Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

Стоит отдать должное Мёртвому Дракону. Знал, что делает, когда выбирал талисман для гильдии. Получив во власть тёмную материю, он нашёл самый оптимальный вариант. Топлива не надо и может доставить куда угодно и кого угодно в любую точку мира. Он, конечно, ещё много чего может, но не будем о плохом.

Высокие пики гор, которые минуту назад казались неприступными, остались далеко внизу. А мы на большой скорости приближались к цели. Мерт не успел перевести дыхание, как мы перемахнули скальный хребет. Это и поездкой-то назвать нельзя. Пол часа и на месте.

Дракон мягко и бесшумно приземлился прямо напротив никем не охраняемых ворот города. Хотя ворота ли? Подобных этому сооружений я пока ещё не встречал. Ну, или, по крайней мере, не помню, чтобы встречал. Четыре мощных столба, высотой не меньше восьми метров и диаметров около двух, больше походили на своеобразных каменных стражников, чем на цивилизованный вход в город. Впрочем, мало ли какие у вампиров архитектурные изыски? Может, это памятник древности? Или там зарыты священные мощи бывших правителей? Неизвестно. Непонятно. И да, интересно.

За самим воротами тоже было на что посмотреть. Впереди просматривались высокие, похожие на карликовые скалы дома. Если судить по тому, насколько они похожи на своих каменных сородичей, вампиры вполне могли бы жить и в пещерах, а не утруждать себя постройками.

Впрочем, тут есть один момент. На каждом доме был замысловатый орнамент, разделенный на несколько частей. Первая часть повторялась, а вторая была на каждом разная. Если вспомнить книгу, которую мне принёс Лералас, то начерченные завитушки означают принадлежность данного дома сначала к определённой династии, затем к клану, а вот последняя надпись уже означает семью. Очень удобно для того, чтобы найти нужное здание. Я даже слегка замешкался. Стоило ли брать Мерта? С такими четкими обозначениями я сам найду то, что мне надо. Впрочем, вампир настороженно сопел рядом и собирался с мужеством. Сказать, что он это делает зря, у меня язык не поворачивался.

— Не представляю, как они живут в подобных строениях, — решил я направить мысли в другое русло. — Где охрана? А неожиданных гостей не боятся?

— Бояться? — скептически хмыкнул Мерт. — Мало кто в здравом уме будет заходить со стороны чёрной горы. Да и с другой стороны мало кто сюда сунется. А стража есть, — кивнул Мерт на столбы. — И не удивляйся, что так тихо, мы ещё не зашли. Да и город не беспокоится о тебе и о драконе только потому, что я рядом.

Я задумчиво посмотрел на Мерта, не понимая, каким образом город распознаёт своих и не своих и вообще как он может беспокоиться? Может, у него такой же интеллект, как у Живой земли? Занятно. Ведь я не чувствую тут аномалий, а значит тут другая, непонятная мне энергия.

Легко покинув своё обмякшее на драконе тело, я подлетел к земле и стал едва видимым, чтобы вампир не потерял меня из виду.

Мерт молча спрыгнул вниз и с очень серьезным видом (выглядя при этом довольно комично) обошёл вокруг меня.

— Ты не пахнешь, — неожиданно заявил он.

— А призраки пахнут?

— Всё пахнет! — возмутился Мерт. — Даже некромантские фокусы имеют запах. Именно так мы выживаем. За счёт нюха, — он с довольным видом указал на свой тонкий нос. — А ты совсем не пахнешь.

— И мы теперь перед входом в город будем это обсуждать? Это так плохо, что я не пахну?

— Нет, просто странно. Я уже планировал перебивать твой запах своим, а так задача упрощается. Я могу просто направить тебя куда надо, — более весело добавил он.

Ели судить по его поведению он расслабился и почувствовал себя куда как увереннее, оттого, что не надо всюду следовать со мной. И это хорошо. А то шуганный и вздрагивающий от каждого шороха вампир быстро бы привлёк внимание.

— Так мы идём?

Мерт кивнул и указал на ворота.

— Как только их пройдём, тебе необходимо идти в невидимости.

Я пожал плечами и слился с пейзажем. Мерт, не проверяя, иду ли я за ним, глубоко вздохнул и шагнул вперёд.

Хотя чего бояться? Впереди ни одного вампира не видно. Впрочем, не видно их было ровно до тех пор, пока мы не переступили границу ворот. За ними нам будто открылся параллельный мир. Постройки были теми же, но всё стало чуть живей, пропал холод и ощущение заброшенности, будто город скрывал до этого настоящую картину. На улицах, пусть не было толп, но мелькали одиночные фигуры. Кто-то шёл обычным шагом, а кто-то оставлял лишь смазанный шлейф после себя и поднятую пыль. Видимо, утро было не самым любимым временем для вампиров, и мало кто собирался задерживаться на улицах, как и обращать на других внимание.