Наталья Авербух - Шок тьмы

– Тьма не живая, деточка. Это просто стихия. Самая сильная и опасная. А Лдокл уже поклялся в неё вернуться.

Весь демонский Совет в полном составе собрался перед входом волшебной библиотеки. На этот раз пятая башня была видна всем без исключения… собственно, все в ней и собрались и стояли у распахнутой двери во Тьму.

Мы успели, видимо, вовремя: Лдокл, серьёзный, бледный и немного грустный стоял в стороне от остальных и ждал.

– Ристиль! - Он шагнул ко мне навстречу, но вплотную подходить не стал. Не попытался обнять меня, прижать к себе и взъерошить волосы, как делал раньше и как я, если честно, ждала.

– Лдокл, ты…

– Пришло время уходить во тьму, - серьёзно ответил демон. - Я думал, это будет позже… но какая теперь разница? Спасибо, что пришла. Я хотел извиниться перед тобой… и перед твоей питомицей.

Он присел на корточки и протянул собаке открытые ладони. Псина осторожно обнюхала их, ничего подозрительного не обнаружила и лизнула демона в нос. А Лдокл потрепал зверюгу по загривку и за ушами. А потом ещё наклонился, обнял за шею и что-то шепнул на ухо.

Псина снова лизнула его в нос и Лдокл с видом человека (то есть демона), выполнившего свой долг, поднялся на ноги.

– Глупо возвращать Главный Долг, не вернув другие. Не смотри на меня так, уже ничего не изменить. Прощай, Ристиль и… не держи на меня зла. Я не подлец, я просто дурак. Прощай.

– Погоди! Погоди, Лдокл… ты… куда… как… зачем?! Это из-за меня?

– Не совсем, - слегка смутился демон. - Пусть это кто-нибудь другой объяснит. А куда… вон, видишь? За дверью - Тьма, она ждёт, когда я верну ей долг. Я войду туда… на какое-то время.

– А потом?

– А потом появится новый демон тьмы. Может быть, выйдет оттуда вместо меня. А, может, придёт со стороны и заживёт в замке.

– Лдокл!

– Ну, не плачь. Такая красавица не должна лить слёзы.

– Но неужели… Лдокл, останься!

– Я же тебе говорил, - слегка нахмурился демон, - тут уже ничего не сделаешь. Тьма уже знает, что ей обещано и ждёт. Если я не войду туда сам, меня затянет насильно и… свою участь лучше встречать лицом к лицу, как ты думаешь?

– Неужели ничего нельзя сделать?

– А что тут сделаешь? Сегодня Тьма впустит только того, кто ей принадлежит. То есть меня. Не плачь, Ристиль. Я уже жалею, что просил тебя прийти сюда. Не плачь. Это не страшно. Ты же сама хотела, чтобы я ушёл из твоей жизни.

– Но не так! Не так!

– Для демонов это почти одно и то же, - ласково улыбнулся Лдокл, поднял руку… но так и не решился прикоснуться к моей голове.

– Если ты не скажешь, это скажу я, - вмешалась Караса.

– Опять вы вмешиваетесь! - разозлился Лдокл.

– Скажете - что? - тут же спросила я.

– Насчёт Тьмы. Ты должна это знать.

– А что я должна знать?

– Так как? Говорить?

– О, тьма и её порождения! Нет!

– О чём вы?

– Видишь ли, деточка, - неторопливо начала Караса, - Тьма за дверь пропускает только тех, на ком есть её печать… это не только Лдокл, но и ты.

– И зачем? - вышел из себя Лдокл. - Зачем ей это знать?!

– Знание всегда лучше, чем незнание, -хладнокровно ответила Караса.

– То есть… то есть я могу туда войти?

– Да.

– И думать забудь! Ты молодая девушка, тебе ещё жить и жить, а там ты пропадёшь. Тебе прошлого раза было мало?

– Но… Лдокл, почему ты идёшь туда? - неожиданно для себя самой спросила я. - Это из-за меня?

– Я же говорил - нет!

– Ты говорил, что не совсем. Лдокл!

– Вот привязалась! Ристиль, умоляю, возвращайся к себе домой, в Форог, в Эрод - куда угодно, только подальше отсюда! Я хотел с тобой попрощаться, а не препираться в свои последние минуты.

– Караса! Вы ведь тоже на что-то намекали. Лдокл? Ты, что, не можешь без меня жить? - Демон отвёл глаза. - Караса!

Фея знаний пожала плечами.

– Есть вещи, неизвестные даже мне.

– О, сколько лицемерия! - возмутился Лдокл. - А ведь вы единственная, кому это точно известно! Или это знание вы считаете лишним?

– Оно может повлиять на её выбор заранее.

– Какой выбор? О чём вы?

– Не знаю, какой выбор, но насчёт Тьмы… Ладно, Ристиль, ты должна знать. Но только ты одна. - Лдокл отвёл меня в сторону и тихо пояснил: - прости, Ристиль, может, тебе и впрямь не стоило этого знать… тьма - самая сильная из всех стихий. И самая капризная. Когда её демоны несчастливо влюбляются, она завладевает нами целиком… и мы должны вернуться в неё. Иначе она сама придёт за нами… и будет всё тоже самое, только ещё страшнее. Вот поэтому я выгнал слуг и назначил церемонию. Чтобы она дождалась, пока я не решу все свои дела. Ты уж прости… теперь уже ничего не изменишь.