Наталья Авербух - Шок тьмы

– Я прекрасно могу идти сама, - запротестовала я.

– Можете, - не стал спорить демон. - Но мы уже опаздываем.

– А куда вы меня несёте? - спохватилась я. Вопрос прозвучал довольно глупо, но я боялась показать излишнюю осведомлённость.

– На праздник. И, кстати, забыл предупредить: не разговаривайте, пока к вам не обратятся. Пока я к вам не обращусь, поняли? Что бы ни случилось.

– Как скажете, - надулась я.

– И не надо дуться.

Я промолчала.

После долгих хождений по коридорам, демон перешагнул порог и громко произнёс, торжественно поднимая меня над головой:

– Приветствую вас, дорогие друзья! Позвольте вам представить мою очаровательную спутницу!

Вокруг послышался одобрительный гул. После этого демон прошествовал вместе со мной на руках к своему месту и сел, усадив меня к себе на колени.

– А отдельное место мне, что, не полагается? - шёпотом поинтересовалась я.

– Полагается, - сквозь зубы ответил демон, - но так удобнее.

– Кому удобнее? - оскорблено фыркнула я.

– Мне. А вы обещали помалкивать.

Я пожала плечами и демонстративно отвернулась (это мало что даёт, когда вы не видите своего собеседника).

– Прекратите паясничать, - зашипел мне демон прямо в ухо. - Ведите себя естественно.

– Это как? - заинтересовалась я. - Что, по-вашему, будет естественно, после того, как вы притащили меня в свой замок, заперли в тесной каморке, теперь с закрытыми глазами притащили сюда и требуете, чтобы я вела себе естественно?!

– Скандал, - честно признал демон, обдумав мои слова. - Но, прошу вас, не сердитесь. Ведите себя неестественно, если на то пошло.

– Как-как?

– В общем, сделайте вид, что у вас прекрасное настроение и вы в полном восторге.

– Легко вам говорить, - проворчала я.

– Послушайте, - прошептал демон, стараясь придать своему голосу убедительность, - я понимаю, что вы сердитесь, но потерпите хотя бы до конца праздника.

– А я вот как раз думаю, почему бы мне не вскочить и не закричать во весь голос, - прошептала я. - Вы, похоже, боитесь скандала.

– У вас ничего не выйдет, - прошептал демон в ответ.

– Это почему ещё?

– Потому что я не дам вам вскочить.

– А если я просто закричу, - предложила я. - Что тогда?

Демон вздохнул.

– Тогда вы испортите нам праздник. И будет скандал. И разбирательство. И Совет решит, что всё было подстроено. И у меня будут неприятности. Вы это хотели услышать?

– Нам - это кому - вашим гостям?

– Да.

– Тогда тем более.

– Послушайте, если вы закричите, вы испортите мои отношения с Советом.

– Тем лучше, - я уже набирала воздух, чтобы как следует крикнуть, но тут демон снова заговорил:

– Но после этого я замурую вас в подвале своего замка. А ключ выброшу. И вы будете медленно сходить с ума в темноте. Если раньше не умрёте от жажды и голода.

– Скажите, какой заботливый, - я раздумала кричать. Я шипела. - Я и без вашего подвала могу умереть от жажды и голода! Вы что, сказали своим слугам, что меня можно не кормить? Что я на диете?

– О, тьма! - спохватился демон. - И, правда, сказал! Вы, должно быть, умираете с голода?

– И схожу с ума в темноте, - подсказала я. - Зачем вы это сделали?

– Тьма и бездна! Прошу прощения! Я… мне не следовало так поступать. Простите меня, - судя по голосу, демон действительно раскаивался. Еды мне он, впрочем, не предложил.

– Я спросила, зачем вы это сделали, - напомнила я ледяным голосом.

– Пошутил, - сказал демон неожиданно спокойно. - Собирался утром отменить приказ, но забыл. Извините.

– Мне, видимо, надо ещё поблагодарить вас, что вы не выбросили ключ.

– У меня есть дубликат. Будете есть?

– Вы ещё спрашиваете!

– Простите!

Демон щёлкнул пальцами.

– Откройте рот, - сказал он через минуту.

От неожиданности я послушалась, и демон сунул мне в рот вилку с насаженным на него куском мяса. Я захлопнула рот, торопливо прожевала и проглотила.

– Откройте снова.

– Вы так и будете меня кормить? - возмутилась я, заслонив рот рукой.

– А вы собирались есть на ощупь? - парировал демон.

– Тогда вообще можете меня не кормить! Пусть ваши гости радуются, когда я упаду в голодный обморок!

– Ну, не сердитесь, я виноват.

– Вы меня унизили!

– Вы здесь всё равно никого не знаете, - удивился демон, - какая вам разница?

– Вам не понять!

– Вот как!

Разговор плавно переходил в скандал (нехорошим образом напоминающий семейный - вроде как рановато), и я поражалась своей бесшабашности. Качать права, будучи полностью во власти самого настоящего демона!… Да, медаль "за храбрость" я уже заработала.