Наталья Авербух - Шок тьмы

Демон сидел в своём кабинете и писал письмо Совету. То есть пытался написать - его мысли были заняты совсем другим и он сажал кляксу на кляксе.

Когда весь стол оказался загромождён смятыми бумагами, он собрал все, скомкал и зашвырнул в камин. Почему Рвоа настаивала на том, чтобы прочистить именно этот и регулярно протапливать? В последнее время Лдокл соображал с трудом и не мог связывать между собой даже очевидные факты. Нельзя столько пить. Как будто это что-то дало. Только служанок перепугал. Странно только, ни одна не попросила расчёта.

Пламя сыто вспыхнуло. Что за странный звук? Будто… будто… рыкнул кто-то?

– Малышка! - прозвучал из камина до боли знакомый голос. - Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не брала еду у кого попало! Плюнь сейчас же!

Демон подскочил к камину.

– Ристиль! Это не кто попало! Это я! Ристиль! Ответь!

Пламя снова зарычало, на этот раз недовольно. Ах, вот о чём говорила фея! Ну, конечно же, только Ристиль, которая носит на себе печать его Тьмы, конечно же только её присутствие в замке не является чужим! И только её огненная собака может гасить любые попытки поиска! Как он сразу не сообразил!

Всё это время - она была здесь! Живая! У него в замке! В полной безопасности!

И видела его позорную пьянку, с неудовольствием понял демон. Что она теперь о нём думает?

– Ристиль! Пожалуйста! Я хочу просто поговорить с тобой!

Пламя заколебалось.

– Говори, - неохотно ответил голос Ристиль.

– Я хочу тебя видеть.

– Зачем?

– Я волновался. Ристиль, пожалуйста!

– Смотри.

В пламени появилось лицо. Лдокл немедленно протянул к нему руку, но ощутил только жар огня.

– Это изображение, - хмуро сообщило недовольное лицо. - Чего ты хотел?

Демон не верил своим глазам. Перед ним было лицо Ристиль, но какое! Огненного цвета глаза и волосы, жёлтая кожа… что с ней?

– Ты… ты… живая?

– Да, - холодно ответила Ристиль. - И у меня всё в порядке. Ты доволен?

– Подожди! Что… что с тобой… случилось?

– Ничего. Ты об этом? - В огне появилась рука и небрежно махнула на лицо. - Это искажение. Из-за огня. От розыскных демонов иллюзия не спасает.

– Значит, ты не растворилась в огне?

– Что за чушь? Нигде я не растворилась. Это всё, что ты хотел?

– Погоди! Скажи… ты… ты здесь? В замке?

– Сам же понял, - вздохнула Ристиль. - Надеюсь, ты не будешь устраивать на меня облаву?

Демон покраснел. Именно это он и собирался делать, но признаваться не собирался. Слишком суровый был вид у его бывшей пленницы. Такого унижения она бы никогда не простила.

– Нет, но… почему бы тебе не прекратить прятаться? Раз ты всё равно живёшь у меня, выйди. Я поселю тебя в лучшей комнате, ты ни в чём не будешь знать отказа…

– Мне и так неплохо, - нагло сообщила девушка. Напоказ зевнула и исчезла вместе с пламенем.

– Это же глупо! - прокричал демон, сунув голову в каминную трубу. - Что хочешь этим доказать?

Ему никто не ответил.

Благими намерениями вымощена дорога во Тьму, чего же бояться демону? Вопреки всему, он бросился обшаривать замок.

Нет, сначала он вызвал к себе Рвоа.

– Домовой, значит, - зловеще проскрежетал Лдокл, чёрной тенью нависая над несчастной женщиной. - Барабашка! Дрова кончаются! Еду она жрёт! По углам прячется! И ты всё время всё знала!

– Не всё время, - вежливо поправила экономка. - Только недавно.

– И, конечно, мне сообщить не удосужилась! Конечно! Что я такое перед капризом этой девчонки!

– Если бы я не обещала держать всё в тайне, она бы ушла. Вы же сами боялись, что девочку поймают розыскные демоны.

– Я боялся! Конечно, я боялся, но это не значит, что она может оккупировать мой собственный замок! Как ты вообще могла решать за меня, кого пускать и кого не пускать?! Это же мой замок! И здесь никто не должен жить без моего ведома!!!

– Вы были не в том состоянии, хозяин, чтобы вас можно было спросить. Я взяла на себя смелость говорить от вашего имени, - церемонно ответила Рвоа. - Если я ошиблась, простите, я немедленно передам ваши слова Ристиль и её присутствие не будет стеснять вас.

– А ну стой! - Демон завопил ещё громче. - Кто сказал - стеснять? Когда я сказал, что она меня стесняет?!

– Только что.

– Да с чего ты взяла?! В этом замке десять человек могут жить, ни разу не столкнувшись друг с другом!

– И тем не менее…

– Меня стесняет не она сама, - оскорбился Лдокл. - А эта дурацкая тайна, и обман, из-за которого я не могу оказать своей гостье должного приёма!