Александр Аист: Хроники Тридесятого Царства

- Бабушка, ты ложись, где тебе удобно, а я покараулю. Мне не привыкать, - предложил Демид.

- Нет, так не годится. Завтра, предчувствую, будет тяжёлый день, так что выспаться нужно обоим.

Старуха задумалась на секунду. Встала и пошла к кустам.

- Не волнуйся, - кинула она Демиду. - сейчас поставлю охранные заклинания и вернусь, - С чем и исчезла.

Не было ее минут пятнадцать-двадцать, но пришла довольная собой. После чего свернулась клубочком на куче листьев, что нагреб Демид вместо ложа. И почти сразу заснула. Следом заснул и Демид, хотя спал всё равно чутко. Магия магией, а службу бдить никто не отменял.

Демид проснулся перед рассветом. С реки тянуло сыростью и туманом, который медленно сползал с водной глади на сушу. Юноша встал с ложа из листьев, принес свой дорожный плащ, укрылся сам и укрыл бабулю, которая свернулась рядом в клубочек. Окончательное пробуждение произошло, когда солнечнее зайчики, пробившись сквозь довольно редкую крону осины, резанули по глазам. Старухи рядом уже не было, зато с реки доносился плеск. Похоже, старая умывалась. Несмотря на то, что Демид спал чутко, он выспался на славу. Так что вскочил на ноги сразу и пошел умываться. Потом они легко перекусили остатками еды, что были в сумке Демида и стали собираться в дорогу. Тут Демиду пришла в голову интересная мысль.

- Бабушка, может быть, мне лучше сменить древко копья? Например, на осиновое. Ведь говорят, что нежить можно убить только, вогнав осиновый кол в сердце.

- Меньше слушая байки. Слышал такую пословицу: "В сосняке - молиться, в березняке - жениться, в осиннике - удавиться"?

- Ну, слышал.

- А о чем она говорит?

Демид задумался. Потом пожал плечами.

- Да, кто его знает. Не силён я по части разгадывания загадок.

- Эх, а ещё царевич. Рассуждаешь, как мужик-лапотник. О силе в этой пословице говорится, о силе-силушке. В сосновом бору настолько светлая сила, что в самый раз говорить с богами. А в березняке так много первородной силы, что в самый раз зачинать детей - будут здоровыми и сильными. А вот в осиннике дурную силу из тебя забирают. А если ее много, то впору удавиться. Понятно?

- Ишь, как ты лихо завернула. Получается, что спали мы сладко потому, что осина, под которой мы лежали, высосала из нас дурную силу?

- Да, так и получается. Но интересно другое. На древко для копья ведь нужна длинная и прямая палка, не так ли?

- Ну, так.

- А где ты видел, чтобы осина имела прямой ствол? Вон, посмотри на молодой осинник, - старуха кивнула в сторону леса. - Попробуй, отыщи в нем прямой ствол, годный для твоего копья.

Демид посмотрел в сторону леса, ничего подходящего не нашел, почесал в затылке.

- Но ведь люди зря не будут языком трепаться, не так ли?

- Эээ...давай зайдем с другой стороны. К кому еще применяют наказание в виде осинового кола в сердце?

Демид задумался.

- Ммм... вспомнил, к колдунам, которые вредят людям, тоже применяют такой способ уничтожения.

- Правильно. Еще можно его применить против нечисти, в том смысле, что она, хоть и нечисть, но тоже живая, как и человек. Иными словами, осиновый кол в сердце не даст покойнику пробудиться и стать нежитью. Но ежели вопрос стоит о восставшей нежити, то какой смысл применять осиновый кол? Ведь он нужен, чтобы высосать остаток жизни из тела. А какая жизнь у нежити... так, не жизнь, а сплошное недоразумение.

Демид вновь задумался над новым знанием. В общем, он понял посыл старухи, но отказываться от вбитых с детства в голову мифах было, ох, как тяжело. Но доводы старухи были настолько убедительны, что Демид тряхнул гривой и согласился с ними

- Согласен. Оставляю старое древко. К тому же оно сделано из твердых пород дерева, и ещё ни разу не подводило.

- Ну, вот и ладно.

К этому времени конь был снаряжен, переметные сумы привешены к седлу, путники собраны в дорогу.

- Бабушка, так куда путь держать будем?

- А прямо и поедем. Тут недалече лесная дорога стелется. Она как раз нам путь и укажет. Заодно и от разбойников предостережет, если что.

- Она прям волшебная получается, - усмехнулся Демид.

- Сам убедишься, когда на нее выедем. А пока держись тропинки, что начинается вон у тех кустов, - и старуха махнула в нужную сторону.

Демид проследил, куда показала старуха, кивнул, после чего одним рывком поднял старуху и посадил в седло. Это было легко, поскольку старуха весила почти ничего. После взлетел в седло сам и тронул коня.

В самом деле, тропинка перешла в подобие дороги, потом появилась и сама дорога, что принесло облегчение путнику, поскольку отпала нужда уклоняться от ветвей деревьев, что так и норовили хлестнуть по лицу. Чем хороша лесная дорога? Да, тем, что высокие деревья не дают солнцу припекать своими жаркими лучами. К тому же тень от деревьев и утренний холодок облегчали дорогу путникам. Так что, выехав на дорогу, Демид перевел коня на рысь. Сам же зорко поглядывал по сторонам.