему приглянулось, что теперь даже захоти Лерка его вернуть – не отдал бы. Он сам за ним следил, на ночь аккуратно складывал, а утром первым делом на себя накидывал. Особенно ему нравилось, что оно цветное и яркое – Алвит был уверен, что чем ярче одежка, тем более важную персону он собой в глазах окружающих представляет. Я его переубеждать не стал. Тем более, не так уж он и ошибался.

После событий первых двух дней количество приключений на единицу времени резко упало. Нас не останавливали стражи, не нападали из леса дикари, не лезли в окна наемные убийцы. Бесс и Лера этому радовались, Федя огорчался, а я, как более опытный человек, знал – такое затишье бывает только перед бурей. Есть такое эмпирическое правило, и оно справедливо не только для судоплавания, а и для многих других ситуаций.