Валентин Сарафанов - По Закону зверя

– Встаньте туда, – Александр указал за спину Куроедова. – Копья вверх поднимите. Вот так, хорошо!

– У меня уже рука устала! – заныл Паша.

– Стой! Вот так! Хорошо! Запомните это! – Александр обернулся, показывая на Куроедова рукой. – Запомните все и своим потомкам донесите.

Порыв ветра рванул из-под шлема светлые пряди волос, разметал их на фоне сполохов огня. Жала копий блестели красными светом. Александр отошел чуть, наклонил голову набок, всматриваясь.

– Оно самое! – удовлетворенно кивнул головой. – Опускай меч. Свершилось все. Время пришло.

– Что «оно самое»? – не понял Паша, облегченно роняя руку.

– Картинка твоя в реальность превратилась.

– Какая еще картинка?

– Та, что ты мне в гостинице показал. Вот теперь все, замполит.

– Да, теперь все, – послышался голос.

Стоящие на берегу оглянулись. У берега на воде лодка качается. В ней стоит кто-то. А рядом в лодке еще силуэт. Зверь какой-то?

– Пора возвращаться, – произнес стоявший в лодке. – Мне велено открывших ворота назад доставить. Прошу на борт пройти.

– Лодочник? – спросил Александр и шагнул в сторону воды.

– Меня зовут Олзир, – отозвался стоявший в лодке.

Александр подошел ближе. Это был он. То же лицо, словно скала, те же узловатые руки и чуть насмешливые глаза. Рядом в лодке сидел волк.

– Акела! – позвал Александр, не веря глазам, и протянул руку.

Зверь заурчал довольно и лизнул ладонь.

Внизу что-то изменилось. Страж Пустоты почувствовал это. Связь с землей была потеряна. Плотные облака неведенья закрывали Нижний Мир. Но там что-то менялось, и Страж Пустоты это чувствовал. А потом зазвучала мелодия. Вначале совсем тихо, осторожно, словно невидимый музыкант пробовал ноты, перебирая струны, а затем все более уверенно, наполняя чертога Стража Пустоты, пронизывая мертвую тишину.

Уже не один инструмент ведет мелодию и не два, не три. Множество. Откуда исходит она? Из стен дворца? Из колонн, устремившихся в темное небо? А может из прозрачных ступеней лестниц, переливающихся радужным светом в такт мелодии? Никогда в обители Стража Пустоты не звучала музыка. Что это? Где источник?

Страж почувствовал присутствие. За спиной кто-то был.

– Приветствую тебя, Тао, – послышался знакомый голос. Страж оглянулся.

– Хранитель? Ты? – удивленно произнес Страж. – Как ты попал сюда, минуя вход?

– Не Хранитель я более, – ответил Марквентор. – Я теперь Хозяин Дома.

– Хозяин Дома? Это какого Дома? Того?

– Того, того, – кивнул головой Марквентор. – Дома Безвременья.

– Но за что? И когда это случилось?

– За мои заслуги такая награда. Не прав я был, и своды Ахантагора обрушились на меня. Страна магов уходит в небытие, а я покинул Мир Изменений. Похоже, что надолго.

– Как? Обитель магов пала?

– Да, Страж. Нет больше твердыни магов. Ахантагор пал. Анвантар горит. Хаккадор погружается в вечность.

– Значит, Дерева нет больше. Все кончено, – и без того большие глаза Тао расширились, отражая страх.

– Нет, не кончилось, – Марквентор загадочно замолчал.

– Что там? Не тяни! – поторопил Тао.

– Дерево семена дало.

– Да ты что! – всплеснул руками Тао.

– Так вот, Страж. Свершилось все. Прежнего мира не будет более, но другой мир настает, как продолжение. Не разорвалась связь времен. В остальных мирах тоже изменения грядут. Знаешь, зачем меня к тебе послали?

– Да что ты тянешь все! – нетерпеливо воскликнул Тао.

– Сразу нельзя говорить. Голова у тебя закружится.

– Издеваешься, – прошипел Тао. – Говори! Что надо-то? Кто послал?

– Известно кто. Тот, кто на должности ставит.

– Сам, что ли? – растерянно выдохнул Тао. – Он?

– Не будем уточнять, – важно произнес Марквентор. – Тебе велено передать вот это.

– Что это? – Тао, бестолково моргая, смотрел на предмет перед своими глазами.

– Ключ это от двери потайной. Открыть велено.

– Дверь открыть? – Страж отшатнулся от ключа. – Ты что? Там же Пустота! Она все поглотит!

– Нет там Пустоты более. Музыку слышишь? Мир новый там создан. Создатель этого мира знаешь кто?

– Кто?

– Не скажу, пока дверь не откроешь и не нальешь мне эха безмолвия. Что стоишь столбом? Тебе новый мир на Перекресток Миров выпустить доверили.

– Мне? – Тао растерянно топтался на месте. – Так там нет больше Пустоты? А как же я? Что со мной дальше будет-то? Не нужен я более? Так выходит?

– А ты не догадываешься? Хранителем нового мира тебя сделали. Поздравляю вас, Хранитель.