Год дракона (СИ)

– Быстрее! Нас могли слышать, – скомандовал монгол, и нас потащили вниз по лестнице.

========== Сказочник ==========

Мы оказались в подвале – месте, оборудованном под неофициальные разговоры. Под потолком болталась одна-единственная лампочка, дававшая ровно столько света, чтобы можно было различить в темноте фигуры людей, старый стол и два стула. Меня подтащили к трубе, завели за нее руки, и один из лже-драконов крепко сжал мои запястья, не позволяя вырваться. Максика просто приперли лицом к стене. Из темноты вышел Пабло и присел на край стола.

– Это очень дерзкий поступок: явиться сюда в такой день, – начал он. – Вы либо очень глупы, либо чересчур самонадеянны. Как видите, я готов к неожиданностям любого рода.

– Мы здесь оказались случайно, – вступил в переговоры я. – Мы в Москве проездом и еще вчера не знали, что сегодня окажемся в этом клубе.

– Мне уже достаточно лет, чтобы пропускать мимо ушей подобную чушь, – вздохнул Пабло. – Скажи мне только одно: он здесь?

– Кто?

– Не играй со мной, мальчик, – Пабло кивнул, и лже-дракон, не занятый фиксацией пленников, ударил меня в живот. – Да или нет?

– Не понимаю, о чем ты, – я еле успел восстановить дыхание после первого удара, как тут же получил второй. В легких словно клапан перекрылся, и я не мог наполнить их воздухом.

– Я прекрасно помню его слова насчет гонцов. И предыдущего я оставил в живых, только чтобы он передал ему: эта вещь не продается. Оставлять в живых вас я не вижу резона, – Пабло развел руками. – Разве что вы мне скажете, где его найти…

– Кого?

– Как вы с ним держите связь? По телефону? Через записки? Он назначает место, куда ты должен явиться за заданием или наградой? Может быть, небеса расщедрятся и пошлют мне в подарок адрес норы, где прячется этот выродок?

Я молчал, не зная, что сказать на такое. Пабло явно спутал нас с кем-то и не хотел признавать свою ошибку.

– Я обещаю, что отпущу вас живыми обоих, если вы мне скажете, как найти вашего хозяина.

– У нас нет хозяина. Мы просто пришли развлекаться, – снова попытался объясниться я, но получил третий удар.

Пабло закрыл глаза и шумно втянул воздух носом, а потом спросил, делая акцент на каждом слове:

– Как он с вами связывается?

– Да кто?! – заорал я, не выдержав нелепости беседы.

Дракон соскочил со стола, быстро приблизился и выдохнул мне в лицо:

– Сказочник!

Мое удивление было таким сильным, что на несколько секунд я перестал чувствовать боль.

– Не знаю никакого Сказочника, – наконец, произнес я.

– А вот твои глаза сказали другое, – Пабло отстранился. – Похоже, я выбрал не ту тактику.

Он кивнул другому прислужнику, и тот, отлепив Максика от стены, ударил его по лицу. Если бы брата не держали, он бы не устоял на ногах – такой силы был удар. Я испугался, как бы ему не выбили зубы.

– Не трогай его! Он тут ни при чем! – я пытался остановить Пабло, но не мог найти слова, которые убедили бы его.

– А ты, значит, при чем? – тот слегка наклонил голову. – Говори, как мне найти Сказочника!

– Не знаю, честно!

Лже-дракон продолжил избивать Максика, а я никак не мог вспомнить название острова, про который говорил татуировщик.

– Отпустите моего брата! Он же еще мальчишка, – взмолился я, глядя на его окровавленное лицо. – Оставьте меня в заложниках…

– Какой нам от тебя толк, если ты не хочешь сотрудничать? – Пабло вынул из кармана складной нож. – Думаешь, мне доставляет удовольствие ломать сопротивление упрямцев? Нет, парень, я привык общаться с деловыми людьми, знающими цену чужому времени и имеющими хорошую память. У тебя с ней, как я понимаю, проблемы, поэтому ее надо освежить.

После этих слов лже-дракон подтащил Максика к столу и ударил под колено. Брат, естественно, тут же осел на пол, а лже-дракон прижал его голову к столешнице.

– Пустите! Больно! – заныл Максик, отталкиваясь руками от стола, но Пабло оказался рядом и схватил его за волосы, а лже-дракон в это время поймал руки брата и завернул их за спину.

– Итак, даю подумать десять секунд, после чего начну резать крысеныша, – Пабло подкинул на ладони узкий нож с коротким лезвием. – Время пошло! – он оттянул ушную раковину Максика и приставил к ее основанию нож: – Одна секунда… две… три…

– Не могу вспомнить названия, – я пытался вырваться из цепкой хватки лже-дракона, который стоял позади трубы.

– Ничего страшного. Как показывает практика, после первого отрезанного уха память чудесным образом возвращается. И ты тоже все вспомнишь, будь уверен!