Наталья Авербух - Шок тьмы

Такие эскапады, как поход в какой-то кабак, проходят только раз. Просто удача, везение. Не более.

Удивительно, но служанки, узнавшие, кто был загадочным "домовым", нисколько на розыгрыш не обиделись.

Даже не потребовали обратно "жалованье". И безоговорочно согласились поддерживать розыгрыш. Впрочем, я бы не стала полагаться на их умение поддерживать конспирацию.

Поэтому их попросили держать языки за зубами, и не надо никакой помощи!

От зверюги они пришли в полный восторг и несчастной псине пришлось дать себя погладить примерно двум дюжинам рук. Судя по кислой морде, ей это удовольствия не доставило.

Днём я пряталась в какой-то дальней комнате, куда можно было проникнуть только через камин, и писала свою книгу. Собака сидела в камине - сторожила "вход" и высматривала, не происходит ли что-нибудь интересное.

Если происходило, зверюга тявкала, привлекая моё внимание, и "показывала" нужную комнату.

Ничего особенного не происходило. Лдокл постепенно приходил в себя, Соль приезжала в замок и докладывала, что никаких новостей по моему поиску нет, но считать меня мёртвой оснований тоже нет.

"Личность" загадочной собаки не установлена.

Словом, я как в воду канула. Или, точнее говоря, в огонь.

На вторую неделю алкоголь в замке кончился. Попойка Лдокла вынужденно прекратилась.

И вовремя, а то в замке дрова кончились: никому же не приходило в голову закупать их в большом количестве. Обращаться к вдрызг пьяному хозяину Рвоа не хотела. Точнее, не могла - демон отсиживался на своём этаже, чтобы не выпускать по замку порождений Тьмы. Заявляться туда к нему было чревато для жизни.

Оттуда он выходил только для бесед с феей, и тут же возвращался в прежнее состояние.

А дрова подходили к концу. Ещё немного, и мне пришлось бы выпускать собаку на "охоту" за пределы замка, чего мне делать не хотелось: кто защитит меня в случае чего?

Одним словом, вовремя вино закончилось.

Лдокл вылез из своего убежища страшно помятый и мрачный. На "принца тьмы" он походил мало. Видимо, для общения с привередливой феей он накладывал на себя какую-то иллюзии, поскольку тогда смотрелся вполне приемлемо.

Соль приехала ещё через несколько дней после окончания попойки. Всё с теми же неутешительными новостями.

Демон выслушал их с каменным лицом и заявил, что с него хватит.

Если появится что-то новое, он рад принимать фею солнечного света у себя дома, а так - не намерен выслушивать по десять раз одно и тоже. Что есть, то есть, что было, то было, и если ничего нельзя сделать, он предпочитает смотреть фактам в лицо.

– Я рада, что ты избавился от своей… хм, тоски, - "тактично" ответила фея. - Мне прямо сейчас уйти, или ты напоишь меня чашечкой чая?

Демон вспомнил о хороших манерах.

– Разумеется. Будь как дома ну и всякое такое.

– Я заметил, пока я был… нездоров, - рассказывал демон фее, угощая её чаем на кухне, - в замке произошло что-то странное. Служанки все как одна хихикают, едва меня завидят, по ночам не спят, слышу какие-то разговоры, звуки странные. Пару дней назад Рвоа потребовала закупить ещё еды и дров. Еда - ладно ещё, но дров ведь на год было, мы ж ими почти не пользуемся!

– А как она это объясняет?

– Рвоа - никак. Наотрез отказывается объяснить. Я бы подумал, она эти дрова кому-то передаёт, но зачем?! У неё же никого нет, кроме меня и наших служанок, и здесь она ни в чём не знает отказа!

– А служанки?

– Глупо хихикают и говорят о домовых и барабашках.

– Бара… кто?!

– Барабашки - духи такие, шумят в человеческих домах, как я понял. На них сваливают всякие странности, которые не удаётся свалить на домовых.

– Лдокл, но это же бред! - искренне изумилась фея. - Какие домовые, какие барабашки - их же просто не бывает! А мелкие духи боятся демонов и никогда бы не завелись в твоём замке!

– Я разве не знаю? В замке нет чужой магии - только моя собственная! Сейчас её больше, чем обычно, но ничего чужого нет!

– Совсем? - уточнила Соль. - Совсем-совсем нет чужого присутствия?

– Не знаю. Что-то у меня плохо получается проверить. Мне в последнее время… нездоровится, думаю, поэтому…

– Да-да, - рассеянно поддакнула фея, устремив взгляд в огонь. На всякий случай мы с собакой поспешили убраться. Хватило уже прошлого раза, получить пресс-папье по голове неохота.

– Подумай, Лдокл, - посоветовала Соль, допив чай и собираясь откланяться. - Забудь всё, что слышал и подумай - чью магию ты воспримешь как свою, и чья магия может помешать тебе видеть. Забудь всё и подумай.