Екатерина Лесина - Внучка берендеева. Третий лишний (СИ)

И самую малость за Вязьмой.

Отчего б и нет? За него дядька двадцать пять золотых отдал... это много.

- Вот ты где, - дядька появился, когда Красава почти решилась подойти. Нет, не стала бы она шнурок дарить, а просто обронила б под ноги. Глядишь, и понял бы... а нет, то и леший с ним, с непонятливым. - Что делаешь?

- Гляжу... ладно выйдет, дядюшка, - она поцеловала дядьку в щеку. - Еще б стекольца цветные поставить. Я видела такие намедни...

...в тереме царском, в который их с Берусей возили. Дядька баил, что сие - честь великая. И наряды справил. Хороший он. Другой бы, небось, не стал с чужим дитем маяться, а он, что Берусе, что Красаве - поровну. Одной платье, значится, и другой будет. Вот и поднес. Берусе - из алого шелку, текучего, яркого, что пламень, да шитого золотом.

А Красаве - синий да с серебром.

Не оттого, что серебро дешевше, но синий ей к лицу. Бледна она, что лицом, что волосом. Девки-то говорили, будто бы волос в шелухе луковой полоскать надобно, тогда и рыжиною заиграет. А брови подмалевать самую малость, но Красаве боязно было.

Грех сие.

Добре, что дядечка уже и не молится кажный день, как сие должно. И Красаву не принуждает. Сама она гораздая и за него, и за жену егоную, и за Берусю... за прочих всех.

Божиня милосердна.

Увидит, что не со зла дядечка. Работы у него многое, цельными днями в разъездах, в заботах. Может, и желал бы колени преломить, да некогда. А у Красавы времени свободного изрядно, и не лень ей помолиться за всех...

...в царских палатах ее окна поразили. Огроменные, почитай в рост человеческий. И стеклами закрытые, а не слюдою. Стекла, хоть цветные, а прозрачные. Красава сама скрозь них глядела и видела все-все, правда, в алый колер окрашенное, но то - пустяк.

Вот бы и в дядькином доме поставить такие...

...больше в палатах ей ничего-то не глянулось. Хороши, да... душно в них. И не оттого, что натоплено и людно. Нет, будто бы давят стены, расписанные дивно. И потолок узорчатый, все мнилось, упадет да на самую маковку... и чадно.

И тесно.

Бояре в шубах, что медведи ряженые, толкутся, один поперед другого лезут. Боярыни друг дружке улыбаются, раскланиваются, да только правды в том - ни на грошик... девки одна на другую ревниво поглядывают, и вспомнилось, что слышала Красава: будто бы царицу новую ищут.

Скоро и смотру устроят.

Свезут девок со всего царствия Росского, может, тогда и их с сестрицею позовут? Нет, в царицы Красаве не хотелось. Да и кто выберет ее? Небось, знала за собой, что красота у ней - только в имени...

...скользить.

...дальше по памяти ледку, который слаб - куда там осеннему - чуть отвлечешься и провалится, ухнешь тогда иль в один свет, иль в другой.

Осторожней, Зослава.

Глянула я на терем царский чужими глазами и отступила.

Не про него речь.

Не про бурштыновую сосновую стружку, которую бы поднять да в рукаве спрятать, а там, тайком, нюхать и вспоминать день нынешний, пресветлый.

...про дядьку хмурого. Вновь заботы одолели. Их у него больше, чем мышей в старом амбаре. И Красаве совестно, что ничем-то она помочь не способная.

- Послушай, дорогая, - молвил дядечка и руку на плечо Красавино положил. - Ты уж выросла, заневестилась... пора тебе своим домом зажить.

Красава этого разговору ждала.

Чай, восемнадцатый годок шел. И уж беспокойственно стало: а ну как ее нехорошесть станет причиною того, что и в столице не сыщется мужа? Вдруг да вековать ей в дядькином тереме всю жизнь оставшуюся? И ладно бы супруг, без супруга Красава как-то да пожила б, за хозяйством вот глядела бы, о дядечке заботилась, но деток хотелось со страшною силой.

А как их без супруга-то?

И забилось сердце, не понять, от радости ли, от тревоги. Застучало. Загремело.

- Многие у меня твоей руки просили, - дядечка же бороду огладил. - Только... не хотелось мне с тобою расставаться, Красава. Уж больно ты на сестрицу мою похожа...

И по голове погладил.

- Ясноокая ты моя... что ж за судьба у меня такая, а?

У кого спрашивал - сие не понятно, только Красава дядечку обняла.

- Мне и с тобой хорошо.

- Хорошо - это ладно, но... надобно бы тебе из столицы уехать. Ты у меня добрая сердечком, не то, что сестрица твоя...

Сказал и посмурнел.

И не солгал ведь. Неправду Красава чуяла. Была та словно деготь в меду, иль мясо тухлое, которое порой за свежее выдать пытались, маслом протирая, чесноком пересыпая.

- Дядечка...

- Проклятое дитя, - он отстранился и поцеловал Красаву в лоб. - Такова цена... и я готов ее заплатить. Но ты уедешь. Я нашел тебе мужа. Он хороший человек и будет о тебе заботиться. Любит. И ты его полюбишь, даст Божиня. Езжайте. И не возвращайся в столицу, слышишь? Даже когда меня похоронят, все одно не возвращайся...