Терри Брукс - Тейнквил

Она дала волю своему разочарованию и отчаянию, молча заплакав, отвернув лицо от остальных двоих, чтобы их не разбудить. Через несколько минут она прекратила рыдать, решив, что она достаточно облегчила душу и пора успокоиться. Она не могла позволить себе так тратить время. Решение уже принято, путешествие предпринято и пути назад не было. Когда все только начиналось, она верила, что спасение Ард Рис было правильным поступком, и ничего не изменилось. Потеря своего дяди ошеломила ее, но она знала, что если бы он был тут, то сказал бы ей не сдаваться, помнить, что стояло на кону, быть храброй и доверять своим инстинктам и здравому смыслу. Он испытал более ужасные вещи во время своего путешествия на «Ярле Шаннаре». Он нашел силы признать собственные неудачи и обрел способность им противостоять. Будучи мальчиком моложе, чем она сейчас, он переделал себя в мужчину. Она должна сделать с собой не меньше его, если хочет быть достойной его доверия. Поглощенная своими мыслями, она чуть не упустила стройный темный силуэт «Скользящего», когда он появился на горизонте и повернул в их сторону.

— Пен! — лихорадочно зашипела она. — Тагвен!

Они дернулись, просыпаясь, причем дворф сделал это настолько резко, что чуть не свалился со своего насеста. Она схватила его за плечо, чтобы удержать, а затем указала туда, где по залитому светом звезд небу плыл воздушный корабль, напоминая какой–то темный фантом.

— Это он, — прошептал Пен.

— Я пошла, — объявила Хайбер, вскакивая на ноги. — Не забудьте. Как только увидите, что тварь сошла с корабля, двигайтесь в лес, даже если он заберет в скалы Синнаминсон, Пен. Несмотря ни на что.

Она не слышала его ответа, если бы он его и дал, и не оглянулась на него. Она больше не могла беспокоиться о нем. Он должен быть выполнить свою часть, точно так же, как она выполнит свою, а это означало, что он должен отбросить все свои мысли о Синнаминсон. Она не была уверена, что он сможет это сделать, но это было уже за пределами ее возможностей.

Ее сердце бешено стучало в груди, а лицо раскраснелось, когда она торопливо пробиралась по лабиринту к костру, кровь бурлила в ее венах. Она заставила себя сосредоточиться на стоящей перед ней задаче, представляя, как она бросает шар из смолы в существо, рисуя в уме, как он покрывается черной слизью. Пару раз она поднимала глаза к небу, но была слишком глубоко в скалах, чтобы увидеть, что происходило со «Скользящим». Это существо, охотящееся на них, должно увидеть огонь. Терпение, говорила она себе. Он на подходе.

Она добралась до поляны и забрала шар смолы, лежавший рядом с костром. Смола была теплой и податливой, благодаря своей обертке из листьев, в идеальном состоянии для задуманного. Она повернулась к своему укрытию и шагнула внутрь него. Расщелина находилась в темноте и немного возвышалась над костром и тремя закутанными в плащи фигурами, лежащими около него. Она могла видеть все, что там происходило, не будучи видимой. Луна и звезды освещали это открытое место, выявляя выход из прохода, по которому существо должно было появиться на поляне. Однако ее собственное укрытие в скалах оставалось в темноте.

Она подняла в руках смолу и стала ждать.

Если бы она была более искусной в обращении с магией, она могла бы повесить смолу в воздухе над выходом из прохода, как Арен научил ее делать с листьями, уронив ее прямо на существо, когда оно появится. Но это требовало умений и времени, которых у нее не было, а она не могла позволить себе упустить возможность разобраться с этой тварью. Думая о своей неспособности воспользоваться магией, она пожалела, что не изучала ее тщательнее и упорнее, когда у нее была такая возможность, когда Арен обучал ее. Кто теперь научит ее? Она еще очень многому должна научиться, но в рядах друидов не осталось никого, к кому бы она могла обратиться.

Даже если у нее будет такой шанс.

Проходили минуты. Темнота была глубокой и молчаливой, широкой пеленой мягко и нежно окутав весь мир. Ничего не двигалось. Поляна оставалась пустой.

Чем больше она ждала, тем увереннее она становилась, что весь их план обречен на провал. Тварь, которая на них охотилась, была быстрой и ловкой. Шансы на то, что она сможет попасть в нее, были очень малы, а то, что она сможет убежать после этого, еще меньше. Она стала размышлять над тем, как ей воспользоваться своей небольшой магией, чтобы замедлить это существо — чтобы она смогла получить достаточно форы и оно не смогло ее поймать. Уверенность, что она не обладала необходимыми для этого средствами, холодом пронзила ее. Она только лишь училась магии, только начала продвигаться туда, где ее ждала способность управлять настоящей силой.