Наталья Авербух - Волшебный меч

– Скорее, ты сестра хозяина, - поправила я. Сува оскорблёно вспыхнула.

– Так ты не пойдёшь?

– Нет.

– Ну, смотри! Уж я найду способ тебя обломать!

С этими словами девочка пулей выскочила за дверь.

Ох, как мне это не нравится! Девочку ждали неподалёку, по крайней мере, голосить она стала, едва оказалась в коридоре. Видимо, кто-то спросил её "Ну, как?", потому что она закричала:

– Она не хочет! Не идёт! Мы её не обламывали и она не слушается меня! А Хон…

Её, видимо, перебили. Сува ненадолго замолчала и заговорила снова, уже тише:

– Но Хон запретил…

Потом:

– Но он говорил, она не…

Потом:

– Взрослая! Но Хон разозлится…

Потом, пронзительно:

– Никого я не боюсь!

Я выскочила за дверь ещё быстрее, чем Сува. Хон не зря меня предупреждал, он только не учёл, что вместе с девчонкой будет банда подростков. И поэтому поместил меня в не запирающуюся комнату… Или Сува подобрала бы ключ?

Я метнулась туда-сюда. Кажется, девчонка побежала направо… да и голоса оттуда же доносятся. Я кинулась в противоположную сторону. Долго бежала прямо мимо запертых дверей, наконец впереди показался поворот.

– Её здесь нет… - Услышала я растерянный голос Сувы за спиной и тут же прозвучал чей-то азартный выкрик:

– Да ты посмотри, вот она!

Не знаю, что на меня нашло, но, вместо того, чтобы побежать ещё быстрее, я оглянулась и посмотрела на своих преследователей.

Кучка подростков разного роста. У всех бросаются в глаза разноцветные волосы и странная одежда - ненормально открытая или, напротив, тяжёлая мешковатая. Лица на таком расстоянии видны смутно. Рядом с Сувой - невысокий парнишка, кажется, постарше остальных. У него ядовито-синие волосы, вся его поза выражает надменность и привычку к чужому подчинению.

– Стой! - кричит мне Сува. - Чеда, вернись немедленно! Я приказываю.

Я качаю головой.

– И это всё, что ты можешь? - засмеялся синеволосый парнишка. - Я от тебя ждал б о льшего. Поймаем беглянку?

Остальные разразились одобрительными воплями и бросились ко мне.

И чего я всё ещё стою?!

Я, наконец, стряхнула оцепенение и свернула за угол. К моему счастью, вскоре после поворота коридор разветвлялся, а чуть дальше я увидела лестницу. Совершенно нормальную лестницу, такую же, какую устанавливают в подъездах, может быть, более чистую и изящную. На секунду замешкавшись, я выбрала лестницу и кубарем скатилась по ступенькам. Бежать, бежать, скорее. Только бы выбраться отсюда, только бы уйти от погони. Скорее. Прочь.

Я надеялась, что внизу найдётся выход или хотя бы путь наружу, но, к моему разочарованию и даже ужасу, все лестничные площадки внизу буквально висели в воздухе, не связываясь ни с какими коридорами. Я преодолела их, наверное, пять, когда лестница закончилась. Внизу не было ни коридора, ни даже площадки. Просто ступени обрывались в… пустоте. Я уселась на лестницу и заглянула вниз. Нет. Ничего нет. Абсолютная пустота, ничего. Как я могла не заметить это сверху? Я оглянулась назад. Оглянулась и… закричала: наверху лестницы тоже не было. было всего три ступеньки: на одной я сидела, на другую поставила ноги, на третью могла при желании опереться спиной. И больше ничего. Вокруг меня клубилась тьма - несмотря на это на ступеньках было светло.

Куда я попала?

Возбуждённые голоса, которые я слышала всё время своего бегства стихли. Когда? Только что? Когда я остановилась? Или три площадки назад? Не помню. Не понимаю.

Исчезло ощущение того, кто я и как сюда попала. Нет никого и ничего, меня тоже нет. Есть только пустота, пустота, вечность…

Безмятежность вечности внезапно нарушилась резкой, навязчивой музыкой. Постепенно терпеть её стало невозможным. Я открыла глаза и выключила будильник. Утро. Пора вставать.

Что же мне снилось такое? Что-то красивое, но страшное. Яркое… нет, не помню. В течение совершенно обычного дня воспоминание о сновидениях ушли окончательно. Только когда я ложилась спать, возникло смутное ощущение яркого и необычного приключения, которое ждёт меня за порогом сна.

Снова пустота. Из ничего соткались голоса - мужской и женский. Молодые и… раздражённые.

– Не знаю, Хон, не знаю! Она просто исчезла!

– "Просто"! По-твоему это просто? Что ты без меня натворила?!

– Я же говорю - я не знаю! Может, её кто-то похитил…

– Или напугал, - подсказал Хон.

– Напугал? - В голосе фальшивое изумление и плохо скрываемый страх.

– В "комнате пыток" взломана дверь. И открыт ящик с одним сложным прибором…