Валентин Сарафанов - По Закону зверя

– Как?! Почему?

– Хватит крови.

– И что теперь? Так вот стоять и ждать? Чего ждать-то?! Ты не поведешь армию, поведу я! – Паша вскочил на коня, дернул поводья.

– Стоять!

От окрика Александра конь под Куроедовым испуганно затоптался на месте.

– Стоять, – уже спокойно повторил Александр. – Здесь я решаю. Не будем время терять. Успеть надо. Я в Анвантар поскачу. Надо Зерона опередить. А ты веди армию. Не спеши. К темноте дойдешь. Но в город не входи. На битву не нарывайся! Хватит жертв.

– Что ты задумал, Саня? Почему один в Анвантар поскачешь? Что ты там один сделаешь-то? Я с тобой. Надо конницу Ацельсиора взять. Зерона сдержим, а там и остальная армия подоспеет.

– Нет! – Александр запрыгнул на коня. – Сделаю я все как надо, если один буду и никого за мной не будет более. Там моя битва! Не ваша! Делай, как говорю! Все, время дорого!

– Саня, а если…

– Не должно быть слова «если», – крикнул Александр

– Саня! Стой!

– Не думай ни о чем, замполит! Делай! И запоминай все для сценария! Вернемся мы. Будь уверен!

Александр хлестнул коня по крупу. Тот сразу в галоп пошел и вместе с всадником за деревьями скрылся. Волк серой тенью метнулся следом.

Паша повернулся к воинам.

– Что стоим? Слышали все? Предали нас. Мы отомстить должны. Харра!

– Харра! – отозвались воины. – Раненых мауронгов перебьем!

– Нет! Раненых не трогать! Их тоже предали! Наши они теперь. В Анвантар мы идем. Сожжем этот город! – отчаянно завопил Паша, забыв приказ Александра.

– Сожжем! – яростно подхватили воины, поднимая клинки.

– Вперед! – Куроедов взмахнул мечом и галопом направил коня через лес, в сторону готовых к новому сражению войск.

Только Танаис на берег острова ступила, как ветер сильный подул. На море крутая черная волна пошла, сломала ледовую переправу. По небу тучи свинцовые поползли. Остров скалой над морем высится. Волны об острые камни разбиваются. А на вершине скалы башня стоит черная. Молния змеей в башню бьет, небо раскалывает. К башне каменные ступени ведут. Мхом поросли сырым. Орел – огненная птица в черном небе летает. Ветер его кругами носит. Тигр уши прижал, белые клыки обнажил. Танаис по ступеням вверх пошла, к башне. Ветер все сильнее. Молния чаще бьет. Вершина башни тучи разрывает.

– Стой! – громовой голос раздался.

Остановилась Танаис. Не ослышалась ли? Не гром ли это?

– Стой там! – вновь прозвучал голос, перекрывая раскаты грома.

– Я стою, – крикнула Танаис. – Кто ты? Чего прячешься-то?

– Я не прячусь. Сама себя не узнаешь?

– Что? Сама себя? – Танаис поняла, что голос изнутри идет.

– Твоя истинная сущность говорит, – вновь прозвучал голос. – Изначальная, истинная, Создателем заложенная. Ты шесть дверей прошла. Шесть цепей с меня скинула. Последняя цепь осталась.

– Шесть дверей? – переспросила Танаис. – Где они, двери-то?

– Сама не заметила, – прогремел голос. – Прошла и не оглянулась. Сила в тебе. Сейчас последняя дверь будет. Пройдешь ее и с Хозяином Пути встретишься. Три желания он исполнит. А теперь иди. Выбор будет у тебя. Три двери закрытых. Одну из них должна будешь выбрать. Только одна истинная. Ошибешься – в начале пути окажешься.

– А ты не можешь подсказать, сущность моя истинная? – спросила Танаис.

– Нет. Я – сила. А выбор за тобой, куда эту силу направить. Иди!

Танаис дальше по ступеням пошла. Вот и башня. Двери в каменной кладке. Но только две двери. Одна золотом блестит, другая драгоценными камнями сверкает. Где третья дверь-то?

Танаис башню обошла кругом. Нет третьей двери. Хотела было за ручку золотой двери взяться, но передумала, к другой двери подошла. Нет, не то что-то. Почему третьей двери нет? Где она? Осмотрелась Танаис. Гром раскатисто грохочет. Ветер не утихает. Дождь хлынул.

– Я – сила. А выбор за тобой, куда эту силу направить, – повторила Танаис услышанные слова. – Силу направить. Направить. Да, направить! Нет третьей двери. Значит, будет она!

Умела Танаис бить крепко. Научена была. Всю силу в удар вложила. Молнией рука метнулась к камню. Удар! Рука как в масло вошла. Камень – это иллюзия. Все в тебе. Задрожала башня. Камни осыпались, и черный проем открылся. Холодом повеяло. Танаис, не раздумывая, в проем шагнула. В темноте яркое пламя вспыхнуло. Стены башни осветило. Что за пламя такое? Силуэт в пламени виднеется. Кто это? Пламя глаза слепит.

Лицо в пламени видит Танаис. Знакомое лицо. Кто же это? Да это же она сама в огне! Или как огонь?