Саймон Грин - Восход Голубой Луны

— Я единорог, чистокровный единорог, и заслуживаю соответствующей заботы, внимания и еды. Наподобие овса, ячменя…

— В Чащобе?

— Ненавижу траву, — пробормотал единорог. — От нее меня пучит.

— Попробуй чертополох, — предложил Руперт.

Единорог тяжело взглянул на него.

— Я хоть чем-то напоминаю осла? — угрожающим тоном поинтересовался он.

Руперт, пряча улыбку, отвернулся, и обнаружил дюжину гоблинов, бесшумно выступивших из теней, чтобы заблокировать дорогу. От трех до четырех футов росту, худые, словно пугала, и с остроконечными ушами, они были вооружены короткими ржавыми мечами и топорами для рубки мяса с зазубренными лезвиями.

Разнокалиберное серебряное и бронзовое оружие, очевидно, было захвачено у людей-путешественников, а их неприятные ухмылки слишком ясно намекали на то, что случилось с предыдущими хозяевами. В ярости на то, что его так легко застали врасплох, Руперт вытащил меч и бесстрастно оглядел всех. Гоблины взяли оружие наизготовку, но потом тревожно посмотрели друг на друга.

Довольно долго никто не шевелился.

— Не стойте просто так, — прорычал низкий голос из теней. — Взять его!

Гоблины уныло переступили с ноги на ногу.

— Видишь, какой у него длинный меч? — спросил самый маленький гоблин.

— И посмотри на его шрамы, и на засохшую кровь на доспехах, — уважительно прошептал другой гоблин. — Он, должно быть, сразил дюжину врагов, чтобы так изгваздаться.

— Наверное, изрубил в капусту, — мрачно заключил самый маленький гоблин.

Руперт небрежно помахал мечом перед собой, свет блеснул по всей длине клинка. Гоблины нехотя потрясли оружием и сбились вместе для большей безопасности.

— Тогда возьмите его коня, — потребовал голос из теней.

— Коня? — Единорог вскинул голову, ярость засверкала в кроваво-красных глазах. — Коня? Вы думаете, это что у меня на лбу? Украшение? Я — единорог, идиот!

— Конь, единорог — какая разница?

Единорог ударил копытом и опустил голову так, что свет блеснул на причудливо закрученном роге.

— Ладно. Значит так. Поодиночке или все разом: сейчас вы получите!

— Веселенькое дельце, вожак, — пробормотал самый маленький гоблин.

Руперт бросил на единорога изумленный взгляд.

— Мне казалось, что ты разумный и последовательный трус.

— Сейчас я слишком разозлен, — проворчал единорог. — Я испугаюсь потом, когда будет время. Выстрой недомерков передо мной и я насажу всю кучу на вертел. Я покажу им такой шиш-кебаб, что они его долго не забудут.

Гоблины украдкой начали покидать тропу.

— Кончайте обсераться и убейте проклятого путешественника! — прогремел голос из теней.

— Не терпится видеть его мертвым, так сам его и убей! — огрызнулся самый маленький гоблин, высматривая одновременно ближайший путь отступления. — Это все твоя ошибка. Как обычно, нам надо было напасть из засады, пока он отвлекся.

— Вам надо заиметь боевой опыт.

— Насрать на твой опыт! Надо держаться того, в чем мы доки: навалиться вдруг скопом на одного!

Раздался глубокий вздох, потом из теней величественно выступил вожак гоблинов. Широкоплечий, выразительно мускулистый, ростом весьма близкий к пяти футам, он был самым большим гоблином из всех, встреченных Рупертом.

Вожак гоблинов погасил свою гнусно воняющую сигару о грязно-зеленый бронзовый нагрудник и оглядел гоблинов, тесно сгрудившихся на середине тропы. Потом он снова вздохнул и с отвращением покачал головой.

— Посмотрите на себя. Как, вам кажется, мне сделать из вас бойцов, если вы не хотите сражаться? Я спрашиваю: в чем проблема? Здесь всего лишь один человек!

— И один единорог, — уточнил самый маленький гоблин.

— Ну, хорошо, один человек и одни единорог. И что? Мы же разбойники, вы что — забыли? Наша работа теперь — подстерегать беззащитных путешественников и отнимать их драгоценности.

— Мне он не кажется беззащитным, — пробормотал самый маленький гоблин.

— Погляди на его громадный грязный меч.

Гоблины с болезненный интересом глядели, как Руперт небрежно упражняется в рубящих и колющих ударах. Единорог расхаживал взад-вперед чуть позади него, нацеливая рог то на одного, то на другого гоблина, что никак не добавляло им уверенности в себе.

— Вперед, парни, — с отчаяньем в голосе сказал вожак гоблинов. — Как вы можете бояться того, кто ездит на единороге?

— А какое это к нам имеет отношение? — спросил самый маленький гоблин.

Вожак что-то забормотал, ясно расслышалось только слово «девственник». Все гоблины уставились на Руперта, некоторые многозначительно захихикали.