Дж. Келлер Форд - В тени короля драконов (ЛП)

- Эрик, Величества, убегайте! Вперед! Встретимся в Южном лесу. Впадина сокола!

Существо повернулось, глаза цвета оникса смотрели на рыцаря. Вперед потянулись два дымчатых отростка, огонь мерцал на их зубцах.

Эрик не двигался. Он едва дышал. Рядом с ним застыли король с королевой. Парализованные.

- Приди в себя, парень. Вперед!

Два тенеморта спустились на Трога.

Эрик вздрогнул. Он закричал Мистерии и Гильдору:

- Идите за мной!

Он побежал по двору, король с королевой двигались следом. Он бежал к конюшням, не оглядываясь. Толпа женщин и детей в крови и грязи цеплялись за него и кричали. Молили.

- Помоги нам. Куда нам идти?

Женщина всхлипывала. Серый безжизненный ребенок лежал в ее руках.

Эрик покачал головой, слова застряли в горле. Конь завизжал у входа в ряд мастеров.

- Прошу, сэр. Помогите нам, - сказала другая, хватаясь за его рубашку.

Эрик отцепил ее руку и попятился. Было видно купола церкви. Он смог выдавить:

- И-идите в собор. Быстро, - он оглянулся. – Величества, пройдемте…

Но короля и королевы рядом не было. Их не было видно. В горле Эрика появился комок.

- Нет. Нет. Не может быть.

Сердце колотилось, он пробивал путь через кричащую толпу, пот лился с его лба. Он забрался на груду камней и огляделся, но их не было.

- Нет, - сказал он, обхватив руками голову. – Как я мог их потерять? Они же были рядом, - вопль Эйнара заставил Эрика опуститься на колени, зажать руками уши. Дракон расправил крылья и оттолкнулся от земли. С его крыльев слетал дым, и от этого огонь вокруг разгорался сильнее. Эрик побежал туда, где видел лошадь, и она, к счастью, еще была там. Варианты побега кружились в голове Эрика. Может, король и королева смогли уйти в туннели. Может, они нашли другой выход и уже движутся к Впадине сокола. Ему нужно узнать. Эрик вытер слезящиеся глаза и подошел к лошади. Вскоре он оказался верхом на ней и мчался на юг к Хаммерширу и Южному лесу.

Огромная крылатая тень накрыла его.

Эрик впился ногами в бока лошади, а пальцами – в гриву.

Быстрее. Быстрее.

Эрик оглянулся через плечо. Чудовище снижалось, вытянув когти, как орел, готовый выхватить рыбку из воды.

- Вперед! Ну!

Ветер бил ему в лицо, откинув назад волосы, он мчался вниз по холму.

Черный коготь впился в его плечо. Резкая боль вспыхнула в спине. Эрик завыл, его тело поднялось с лошади.

Он крепко держал поводья.

Дышать! Дышать!

Эрик схватился за рукоять оружия. Лошадь бежала все быстрее, ускользала из-под Эрика, дракон тянул его наверх. Нечеловеческий вопль сорвался с его губ, его тело повисло в футе над землей. Он закрыл глаза из-за жгучих слез и вслепую взмахнул мечом.

Нужно. Освободиться!

Взмах.

Вжих.

Попал!

Дракон завопил.

Забыв о боли, Эрик взмахивал мечом снова и снова, каждый раз попадая. Запах свежей крови наполнил его нос. Дыхание перехватило, когда дракон взмыл в небо, к тучам. Эрик вонзил меч в лапу и держался. Кожу покалывало, желудок крутило, когда зверь начал снижаться, широко расправив крылья.

«Дыхание дракона! Я же умру».

Холм приближался. Эрик закрыл глаза от ветра. Он успокаивался, думая о ручье в лесу, лучах солнца, пронзающих кроны деревьев.

«Только бы это было быстро»

Эрик ударился о землю, и коготь отцепился от него.

Дракон закричал над головой, сделал два круга и улетел к рассвету.

Эрик лежал и не двигался, глаза его были закрыты. Холод накатывал волнами.

Прозвучали гулом шаги. Крики ударили по его ушам.

- Эрик! – крупная мозолистая ладонь обхватила его руку.

Эрик узнал хриплый голос сэра Говрана. С усилием он приоткрыл глаза и увидел друзей Трога. Крон и Фарнсворс склонились над ним, на их лицах была тревога. Но кого-то не хватало. Его сердце сжалось.

- Где Сестиан?

- Не волнуйся, - сказал Фарнсворс. – Он в порядке. А вот тебе нужна помощь лекаря.

Говран щелкнул пальцами и крикнул парню позади себя.

- Веди ко мне ту лошадь! – он повернулся к Эрику. Рыцарь вытер капли пота со лба. Каштановые волосы, прилипшие к его лбу, были в крови и грязи. Его одежда была изорвана. – Кто же убегает от дракона в открытом поле?

Эрик содрогнулся.

- Трог сказал, что мы встретимся в лесу. Я должен идти, - он попытался сесть, но Говран осторожно надавил на его грудь.

- Никуда ты не идешь, кроме замка, где тебя осмотрят.

Паренек подошел к нему, хромая, за ним шла лошадь.

- Как вы и просили, милорд.

Эрик покачал головой.

- Нет, мне нужно в лес. Трог меня ждет.

- Мы не обсуждаем это.