Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – борец с нечистью

Как же пастору удалось выяснить, как удалось отыскать? Ему помогли заветные заметки в газетах, это была статья о «Проклятом имении», которое невозможно продать и невозможно привести в порядок. Сюда и отправился Фрай Уэнсли вместе с мистером Лэнси, поскольку Эдвард и виконт ныне обосновались безвылазно в столице. Там они отметили Рождество, потому что дела призывали господ постоянно быть в Лондоне для осуществления порядка. Колдуны хотели было покинуть столицу, но неожиданно признали Эдварда Уэнсли своим предводителем, пастор догадывался, что лесной дух приснился каждому из них, требуя полного подчинения новому лидеру. Сам новоявленный старший колдун с прохладой отнесся к своему повышению, даже стал больше ворчать и пытаться вырваться в Дарквудс. Но пока это не представлялось возможным, и мистер Уэнсли покорился неизбежному назначению. А вот Фрай серьезно занялся поисками местонахождения живого леса: он спустился в столичный архив, где среди газетных заметок отыскал небольшое уведомление об имении, в котором творятся всякие ненормальные явления, и что прилегающий лес и вовсе опасен для всего живого. Так он оказался здесь, следуя за мистером Маузером к его дому. Назавтра Фрай отправится искать доказательства присутствия Скарабея, а сегодня он приехал к обеду и поэтому решил передохнуть в гостинице, а потом разузнал о человеке способном рассказать, о местной легенде.

— Местность у нас неплохая, люди в Кротсби доброжелательные, но из-за всяких страшных баек мы не можем расширить городок. А скажите, вы решились купить имение или представляете чьи-то интересы?

— Я, скорее, любопытный путник, которого впечатлила ваша история. Удивительно, но в Англии много таких мест, в которых водятся привидения и всякая нечисть.

— Наш край всегда славился разными народными балладами, но только мы имеем устрашающие рощи, способные убивать целые полка. Говорят, что роща эта знаменита еще со времен походов древних римлян. Только после того, как в лесу затерялся целый легион, на него обратили внимание. Местные жители могут рассказать, что в лунные ночи они из своих окон могут видеть белесоватые дымки, которые мелькают среди деревьев или маршируют строем, а редкие и очень настырные исследователи периодически пропадают, такого ведь нет больше нигде.

Фрай недоверчиво хмыкнул, вспомнив былую славу провинциального городка Дарквудса. Возможно, эти две местности зачарованы, и старинный источник так обороняется от настырного вмешательства людей. Но к нему ведь недаром пришел Айв и просил о помощи, лес страждет, и не будет нападать на экзорциста. А с привидениями он разговаривал и раньше, его дар в том и состоит, чтобы общаться с древними духами. Но все же, в нем продолжало жить опасение, что ночью опасно идти в логово врага, неизвестно какой мощи достиг опасный жук, поэтому человек решился переночевать в уютных комнатах, а наутро выйти на охоту…

Узловатые ветви старых деревьев, скрестившие меж собой поднятые наверх корни, будто шагающие воины, замершие на полпути. Мощные ветви смыкались над головою человека, их не побороли ни проливные дожди, ни секира дровосека, от чего лучи солнца не пробивались к землистому дерну. Сейчас земля промерзла и даже припорошилась первым снегом на продуваемых землях Северной Англии. Джентльмен пытался заглянуть в самую чащу этих насаждений, пробираясь по неудобной тропинке, когда-то давно используемой деревенскими жителями. Сейчас надобно было согнуться, чтобы не поранить глаза, поскольку ветви имели шиповатые выпуклости, будто оборонялись от навязчивых посетителей. Фрай решился отправиться только с лучами восходящего солнца, и даже сейчас сумрак еще стоял под мощными, раскидистыми дубами. Экзорцист выискивал место, где земля умела. Свой путь он отмечал мелом, чтобы не заблудиться, поскольку здесь человеческие тропы состояли из протоптанных тропинок.

Даже само наличие имения уже являлось удивительным событием. Когда же лес успел впустить в свои рощи человека, или бывший род*** были магами? Уже никто не раскроет их тайны, они давно покоятся в сыром склепе, а их земли стоят без хозяев. Если бы можно было поговорить с Айвом, а не блуждать бесцельно, в надежде отыскать хоть что-то. На этой мысли пастор чуть не полетел кубарем, носком сапога зацепившись за поверхностные корни. Впереди вроде был небольшой овраг, где земля обрывалась и корни стелились вдоль всего ската. Пастор опасливо взглянул вниз, не решаясь спускаться вниз.