Наталья Авербух: Шок тьмы

На всякий случай я осмотрелась. Если придётся срочно возвращаться, то лучше уж помнить куда. А то как-то неприлично приставать к встречным с вопросом: вы не скажете, где место моего заключения? Я оттуда недавно сбежала и теперь не знаю, как попасть обратно, обедать.

Длинный коридор в обе стороны от "моей комнаты" насчитывал ещё по восемь таких же дверей. С одного конца коридора была лестница, с другого - тупик (или потайная дверь, каких здесь, видимо, много). На противоположной стене не было никаких дверей, как и окон. Вид этой стены навевал грустные мысли о чьей-то обездоленности. Пол был выложен серым камнем (наверное, гранитом, а, впрочем, я в камнях не разбираюсь), стены похоже, тоже были каменные. В общем, коридор очень смахивал на тюремный, что, конечно, весьма грело душу. Двери были крепкие, видимо, чтобы постояльцы не вышибли.

Я двинулась к лестнице, руководствуясь принципом: всё равно куда, только подальше отсюда. Похвальный принцип, поняла я, попав в следующий коридор на следующем этаже (лестница обрывалась площадкой). Коридор был точно такой же. Видимо, здесь целое крыло отводилось "гостевым" комнатам.

Не успела я сделать несколько шагов, как в пустой стене открылась дверь и оттуда вышла экономка. От неожиданности я отпрянула. Экономка, напротив, очень обрадовалась и бросилась ко мне, чем довела меня до крайнего замешательства. Я попыталась прекратить знакомство и поскорее смотаться обратно, когда она закричала:

– Вот ты где! Я повсюду тебя ищу! Никогда бы не подумала, что ты слоняешься по дому весь день! Я ждала тебя с самого утра! Где ты была?

– Видите ли, - замялась я. - Я…немного…заблудилась…

– Вот как? - засмеялась экономка. - С непривычки это немудрено, пойдём.

Экономка решительно схватила меня за руку и потащила по коридору, не переставая при этом болтать. Как оказалось, в замке (а это был замок) демона невозможно передвигаться постороннему человеку: он просто не заметит половину дверей. Входную дверь, кстати, не видит никто, кроме самого демона и избранных друзей. Нечего и думать, чтобы выйти из замка без ведома хозяина. Это сообщение привело меня в крайнюю степень уныния, что не укрылось от глаз бдительной экономки (а я-то думала, что, раз она такая болтливая, она вообще не замечает окружающих). Она поспешила утешить меня, что, если мне захочется прогуляться, я должна обратиться к ней, а она попросит самого демона или его друга и они выведут меня из замка. Этого ещё не хватало! - подумала я, и поспешила заверить экономку, что пока мне никуда не хочется, и я прекрасно проживу пока в замке, не выходя наружу. Моим заверениям та не очень-то поверила и принялась меня уверять, что я не должна стесняться, что хозяин "совсем не гордый", и его друг тоже, они будут рады помочь девушке, "особенно такой красивой". Я покраснела и подумала, что это мысль: ведь друг меня никогда не видел, только в темноте… нет, кажется, всё-таки видел. Интересно, успел ли запомнить? И какое было освещение? Я порадовала экономку обещанием, непременно сказать ей, если понадобиться, чем позволила доброй женщине вернуться к своим разглагольствованиям.

Оказывается, чтобы быть причисленной к постоянным обитателям замка, надо было пройти какую-то таинственную процедуру, которую мы и отправились совершать. Я поняла только, что эта процедура завершалась получением спецодежды.

Мы спустились на первый этаж по какой-то другой лестнице, прошли по другому коридору и зашли в кабинет экономки (в котором я побывала вчера) через третью дверь. Я хочу сказать, что, кроме этой, там было ещё две двери: одна в тот длинный коридор, а другая, через которую вчера вышла экономка (ведёт в её комнату, - предположила я). Для возможных других дверей в кабинете не хватило бы места, но и так получилась не кабинет, а проходной двор. Хотя… наверное, ещё одна дверь всё-таки бы влезла.

Экономка достала из стола вчерашнюю тетрадь и какую-то книгу в чёрном бархатном переплёте.

Впечатляет, - подумала я, от души надеясь, что мне не придётся вписывать туда своё имя кровью.

Не пришлось. Хватило, как я поняла, просто вписывания своего имени собственной рукой: имени и даты. Экономка дождалась, пока я запишусь, после чего торжественно посыпала запись песком.

После этого мне был торжественно вручен серый балахон, такой же, как и на девушке, пришедшей убирать мою комнату. Видимо, это такая спецодежда. Я надела балахон на себя, и экономка потребовала, чтобы я не только накинула капюшон, но и натянула его поглубже на глаза. Как ни странно, видеть я после этого стала даже лучше, чем прежде: например, увидела все двери в комнате (их оказалось ровно четыре), добавились и другие предметы обстановки.