Леонид Зайцев - Два миллиарда причин

— О, Великий Один! — вскричал рыжий насмешник, в притворном подобострастии заламывая руки. — Ты же непревзойдённый стратег и тактик, чей талант не ведает равных себе ни в одном из миров! Не могу даже помыслить о том, что тебе не известен манёвр под названием «отвлекающий ход». При этом, как водится, сама боевая единица, участвующая в подобном манёвре в роли жертвенной фигуры не только не должна знать об истиной предначертанной ей роли, но напротив — обязана быть уверенной в том, что именно её направление и является основным и решающим!

Великан переступил с ноги на ногу, повертел в руке копьё и наморщил лоб, очевидно переваривая полученную информацию. Но уже через минуту его лицо просветлело, а подбородок вместе с пышной растительностью горделиво приподнялся.

— И то верно, — согласился он. — Так ты считаешь, что она пустила смертного на Путь дабы отвлечь внимание и силы Того чьё имя нельзя произносить, а для правдоподобности вручила ему ограниченно действующую копию Сосуда?

— В этом нет никаких сомнений, — промурлыкал в ответ довольный собой Локи, — И её план бы сработал, если бы не я…, — он запнулся под суровым взглядом великана, но тут же поправился, — если бы не мы с тобой, о, Великий Один!

Его доводы казались неоспоримыми, и это разбивало мне сердце. Ведь я и сам не раз уже задумывался о своей роли в происходящих событиях. Я задавал вопросы Насте, но она всегда уклонялась от прямых ответов. Неужели моя любимая женщина и впрямь использует меня, как пешку в своей игре против могущественного отца? Да и кто я для неё? Там, на Земле я считал её своей женой, ещё не ведая её истиной сущности. А здесь, в мире бессмертных богов, кем я мог быть для грозной дочери Того чьё имя нельзя произносить? В лучшем случае — доверенным подручным, а в худшем… Об этом и вовсе думать не хотелось.

— Брось ты это дело, — словно прочитав мои грустные мысли, участливо посоветовал Локи, и не было на этот раз в его голосе и словах и тени сарказма. — Мы с Одином, конечно, не столь всемогущественны, как он, — рыжий демон многозначительно закатил глаза и указал пальцем в низкое свинцовое небо, — однако достаточно сильны для того, чтобы вернуть тебя в твой мир. Совершенно ни к чему смертному, пусть и самому смелому из них, влезать в распри богов.

— Как и мы, впрочем, давненько уже не вмешиваемся в вашу жизнь, — неожиданно подал голос Один.

— А как же мой портфель? — пробормотал я, уже почти готовый плюнуть на всё и согласиться вернуться домой, подальше от сумасшедшего незнакомого и пугающего мира бессмертных героев мифов, с их непонятными дрязгами и весьма конкретными угрозами.

— Хочешь, с собой забери на память, — безразлично махнул рукой Локи, — а лучше оставь здесь, ибо вещица всё же магическая, и ей в вашем мире не место, ради вашей же безопасности.

Он произнёс это без всякого выражения, ни одним движением или взглядом не выдав своей заинтересованности, но, тем не менее, что-то в его словах насторожило меня. Если бы Локи ограничился первой частью фразы, в которой предлагал мне оставить себе портфель, как сувенир, то я бы, пожалуй, далее не раздумывал и дал бы своё согласие на возвращение меня в мой мир. Однако вторая часть предложения разом перечеркнула все предшествующие усилия по зомбированию моего разума, так успешно проведённым рыжим демоном. Выходило, что моя ноша была ему далеко не безразлична!

— Нет, — решительно ответил я, — не верю. Настя никогда бы не стала использовать меня ради достижения каких-либо своих корыстных целей. И это, — похлопал я рукой по мягкой коже портфеля, — не подделка, а подлинный сосуд Пандоры!

Великан, как мне показалось, слегка растерянно посмотрел на своего спутника, но тот совершенно не выглядел смущённым, его улыбка, и без того неправдоподобно широкая, казалось, стала ещё шире.

— Не веришь моим словам? — усмехнулся он. — Твоё право, смертный. Но тогда, быть может, проверишь его в деле?

— Нет, нет, — остановил он меня, когда я уже готов был произнести над раскрытым портфелем своё пожелание, призванное освободить меня от общества этого назойливого рыжего насмешника и его молчаливого спутника, — это ты всегда успеешь сделать. К тому же, как я тебе уже объяснял, да ты и сам в этом не раз убеждался за время своего путешествия, это не простой муляж, и кое-что элементарное он исполнять способен. Но подлинный Священный Сосуд способен на гораздо большее.! Разве Тот, чьё имя нельзя произносить, не сообщил тебе о могучей силе Сосуда, способной даже разрушать миры? Разве не сравнивал его мощь с мощью десятков тысяч атомных зарядов?