Наталья Авербух - Шок тьмы

А феи? Феи стареют, когда злы или несчастны, и исчезают, когда в них никто не верит. Феям очень важнго, чтобы в них кто-то верил… или боялся. В этом плане они ближе к природным духам. Только стихию они не призывают, так испаряются. А как появляются на свет?…

Это по-разному. Иногда как демоны, иногда… иначе.

Больше я ничего по этому вопросу не добилась.

Зато наконец узнала, зачем демонам девушки. Вот как раз для того, чтобы было ради кого жить. Демоны "специализируются" на девушках (демонессы - на молодых людях). Похищают, привозят к себе домой и добиваются абсолютного повиновения - приручают. А как приручат - заботятся, гордятся и даже хвастаются друг перед другом. То есть так они давно поступали, последнее время-то нет. Соль даже выступала за то, чтобы запретить этот позорный обычай, но добилась обратное: Лдокл взвился от ярости, что какая-то фея покушается на его, демонские, исконные права и поклялся, что восстановит древний обычай. Вот и довосстанавливался. Таких случаев, чтобы демон влюбился в смертную, в истории было раз, два и обчёлся и все заканчивались по-разному.

Феям тоже нужны люди - чтобы было кому в них верить. Только они предпочитают напрашиваться в помощники ещё к новорождённым (а злые феи обманом добиваются права опеки) и дарить какие-нибудь волшебные подарки по мере взросления.

Работа продвигалась быстро, я сидела весь день в библиотеке, вечером беседовала с Карасой, а потом гуляла с собакой.

Когда не было посетителей - писала свою книгу или изучала волшебные книги, раз в неделю Караса вместо рассказа о демонах и феях проверяла, как я усвоила содержание очередного фолианта. Сама я магией особенно не пользовалась: просто не было необходимости, так что объединённому Совету демонов и фей не было нужды беспокоиться из-за моей способности изменять реальность.

И всё было хорошо, и всё было как надо. Всё было совершенно замечательно, так, как я когда-то мечтала.

– Ты вспоминаешь о нём? - спросила фея знаний как-то вечером.

– Разве вы сами не знаете?

– Если бы я знала всё - меня бы давно не было на свете, деточка, - улыбнулась Караса. - Так как?

– Почему вы спрашиваете?

Вместо ответа Караса протянула мне бумагу.

Я развернула, вчиталась… у моих ног заворчала собака… буквы прыгали перед глазами.

– Фея знаний Караса и её ученица смертная волшебница Ристиль приглашается в Замок Тьмы для присутствия на церемонии возвращения Лдоклом Главного Долга, - наконец прочитала я. - Что за Главный Долг?

– Главный Долг - это когда демон возвращает стихии то, что задолжал - себя, свою жизнь.

– Он… он хочет умереть?

– Он же не человек, Ристиль, - грустно ответила фея знаний. - Он демон. Наверное, он и правда тебя любил.

– Любил?! Почему в прошедшем времени? Он ведь ещё жив!

– Но завтра его уже не будет.

– Вы! Это ведь вы подстроили! Зачем? Из-за библиотеки, которую он хранит? Или не могли простить, что он вмешался в ваш город? Или хотели вернуть ценную работницу? Зачем?!

– Думай, о чём говоришь, деточка, - спокойно ответила Караса. - Что за вздор ты несёшь. Я ничего не подстраивала, я просто поступала так, как считала нужным. А если не веришь - подумай, как просто мне было ни о чём тебе не сообщать.

– Но… но…

– Что он к тебе чувствовал - я не знала. Соль уже тебе говорила, что отношения человека и демона - не истина. А вот планы его могла постигнуть. Ведь он собирался подчинить тебя, деточка.

– Подчинить?

– А ты думала, зачем нужна эта церемония? Конечно, он мог бы провести её в холостую, но я-то знаю, что он хотел подавать твою волю.

– Подавить? Волю?

– Ну да. Чтобы ты не рвалась из замка.

– Но… зачем?

– Он любил тебя, - просто ответила Караса. - Я-то, дура старая, думала, что ты для него как ручной зверёк… Но, судя по этой бумаге, он тебя любил. Если, конечно, не притворяется.

– При чём тут бумага? - Я почувствовала себя окончательно сбитой с толку.

– Ни при чём, деточка, - снова вздохнула Караса, и мне показалось - она что-то скрывает. Так, как, пойдёшь на церемонию?

– Вы ещё спрашиваете?!

Псина предостерегающе зарычала. Я наклонилась над ней.

– Ты против?

Нет. Как ни странно, собака была не против, она была очень даже "за". Ничего не понимаю.

– Когда церемония?

– Завтра. Только… не надейся, что ты что-то сможешь изменить. Если он решил - это окончательно, с тьмой шутить нельзя.

– Шутить? Шутить?! Да я с этой тьмой так пошучу, что она и думать забудет, чтобы…