Наталья Авербух - Шок тьмы

– Это какой-то боковой коридор, - пояснила я. - Апчхи! Давно заброшенный. Тьма! Ну и пылюга! Чхи! Пойдём, поищем место получше.

– Р-р-гав!

– Хочешь сказать, мы будем слишком заметны? Пожалуй, ты права. Но что нам делать? Ой, малышка, куда ты пропала?

– Гав!

Собака исчезла. Озираясь в её поисках, я понял, что я тоже исчезла: я не видела ни своих рук, ни ног, ни туловища, ни волос, ни даже носа (прикрыв один глаз и скосив другой). Вещи тоже пропали. В ладонь мне ткнулся холодный собачий нос, а затем лямка сумки.

– Гав!

– Ладно, ты права, пошли.

Собачьи когти звонко цокали по каменному полу. Когда мы достигли жилых коридоров, нам несколько раз приходилось прижиматься к стене и пережидать, пока пройдут служанки. Мы оказались на втором этаже, где демон разместил гостевые покои. Настоящие покои, а не тесные каморки для пленников. Как я и предполагала, они не запирались на ключ, хотя внутри у каждой была задвижка. Это мне не понравилось. Если оставить дверь незапертой, туда кто-нибудь может нечаянно войти (ну вдруг), а если запереть, это будет сильно выделяться.

– Нет, эти покои нам не подходят, - прошептала я.

Подумав, я вывела псину в служебное крыло, точнее, в то место, где располагались личные комнаты служанок. Тут никого не было: все разбрелись по замку выполнять свои обязанности. Пройдя крыло до конца, я обнаружила, что б о льшая часть комнат не занята. Они были заперты на ключ. Я не успела обрадоваться, когда поняла неудобство этого варианта: а я как внутрь попаду?

Невидимая зверюга сердито рыкнула, толкнула меня к предпоследней двери и… мы оказались внутри. Обе. Видимые.

– Отлично, моя милая! Вот тут мы и разместимся! Объявляю эту комнату нашей штаб-квартирой!!!

Вернувшись с Совета Лдокл против обыкновения потребовал вина. Много вина. Очень много вина. Он твёрдо решил сегодня напиться.

– Вы что-то празднуете, хозяин? - подозрительно осведомилась Рвоа.

– Нет, - рявкнул демон. - Я горюю!

– В таком случае вина не получите, - поджала губы экономка и решительно вышла из кабинета.

– Тем лучше! - заорал Лдокл, выглядывая в коридор. - Обойдусь и без вашей помощи! И не смейте здесь появляться! Слышите? Чтоб никто и близко не подходил к кабинету - или я за последствия не отвечаю!!!

Когда Рвоа догадалась спуститься в винный погреб (предусмотрительно запертый на замок), она поняла, что недооценила способности хозяина. Демону не нужно лично являться за тем, что он твёрдо намерен получить. Как раз в тот момент, как экономка вошла, в воздухе появилась рука в чёрном рукаве, бросила на пол пустую бутылку, нашарила новую и исчезла. Вокруг валялись пустые бутылки - марочные сорта человеческих вин и парочка демонских, каждое из которых позволяло достигнуть особого вида забвения.

Экономка поспешила наверх. В кабинете было тихо, зато по коридору перед ним туда-сюда сновали неясные тени, с каждой минутой становясь всё темнее и реальнее.

Рвоа поспешила ретироваться и закрыть выход на лестницу тяжёлой дубовой дверью - когда-то ей были даны указания как раз на такой случай.

Демон узнал на Совете, что его девушка вчера исчезла из мира людей. Она "сгорела" когда её попытались арестовать, и больше нигде не появлялась. Ни медитации, ни способности фей не могли обнаружить даже тени её присутствия. Она даже не умерла. Она пропала.

Лдоклу было просто необходимо напиться. И пусть всё падает в бездну!

Я долго думала о насущных проблемах. Нам нельзя появляться вне замка - и между тем нам обеим надо что-то есть. Не воровать же дрова у демона! То есть мне-то ничего, а ну как хватятся?

План созрел внезапно. Я едва дождалась, когда ночью стихнут шаги и разговоры.

– Пойдём, малышка, нам пора заняться делом.

Сначала мы пришли на кухню. Рвоа не очень-то следила за дисциплиной, поэтому там оставались недомытые сковородки, неубранная в холод еда и другие такие же вещи.

Мне показалось ил сегодня они легли спать раньше обычного? Замок как-то напряжённо затих, а сверху доносился подозрительный гул.

Я не стала вдумываться в эти загадки и приступила к работе.

Вернее, попыталась приступить, потому что собака, сообразив, что я собираюсь основательно тут прибраться, вежливо оттеснила меня в сторону, и несколько раз отрывисто пролаяла.

Скажу честно, я уже привыкла к самым разнообразным чудесам. К тому, что собака может мгновенно переноситься на любое расстояние в языках пламени, менять свой размер по желанию, делать меня невидимой или менять свой облик.