Терновый орден. Сердца шести (СИ)

Украшающий ёлку недовольно поджал губы и соизволил обратить внимание на низкорослого и пузатого человека с внушительной бородой и могучими мускулистыми руками. Одной рукой тот как раз почесывал живот, а в другой держал кружку пенящегося пива. На вид этот мужчина был весьма грозен, его характерное лицо бывалого борца могло испугать кого угодно. Правда, немного портил всё рост, который был у него не очень большим… мягко говоря.

— Давно хотел спросить, Дид. Ты кем хочешь стать, когда вырастешь? — ехидно поинтересовался блондин.

— Каким храбрым и остроумным стал, — проворчал Дид, вставая во весь свой невеликий рост. — А ведь в инсте все тебя за педика считали и шпыняли, почём зря.

— Ты, кстати, был в их числе. — Луи мигом посерьёзнел. — И до сих пор…

— Так я не со зла, эльфик! — Мужчина довольно расхохотался, глядя, как блондин морщится в ответ на нелюбимое институтское прозвище.

— Вы здесь всего минут пятнадцать, а уже успели поругаться? — В зал вошла светловолосая женщина с очень строгим взглядом голубых глаз. – Дид, вместо того, чтобы зубоскалить, лучше помоги стол дотащить.

— Да, не вопрос, подруга! — Бывший борец поставил кружку на столик и направился на кухню, где как раз полным ходом шел процесс готовки. Ещё два члена команды, «ботаник» и «наковальня», как называл их сам Дид, трудились вовсю. Кстати, у большой во всех смыслах этого слова женщины, которая и получила прозвище «наковальня», выходили хорошие мясные блюда.

Только один член старой студенческой команды запаздывал. Говорят, что Хит Загребущая Рука так и не вылечился от своей клептомании и едва не загремел в места не столь отдалённые. Потом он создал какую-то финансовую пирамиду с аббревиатурой ННН, что переводится как «Недоумки Не думают Никогда», и вынужден был укрыться за рубежом, в стране, где принимают жуликов и воров всех мастей. В Великобритании, конечно же.

И когда все блюда уже были перенесены в зал, в коридоре раздался звук звонка. Идущий мимо Дид решил открыть. Если поблизости оказался он, то почему бы и нет?

— Хит… морда хитрая! — Борец добродушно осклабился, распахивая медвежьи объятия.

— Дид! Дружище! — С порога шагнул улыбающийся мужчина с аккуратными черными усиками. — Сколько лет, сколько зим!

— Знаю. — Дид добродушно улыбнулся. — Руку из кармана убрал.

— Ой, заметил, как всегда. — Хит досадливо вздохнул.

Застолье было не самым шумным, но тёплым и дружеским. Все шестеро знали друг друга, все были закадычными друзьями, пусть с самого начала не всё у них было гладко.

— И всё же как-то не очень праздновать вот так, в тёплой квартирке, — заметил Дид, оглядывая друзей.

— Это верно, — пробасила большая, жутковатого вида, женщина, кладя мускулистые руки на столешницу. — А помните, как прошлый Новый Год вокруг костра в сосновом бору под шашлычок праздновали?

— А помните, как мы тогда от медведя отбивались? — с лёгкой усмешкой закончил молодой мужчина, поправляющий очки. — Доктору наук вроде меня сейчас так веселиться несподручно.

— А если мы очень попросим? — спросила его блондинка с голубыми глазами, в которых сейчас сверкали искорки веселья.

— Ну, не знаю, Элли. Тогда можно, — смутился мужчина.

— И это замечательно! — Блондинка обвела всех собравшихся взглядом. — Потому что Крис Вениаминович попросил об одной услуге. В общем, завтра вылетаем в Тибет. Будем искать один древний артефакт.

— О, это дело! — оживился Дид. — Особенно, если цена вопроса стоящая!

— И если у нас будут крепкие конкуренты. — Мужеподобное лицо большой женщины искривилось в многообещающей ухмылке.

— Вот и решено! — довольный Хит отпил немного красного вина. — Глядишь, и я разживусь чем-нибудь.

— А когда вылетаем? — спросил молодой мужчина в очках.

— В одиннадцать часов. Так что сильно не налегайте на спиртное.

— Садист этот твой Крис! Еще какой садист! — возмутился борец. — Новый Год ведь, в самом деле!

Над любящем выпить Дидом только посмеивались. Не оставалось сомнений, что завтра кому-то придётся его тащить. А потом они отправятся в своё новое путешествие.

====== Бонус 2. Мистер Соул, веселей! В лаборатории чище в два раза быстрей! ======

У кого-то утро начинается с кофе. У кого-то с гимнастическим упражнений. Кто-то нежится в тёплой кровати, а кто-то совершает пробежку. А у несчастного магистра Жнецов Риссы утро началось с бешеного на всю башню рёва одного некроманта по имени Соул Крик.

— А-а-а!!! Какого демона вы сделали это?!