Дж. Келлер Форд - В тени короля драконов (ЛП)

- А если тебе надоело терпеть унижения, восприятие тебя как дурака?

- Лучше быть дураком с честью, чем хвастуном с титулом.

Отец Эрика встал и выгнал курицу из дома.

- Поможешь подоить коз?

Эрик прошел за отцом в амбар и взял ведро. Он знал, что отец был прав. Идти к паладину было эгоистично, он должен был отдать кулон Славандрии, но как же обещание Сестиану? Обещание себе? Если он не найдет паладина, Трог всегда будет относиться к нему, как к ребенку. Трог никогда не доверит ему ничего опаснее чистки зубов под дождем. Нет. Он должен сделать это. Должен найти паладина. Он должен отдать ему Глаз Кеджа.

Коза заблеяла и лягнула его. Ведро с содержимым отлетело к ограде.

- Дыхание дракона! – Эрик провел рукой по волосам. – Прости, отец.

Мужчина сжал плечо Эрика, пройдя мимо него.

- Не переживай, сынок. Это просто молоко. Ты же не убил козу, - он поднял ведро и прошел по двору. – Сделай то, что нужно, сын. Просто убедись, что не перестанешь при этом уважать себя, потому что тебе потом жить с твоими выборами. Только тебе. Убедись, что каждую ночь, когда ты будешь ложиться спать, ты будешь знать, что ничем себя не опозорил. Это того не стоит.

Эрик провел остаток дня с отцом. Когда он лег спать, его тело болело, но душа была спокойна. Он найдет способ покинуть Гиллен утром.

Он найдет паладина и заслужит уважение.

Ноги Дэвида были тяжелыми. Лили и Славандрия исчезли, сменившись тьмой.

«Нет! Лили, стой! Вернись! Не бросай меня!».

Ее голос смешался с ветром, шелестящим листьями, шепчущим ветками, стучащим по его плечу.

Пора.

Твое время почти настало.

Будь смелым.

Проснись.

Проснись.

- Дэвид, проснись.

Резкий вдох, и он открыл глаза. Стены, а не деревья окружали его. Шарлотта, а не Лили склонилась над ним. Он отодвинул ее и сел, голова кружилась. Он посмотрел на Шарлотту и Трога.

- Как? Что? – он пытался вдохнуть, но было больно.

Трог схватил Дэвида за плечи и прижал к стене.

- Смотри на меня. Дыши!

Дэвид покачал головой, он прерывисто дышал.

- Это… не правильно! – он сглотнул. – Я не… Славандрия. Лили, - комната кружилась. Тело дрожало. – Как? Я был там. А теперь… я здесь.

Он не мог дышать спокойно.

- Это был сон, - сказал Трог. – Теперь ты в порядке.

- Нет. Не сон, - он схватил Трога за короткие рукава. – О-он пытался меня убить. И Славандрию. Лили спасла нас, - он отпустил рыцаря. И смотрел в пол.

- Кто пытался тебя убить? – Шарлотта прижала мокрую ткань к его голове.

Он закрыл глаза и считал.

Вдох.

Раз.

Выдох.

Два.

Вдох.

Три.

Комната выровнялась. Его сердце билось уже спокойнее. Он задвигал сухими губами.

- Сей… Сейекрад, - он склонился и нашел руки Шарлотты. – Это он был мистером Лаудермилком.

- О чем ты? – Шарлотта вытерла его лоб, тревожно хмурясь.

Дэвид склонил голову и закрыл глаза.

- Чокнутый злой маг. Сказал, что его зовут Сейекрад, - слово сорвалось с губ шепотом. – Он притворялся мистером Лаудермилком, чтобы следить за мной, - он сжал ее руку. – И там была миссис Фентон, но он звал ее Авида.

- Авида, - голос Трога прозвучал неожиданно резко.

Дэвид кивнул.

- Ага, так, - он посмотрел в яростные глаза Трога. – Вы их знаете?

Трог встал, тело его было напряжено.

- Пару раз сталкивался. Сейекрад – защитник королества. Считался им, - в глазах пылал гнев. – Я так понимаю, что синяки на твоем лице и шее – его рук дело.

Дэвид кивнул.

- Он злится, что Славандрия бросила его, и он хочет убить меня, потому что считает, что у меня есть сила убить короля драконов, чего нет. Так ведь? Не это сказала Славандрия? Я должен найти камень, да? – он закашлялся, горло пересохло.

Кто-то постучал в дверь.

Дэвид вздрогну. Шарлотта застыла.

- Кто? – сказал Трог.

- Гаррет и Герти, сэр. Нам нужно поговорить с вами. Срочно.

Трог пересек комнату и открыл дверь.

Они вошли вместе с безмолвными Агимешем и Таккаром. Воины закрыли дверь и остались у нее. Шарлотта впилась в руку Дэвида.

Трог посмотрел на Гаррета и Герти, скрестив руки, сунув ладони подмышки.

- Я слушаю.

- Вам нужно срочно покинуть Гэбл, - сказал Гаррет с мрачным видом.

Трог нахмурился.

- Это почему?

- Мы знаем, что вы – сэр Трогсдилл. Все знают. И каждый далварианец тут тоже о вас знает.

- И?

- Они ищут того, кто убил двух их людей вчера и бросил в реку, - сказала Герти, ее волосы свисали ниже узких плеч. – Если они найдут вас и ваших друзей, то убьют.

Тревога пробралась в грудь Дэвида. Шарлотта кусала губу. Ветерок дул с балкона, добавляя в комнату холод.