Саймон Грин - Восход Голубой Луны

Джон смотрел на него, слезы неудержимо катились вниз по его впалым щекам.

— Томас… мы были друзьями с тех пор, как вместе росли детьми…

— Дети вырастают, Джон.

— Ты действительно так сильно ненавидел меня?

— Гораздо больше, чем ты можешь представить, Джон. Я дожидался этого мгновения много лет. Очень много лет.

— Ты…, — медленно сказал Джон, — это ты посоветовал мне вызвать Князя Демонов…

— Конечно, — спокойно сказал Астролог. — С помощью Его силы я сделаю королем себя.

Он запнулся, когда Князь Демонов положил руку на его плечо и слегка сдавил. Кровь побежала вниз по руке Астролога, когда длинные когти глубоко вонзились в плоть, однако он не вздрогнул и не вскрикнул.

— Глупый смертный думает управлять мной, — пробормотал Князь Демонов.

— Телом и душою ты стал моим с того самого мгновения, когда решил вызвать меня из тьмы. С того мгновения ты стал моим инструментом, моим рабом, моим…

— …предателем, — прошептал король.

— Предатели всегда хорошо мне служат, — сказал Князь Демонов.

Джон опустил голову и отвел взгляд. За один единственный день он потерял свое Королевство, свой Замок и своего старого друга. Казалось, что человеку невозможно вынести так много и все же продолжать жить.

Руперт осторожно приподнялся на локтях. Узы почти совсем исчезли, однако меч лежал слишком далеко. Князь Демонов остановит его, прежде чем он подберется достаточно близко. С другой стороны, король почти возле рукояти меча… Руперт нахмурился. Чтобы получить хоть какие-то шансы, королю надо устроить диверсию, отвлечь Князя Демонов и Астролога… Руперт криво улыбнулся, когда к нему пришел ответ. Он, наверное, не сможет добраться до меча, но уж конечно сможет добраться до Князя Демонов. «Черт», подумал Руперт, «будет больно». Он быстро перехватил взгляд отца и слегка указал головой на меч, лежащий между ними. Сейчас, когда Князь Демонов сделает пару шагов поближе… Астролог вдруг засмеялся, и король медленно повернул голову, чтобы посмотреть на него.

— Что ж, Джон, — улыбался Астролог, — тебе больше нечего сказать? Никаких призывов в последнюю минуту к моей лучшей части натуры, к нашей взаимной когда-то дружбе?

Король просто смотрел на него.

— Королем собираюсь стать я, — просто сказал Томас Грей с ноткой удовлетворения в голосе. — После долгого ожидания, королем собираюсь стать я. Хозяин за мое участие обещал мне твой трон. Не беспокойся, Джон, я снова соберу Королевство и стану управлять им как должно. А с демонами на подхвате ни один барон не осмелится противостоять мне.

— Ты сумасшедший, — резко сказала Джулия. — Король? Король чего? Больше ничего не осталось, кроме Леса Мрака.

— Так будет не всегда, — спокойно ответил Астролог. — Я стану править Лесной Страной. Так мне было обещано.

— Какие мелкие амбиции, — сказал Князь Демонов. — Я обещал тебе все Королевства мира.

— Лесная Страна — все, что я хочу, — сказал Томас Грей. — Я всегда хотел только ее. И теперь, наконец-то, я стану королем.

— А я думаю, что не станешь, — сказал Князь Демонов.

Астролог вдруг повернулся и уставился на нечеловеческое создание, беззаботно развалившееся на гниющем троне.

— Мне нет нужды в королях, — сказал Князь Демонов. — Мне нужны только рабы. Иди сюда, раб.

Томас Грей медленно покачал головой. — Я буду королем Лесной Страны. Ты же обещал мне!

Князь Демонов улыбнулся, показав зубы.

— Я солгал!

Одним стремительным движением он поднялся на ноги и повернулся к Астрологу. Томас Грей попятился, потом повернулся и побежал. Он сделал едва ли полдесятка шагов, прежде чем ночь сомкнулась вокруг него живым плащом.

Грей, вырываясь, пал на землю, окутанный тьмой, и чудовищно завопил, когда почувствовал, как внутри его тела кости и мышцы движутся, меняются, искривляются…

Вопли в конце концов замерли и король Джон с ужасом смотрел, как нечто, что когда-то было его другом, медленно поднималось на ноги в виде демона.

Низколобая голова коренилась на широких, мускулистых плечах, слишком длинные руки спускались ниже колен. Толстая, маслянистая шкура ясно виднелась сквозь большие прорехи изорванной мантии колдуна. Простой, сильный ум светился в горящих кроваво-красных глазах, однако ни следа узнавания не было в них, когда демон коротко взглянул на короля, прежде чем засеменил прочь и подхалимски согнулся у бока Князя Демонов.

— Ну? — спросил короля Князь Демонов. — Как теперь вам нравится ваш друг?