Эн Варко - Пронзая ветер

— Сколько у тебя осталось метательных кинжалов?

— Два, — сообщает она, со страхом глядя на него.

— Очень плохо, — тяжело вздыхает любимый. — Пора уходить.

Но Арона качает головой.

— Ты не дойдешь. Следует перевязать рану.

— За поворотом нас ждут, — бредит он. — Нам надо только успеть…

Но он вряд ли куда успеет, если срочно его не перевязать. Она лихорадочно осматривает недавнее поле боя. Четверо мертвых орбов лежат на нем, а за стволами деревьев уже маячат следующие воины, что послал за ними Оруш. Арона содрогается, вспоминая его. Ненависть придает ей решимости.

Она срезает длинный лоскут с подола рубахи заколотого Короссом орба.

— Перетяни себе рану, а я задержу их, — просит она.

— Когда ты научишься слушаться! Надо уходить, — Коросс бледен и очень зол, но Арона не обращает на это внимание.

Резкий кувырок, и она около мертвеца, продолжающего сжимать сеть. Присев, она смотрит на своих врагов, а в голове формируется последовательность действий. Воины Оруша не торопятся, медленно расходясь в разные стороны, окружая. Один из них улыбнулся, обнажив желтые зубы, и манит толстым пальцем.

— Двадцать пять! — торжествующе кричит она, хватает сеть и выпрямляется.

Безумное ликование заставляет каждую клеточку тела дрожать от предвкушения. Не выдержав переполняющего ее возбуждения, она начинает танцевать, как танцевал когда-то Коросс на восходе солнца. В клубах молочного тумана и искристой россыпи росы. «Раз-два-три, раз-два-три!», — напевает она, все быстрее вращая над собой сеть. Как делала это Абиэль в ее красочных снах. Амплитуда движений тела нарастает по мере приближения к ней орбов. Чем быстрее танец, тем замедленней становятся движения врага. Сама реальность становится вязкой. Как раз то, что ей нужно. Кромки сети напоминают ломаную линию, замыкающуюся вокруг нее. Тело делает стремительный выпад вперед, руки — плавное движение вверх-вниз, а потом на себя… — один из орбов, не успев отклониться, с противным всхлипом медленно летит в сторону и хватается за горло. Шаг вправо, присед, выпад с позиции снизу, и снова вверх-вниз, на себя — другой орб падает. Его нога сломана. Шаг назад, разворот, прыжок, новое выверенное движение рук — третий орб рычит, пытаясь выпутаться из сети.

— Двадцать четыре, двадцать три, — считает она, радуясь словно ребенок.

Чему? Она сама не знает. Зато она знает, что сделает с орбом со сломанной ногой. У него на поясе бултыхается фляжка, а Короссу сейчас нужна вода. Арона одним движением перерезает раненому горло его собственным клинком.

— Неплохо, — улыбается ей Коросс, жадно глотая из переброшенной ему фляжки.

Он успел себя перевязать и теперь старается выглядеть бодро. Коросс идет вперед, настороженно поглядывая по сторонам. Ланетта двигается следом. Она знает, им нужно засветло добраться до пещеры. Там в плену томится ее мать, скованная цепью, другой конец которой находится в руках Оруша. И он все ближе и ближе подступает к своей жертве. Если они с Короссом не успеют, случится страшное. При мысли об Оруше, ненависть очередной раз обожгла все ее естество.

Он должен умереть!

— Помни, ты обещал мне сжечь его! — кричит Арона Короссу в спину.

Тот обернулся, и непонимающе смотрит на нее. Это его и подводит. Коросс падает навзничь, резко вскидывая руки. Он пытается перерубить стянувшие ноги петлю, но прячущийся в засаде орб поднимает свою лошадь. Она с место пускается вскачь. Арона кричит и мечет вдогонку последние два ножа. Безуспешно. Лошадь быстро удаляется, волоча отчаянно извивающегося в попытке освободиться Коросса. Слишком быстро, чтобы можно было догнать.

Но она все равно бежит.

Дорогу ей преграждает адский пес с вздыбленными на шее шипами. Его глаза горят алым пламенем, из пасти капает зеленоватая слюна. Теперь у нее есть шанс спасти Коросса.

— Помнишь меня, Бес? — шепчет она, протягивая зверю свои раскрытые ладони.

Адский пес, склонив голову, внимательно разглядывает ее, и его нашейные шипы медленно опускаются. Неуверенное виляние хвоста — очень обнадеживающий ответ.

— Помоги мне, Бес. Спаси моего любимого.

Пес приближается к девушке, вбирает в себя ее запах, а потом поворачивается к ней боком. Она крепко хватается за один из его вновь вздыбившихся шипов, и на миг перед ее глазами мелькает зияющая чернота Междумирья. Пелена развеивается. Теперь они стоят посреди поля, а на них во весь опор мчится лошадь. Бес раздвигает в улыбке свою пасть и чуть приседает, готовясь. Лошадь, обезумев от ужаса, встает на дыбы, и волочащийся сзади Коросс вылетает вперед, крутясь волчком. Пес в один прыжок оказывается под брюхом лошади, вздыбливает все свои шипы, а потом отскакивает в сторону. Внутренности вываливаются из ее развороченного брюха вместе с потоками крови. Как же много этой крови кругом! Всадник успевает спрыгнуть до того, как лошадь начинает заваливаться. Но Коросс к этому времени уже успевает разрубить веревки.