Владимир Перемолотов - Медный лоб

- А сколько заплатишь?

Я выступил вперед, как самый заинтересованный. Он улыбнулся во все свои тридцать два, или сколько тут у них полагается, зуба.

- А я уже вам заплатил...

Я решил, что соглашаться сразу как-то не комильфо и ответил:

- Мы подумаем...

- Ну, ну... Решайте. Возы во дворе.

Рыцарь сел за ближний стол, взмахом руки подозвал хозяина. Глядя в угодливо склонившуюся спину, я рассеянно слушал перечисление блюд. Подельники с энтузиазмом помогали ему, ничуть не боясь заработать несварение. Драка и морской воздух разожгли аппетит. Да и запахи тут витали соответствующие... Я только вздохнул. Мне пока ни есть, ни пить, ни дышать не светило. Только запах остался на мою долю.

Принесли все быстро. Пока товарищи занимали рты едой, я, воспользовавшись тишиной, спросил:

- Что дальше? Предложение примем?

- Думаю надо принимать, - кивнул Парликап. - Мы же тут чужие. Даже дороги не знаем.

Изначально задумывалось-то все правильно: мы прибываем в столицу, связываемся с Мориганом, он, в свою очередь связывается с принцессой, рассказывает нам, что и как будет дальше. Теперь этот вариант даже не рассматривался. Волшебное стекло, что дал нам асмалский маг, лежало где-то в морских глубинах. С учетом этого, следовало как-то для самих себя обозначить, чем мы займемся в самое ближайшие время.

- А дальше?

- Странный вопрос. Придем в столицу и - к принцессе.

- У вас так просто попасть к принцессе? - удивился я.

- Это не у нас, а у них, - поправил меня Парликап.- У меня там, помнится, знакомый живет. Может быть поможет...

- Может быть? - я пожал печами.

- Не назад же возвращаться? -Энгель-Суфат отбросил кость, вытер руки салфеткой. - В любом случае, как не верти, думаю, действительно стоит принимать купеческое предложение.

- Одно плохо - с возами медленно пойдем, - оторвался от куриной ноги Парликап.

- Зато ни у кого дорогу спрашивать не придется.

- И у нас никто ничего спрашивать не станет, - поддержал меня Энгель-Суфат.- И еще...

Он припал к пивной кружке, заставив меня завистливо сглотнуть.

- Даже если коней добудем, уважаемого барона Феликса все равно придется на телеге везти. Его не всякий конь свезет.

- Ну что? Соглашаемся?

Парликап посмотрел на рыцаря. Вытирая замасленный рот, тот кивнул.

- Ну так что? Пойдем наниматься?

Формальностей в деле найма на работу тут не существовало. Никаких бумажных договоров, никаких трудовых книжек. Энгель-Суфат и купец Барайдын ударили по рукам, и мы съехали со двора...

...Йорг наблюдал отъезжающие телеги с легким раздражением. Птица кружила над двором едальни, со всех сторон показывая, как его враги куда-то двинулись...

- А он умен... - прошептал маг. - Ай да душонка мне попалась... Не душонка - душа! Душища! Просто прелесть! Такой ведь может и добраться...

Рукав халата чиркнул по столу. Раскатились гадательные фигурки. В зеркале, стоящем рядом со светильником, со двора едальни съезжали последние телеги купеческого обоза.

- Что ж... Так даже интереснее, - пробормотал маг. Тут он немного кривил душой. Во-первых, куда интереснее, отринув все мелочи, взять какую-нибудь древнюю рукопись и углубиться в её изучение, а во-вторых, тяжело магу бодаться со своим творением. Все-таки, как не скажи, а он наделил статую душой.

А придется...

Иначе не получить Рукопись.

Правда и положительные стороны у этого имелись - понятно стало, что Мориган им сейчас не помощник.

Следить-то за ними он, возможно, сможет, через птиц, а вот как-то помочь советом - вряд ли...

Зато он сам... Маг почесал затылок, прикидывая свои возможности. В своей стране он мог сделать многое, но вот как отобрать из этого "много" самое лучше, хорошо бы такое, чтоб одним камнем нескольких птиц уложить.

Ну, разумеется, сперва надо обезопасить себя от гостей из-за моря. Во-вторых, что-то следовало сделать с принцессой, как-то направить её интерес с короля на сатрапа.

- Думай, голова, думай... - пробормотал маг. Взгляд его пробежался по комнате в ожидании подсказки. Иногда это помогало - вещи, что хранились в этих стенах, могли дать намек.

Сундучки, ковчежцы, книги... Красиво, но для него бесполезно. Из открытого окна донесся крики грохот вывалившегося на землю груза. Сердясь на самого себя, он вышел на балкон.

Низкий бортик огораживал его, удерживаемый толстыми столбиками с каменными шарами-навершями на них. Маг оперся на резной столб, заглянул вниз. Такие же столбики с шарами, только размером раз в двадцать побольше окружали двор.