Наталья Авербух - Волшебный меч

Сува пожала плечами.

– Мне они не докладываются, - надулась она.

– Расскажи тогда о Совете.

– Что - о Совете? - не поняла девочка.

– Что такое Совет, как он действует, какова его власть, какова власть дожа и при чём тут Хон?

– А зачем тебе?

Пришла моя очередь пожимать плечами.

– Интересно. Да и время потратим. Так будешь говорить?

– Ладно.

И я узнала, что их общество управляется в первую очередь Советом, который принимает решение за всех. Что в Совет входят представители почти всех знатных семейств. Что есть дож, который, по идее, должен стоять над Советом, но на самом деле давно отошёл от дел. Что дож посылает в Совет своих наблюдателей, вроде Хона. Что сам Холодный Огонь в своё время наотрез отказался от места в Совете, но охотно принял предложение дожа, став одновременно его наблюдателем и консультантом Совета по боевым вопросам, потому что ни в этой реальности, ни в соседних нет воина, равного ему. Эти слова Сува произнесла с законной сестринской гордостью.

Общество в этой ненастоящей реальности делилось на знать, обладающую огромными привилегиями, в частности, держать дома пленников-рабов, "вторых людей", несколько ущемлённых в правах и немногочисленных ремесленников. В основном ремесленники были не нужны, все ценности добывались в соседних мирах с помощью примитивного воровства и реже - торговли.

Девочка, кажется, говорила что-то ещё, потому что в какой-то момент она резко меня окликнула:

– Эй! Ты слушаешь?

– А? Что? Прости, я задумалась.

– О чём?

– О многом.

– Не поделишься? - Кажется, девчонка пыталась скопировать мой колкий тон. Не сказать, что это у неё вообще не получилось.

– Если ты так настаиваешь… Вот, например, а что взяли из той сокровищницы?

– Какой сокровищницы?

– Которую я охраняла.

Сува растерялась.

– А ты не знаешь?

– Нет, я стояла в дверях, - начала раздражаться я. - Так что?

– Я тоже не знаю… Хон внутрь не заходил, да ему и не говорили, зачем это… просто сказали, что там ты… то есть непобедимый меч.

– А другие что говорили?

– Другие?

– Хорошо, спрошу иначе. Когда ваши люди грабят чужие сокровищницы, куда идёт добыча?

– Членам Совета, разумеется… может, заслуженным знатным людям… иногда "вторых" награждают… редко.

– Отлично. А на этот раз?

– Не знаю.

– Никто ничего не говорил? А в других случаях?

– Нет, никто… а обычно - конечно, хвастаются… гостей приглашают, показывают… Ну и что?

– Сама не догадываешься?

– Ну и что, что никто ничего не рассказывал?! Может, это строго секретно!

– Угу. А у членов Совета нет детей, младших братьев, племянников? Нет никого, кто может нарушить запрет старших?

– Всё не можешь забыть? Я же извинилась!

– А если бы я не успела убежать, проку было б с твоих извинений?

– Чеда!

– Но я-то не об этом. Просто спросила, разве раньше не было секретных операций, после которых члены Совета или их родные хвастались добычей?

– Были… - растерянно признала Сува. - Были, в прошлом году мы к Тёту ходили и к Крани ещё…

– Вот видишь! - восторжествовала я.

– Что - вижу?

– Да так… мне просто пришло в голову…

– Что?!

– А вдруг они вообще ничего не брали? Я у них ничего не заметила.

– Как - не брали? Кто сможет зайти в сокровищницу и ничего не взять?

– А, может, там вообще ничего не было…

– Ничего?!

– А почему бы и нет? Фальшивая сокровищница. Или, наоборот, реальная, но принадлежащая одному из членов Совета. Воины получили приказ ничего не трогать. Вошли, отсиделись и вышли.

– Из членов Совета? Но зачем?!

– Просто подумала… Хон уже говорил на Совете, что они надеялись, на его гибель в бою со мной. Но он выжил, а они стремились нас разлучить… - Я слегка покраснела. Сува моей оговорки, кажется, не заметила - или не придала значения. - Отобрать меня. Может, боялись, что он о чём-то догадается?

– О чём?!

– Например, о том, что никто, кроме вас, не умеет вытягивать людей из других реальностей. Или о том, что вы единственные, кто владеет методом подчинения людей. Или о том, кто и зачем изготавливает волшебные мечи. Мало ли о чём?

– Ты… ты… - Сува смотрела на меня с откровенным ужасом. - Ты понимаешь, чт о ты говоришь?

– Конечно. Кстати, тогда поступок Тёта выглядит очень логично - он получил задание лишить меня разума. Не удивлюсь, что в неопытных руках эта штуковина может начисто стереть память. А он старше вас, старше даже, чем кажется - видно по его движениям. Не удивлюсь, что ему бы хватило опыта сделать всё, что угодно и свалить это на вашу оплошность. Как ты думаешь?