Терри Брукс - Тейнквил

— Думаю, это корабль друидов, — тихо сказала Рю.

Он пристально смотрел на то, что сейчас уже определенно оказалось воздушным кораблем, но все еще не мог сказать, что это был за корабль.

— Что здесь понадобилось воздушному кораблю друидов?

Она взглянула на него, и он мог сказать, что, о чем бы она ни подумала, хорошего в этом не было. Они находились в глубине Центрального Анара, в такой глуши, куда немногие отваживались заходить, да и то лишь ради охоты, торговли или исследований. Горы Вороньего Среза были почти незаселенными и тут редко можно было повстречать путешественников, кроме племен гномов, которые считали их своим домом. Забравшийся в такую даль воздушный корабль друидов должен был иметь вполне определенную цель и дело, которое не терпело отлагательства.

Бек бросил взгляд на их пассажиров, которые сидели вокруг карты, разговаривая о том, куда отправиться дальше. Двое были из Приграничья, трое из Южной Земли и еще дворф — все подписались увидеть страну, о которой только лишь слышали. Пять недель назад они покинули Патч Ран, делая ряд остановок, чтобы забирать своих клиентов и пополнять запасы. До возвращения обратно им оставалось провести в Восточной Земле еще три недели.

— Твоя сестра? — предположила Рю, кивая в сторону воздушного корабля.

Он покачал головой:

— Не знаю. Может быть.

Ему не хотелось озвучивать то, что весьма беспокоило его. Одной из причин отправки за ними корабля друидов было то, что что–то случилось с Пеном. До Грайанны дошли слухи, и она решила переговорить с ним сама. Однако, он старался пока что об этом не думать. Вероятно, что–то, касающееся Ард Рис или положения в Четырех Землях.

Они продолжали наблюдать, как воздушный корабль подплывал к ним в исчезающих лучах солнечного света, целенаправленно двигаясь в сторону их лагеря. Как они смогли определить их местонахождение, оставалось загадкой, поскольку мало кто знал, куда они направились. Друид мог найти их с посторонней помощью, однако только сестра Бека обладала достаточной магией, чтобы выследить их без какой–либо помощи вообще. Теперь он увидел, что это на самом деле был воздушный корабль друидов, поэтому он начал предполагать, что она находилась на его борту.

Остальные члены экспедиции заметили корабль и подошли к своим проводникам. Кто–то спросил, что он тут делает, но Бек лишь пожал плечами и сказал, что он понятия не имеет. Затем он попросил их вернуться в лагерь, чтобы оказаться рядом с тем местом, где на якорях стоял «Стремительный»; в любом случае, нужно было принять меры предосторожности.

— Ты чувствуешь беду? — спросила его Рю, выгибая одну бровь.

— Нет. Я просто хочу быть наготове.

— Мы всегда наготове, — сказала она. — По крайней мере, ты. — Она улыбнулась. — Именно поэтому меня так тянуло к тебе. Разве ты не помнишь?

Большой воздушный корабль опустился с неба на травянистую площадку, которая находилась перед лагерем, а на западе граничила с лесным массивом. С носа и кормы были сброшены якорные канаты, а через борт — веревочная лестница. Бек узнал «Атабаску», один из четырех кораблей флота друидов, способный развивать большую скорость и мощность. Он был поражен его видом. Но даже этот корабль друидов не мог сравниться в скорости со «Стремительным».

По лестнице начал спускаться друид в темных одеждах с капюшоном, осторожно ставя одну ногу за другой и немного раскачиваясь. Здоровяк, увидел Бек, крепко сложенный и сильный, но не знакомый с воздушными кораблями и полетами. Он сошел с лестницы, откинул капюшон, чтобы открыть свое лицо, и направился к ним. Бек никогда прежде его не видел, ведь большинство друидов в Параноре были ему незнакомы. Кроме его сестры и Арена Элессдила, которого больше не было в Параноре, за все годы ему встречалась лишь пара других друидов, да и тех он едва помнил. Жизнь друида — это была жизнь его сестры, но не его самого, и он сознательно держался в стороне от такой жизни. Иногда он скверно себя чувствовал от того, что не помогал особо ей в ее работе, однако, он никогда не желал заниматься подобной работой, и поэтому считал, что лучше не стоит и начинать этого делать.

Приближавшийся к ним мужчина был моложе их, но не намного, а его озабоченное лицо предполагало, что именно заботы делали его старше. Их жизнь была полна тайн, их деятельность секретной и часто весьма непостижимой, поэтому друиды всегда вызывали у Бека тревогу. Такая роль лучше всего подходила его сестре; за период своей жизни как Ведьма Ильзе, она в совершенстве овладела искусством ухищрений и лицемерия. Подобные умения были необходимы в мире друидов, хотя они и служили добру, а не злу. Друидов не очень–то любили в Четырех Землях. Он не разделял такое предубеждение, понимая их, однако факт оставался фактом. Сила вызывала страх, а страх — подозрение. Для многих орден друидов был вместилищем всех этих трех ипостасей.