Наталья Авербух - Шок тьмы

Дрип укоризненно посмотрел на фею.

– Соль, не надо…

– Он это заслужил, - упрямо ответила фея.

– Заслужил, - сквозь зубы процедил демон. - Заслужил. Но не тебе меня судить.

– Прошу прощения, - язвительно отозвалась Соль. - Я и забыла, что ты уже наказан. Нашего бедного демона бросила девушка, какой ужас!

– Что ты сказала?

Лдокл застыл на месте, уставившись на фею солнечного света так, будто видел её впервые.

– Что ты сказала?

– Я сказала, что тебя бросила девушка. Разве не так? - растерянно отозвалась фея.

Лдокл не ответил.

– Скажи честно, разве ты действительно не будешь больше искать Ристиль? - поинтересовался Дрип, когда фея ушла.

– Я же сказал - я не буду больше навязывать ей своё общество.

– А если она появится рядом?

Лдокл нехорошо усмехнулся.

– Как ты догадался?

– О чём?

– О том, что она окажется рядом?

– Но я не…

– Ты прав. - Лдокл не слушал приятеля. - На ней печать Тьмы и она вернётся ко мне. Да, в её душе есть огонь, да, её мысли озаряет свет знаний, но на ней печать Тьмы и она вернётся. К тому же здесь единственное место, в котором она сможет спрятаться от розыскных демонов. Причинить вреда они не смогут, но преследовать будут постоянно, девушка долго не выдержит. Я не буду искать её. Она позовёт меня сама.

– Она моя, Дрип, - продолжил демон после паузы. - Она моя и только моя. Скоро все это поймут.

Приятель безнадёжно покачал головой.

Мы не прожили в пансионе и недели. Однажды утром меня разбудило рычание. Собака стащила с меня одеяло и принялась усиленно пихать в бок. Пришлось вставать и выяснять, что так встревожило мою зверюгу. Она подтащила меня к окну. Я выглянула и увидела… их.

Несколько мужчин в длинных хламидах. Несмотря на неудобную одежду, движения быстрые, но плавные. Нечеловеческие.

– Где она может прятаться?

– Где угодно. Надо обыскать все постоялые дворы и пансионы. Мелиса и Крома уже болтаются по городу, выясняют, не приехал ли кто новенький.

– Может, подождём, пока вернутся?

– И долго ты собираешься ждать? Ищем сейчас, не откладывайте! Разделимся, вечером встречаемся на том же месте!

Демоны разошлись, рядом с пансионом остался один. Он посмотрел на вывеску и направился к крыльцу.

– Намёк ясен, пора сматываться.

После этого случая моя жизнь превратилась в сплошные прятки-догонялки. Мы побывали в Артоле, Намире, Преледе, Жароле и в нескольких других крупных городах.

В мелкие города мы даже не стали соваться - если демоны опрашивают население, то наверняка найдут нас скорее там, где все друг друга знают.

– Что нам делать, малышка? - грустно спросила я. Собака перенесла меня в редкий лесок, на берег быстрого ручья. Как показала практика, воды она не боялась. - Не можем же мы ночевать в чистом поле?

– Гав!

– Ну ладно, ночевать можем. А жить мы как будем?

– Гав?

– Нет, малышка, даже если ты и поймаешь какую-нибудь зверюшку, я не смогу её приготовить. Я не умею.

– Гав!

– Хочешь сказать, ты сама справишься? Удивительные у тебя способности, малышка. А носить я что буду?

– Гав!

– Только не говори, что можешь создать для меня любую одежду!

– Гав!

– Милая моя, даже если мне ничего не нужно, не могу же я провести всю свою жизнь как отшельник в пустыне!

– Гав…

– Не гавкай, малышка, будем думать.

Собака послушно улеглась рядом со мной, уложив голову на передние лапы.

– Лдокл прав. Есть только одно место на свете, где нас оставят в покое. Его замок.

Зверюга вскочила на ноги и зарычала.

– Нет, ты не поняла. Мы не будем просить его о помощи. Много чести, как ты думаешь? Скажи, ты сможешь перенести меня туда?

Собака зарычала ещё громче и принялась стремительно расти.

Она переросла пони и уже достигла размеров хорошей лошади, когда я испугалась.

– Хватит, малышка, хватит! Куда ты так выросла?…

В этот момент они выступили из-за деревьев.

Розыскных демонов было пятеро, они взяли нас в кольцо и медленно приближались.

– Девушка! - заявил один из них. - Примите свой настоящий облик и уберите собаку. Сдавайтесь. Примите свой настоящий облик и уберите собаку. Сдавайтесь. Примите свой настоящий облик и уберите собаку. Сдавайтесь.

– Как бы не так.

Я положила руку на собачью холку.

Псина, умница, догадалась и присела.

– Держите её!

– Вот тут мы и будем жить.

Как только я слезла с собачей спины, зверюга уменьшилась до обычных размеров. Встряхнулась, рассыпая вокруг себя искры, и огляделась по сторонам.